Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Nathaniel Santa Cruz, um veterano da Marinha dos EUA, é um pai amoroso de quatro filhos e um marido fiel. O Sr. Santa Cruz também é um artista, autor e compositor apaixonado. Junto com sua esposa, Lisa, ele está trabalhando para inspirar as crianças do mundo no caminho da bondade e da beleza através de seu trabalho no Wondergarten, uma pré-escola dedicada ao aprendizado inspirado no Waldorf.
Com o sonho compartilhado de proteger “o reino da infância” e cultivar a imaginação infantil, o casal residente em Washington esforça-se por dar vida a coisas mundanas comuns com as suas criações artísticas originais: histórias, música e a sua agora viral arte em quadro-negro.
Santa Cruz acredita que as crianças que são criadas num “ambiente bom e bonito” terão a base para “resistir aos males do mundo”, reconhecer o mal pelo que ele é e ser compelidas a fazer algo a respeito.
“O mal não pode ser conhecido sem o bem. A bondade e a beleza devem vir em primeiro lugar. Deve ser a base”, disse Santa Cruz ao Epoch Times.
Inaugurado em setembro de 2022, o Wondergarten se tornou viral apenas duas semanas depois e se tornou “uma sensação mundial” pela elaborada arte em quadro-negro do Sr. Santa Cruz.
Hoje, o casal está ocupado criando um currículo para a primeira infância, que incluirá aulas, histórias, músicas e “receitas para todas as semanas do ano”. O Sr. Santa Cruz diz que educar as crianças implica nutrir todo o seu ser: coração, corpo, mente e alma. Requer não apenas alimentação saudável e estimulação mental, mas também nutrição para os seus corações e almas na forma de bondade e beleza.
“Isso é exatamente o que pretendemos fazer aqui no Wondergarten”, disse ele. “É da minha mais profunda convicção que as crianças, se quiserem florescer, devem estar rodeadas de beleza, não apenas na arte, mas em todas as formas possíveis. A beleza é necessária para a sobrevivência da alma.
“Hoje, somos uma sociedade de almas famintas de beleza. Nós [do Wondergarten] nos esforçamos muito para garantir que tudo no ambiente seja bonito, dos brinquedos aos utensílios, dos livros ao banheiro, às nossas roupas e, sim, principalmente à minha arte, músicas e histórias.”
A jornada
A jornada do casal até agora não foi nada fácil.
Durante a maior parte de sua vida, a arte foi um sonho distante para Santa Cruz. Quando jovem, lutou para acreditar que poderia sustentar sua família com isso, então ingressou no Corpo de Fuzileiros Navais aos 20 anos. Para a Sra. Santa Cruz, a arte e a dança sempre estiveram na vanguarda – e foi isso que os trouxe junto.
“Duas semanas antes de partir para o treinamento, conheci minha esposa, Lisa, dançando swing no Century Ballroom em Seattle”, disse ele. “Embora eu não acredite em amor à primeira vista, isso foi bem próximo.”
A Sra. Santa Cruz, uma bailarina do Evergreen City Ballet, também ficou encantada. Uma semana depois de se conhecerem, eles estavam comprometidos um com o outro. O casal manteve um relacionamento à distância pelos três anos seguintes, enquanto o Sr. Santa Cruz estava fora, servindo no Corpo de Fuzileiros Navais. Quando ele voltou, em 2015, eles se casaram.
“Depois que nos casamos, nos mudamos juntos para Jacksonville, onde terminei os últimos dois anos do meu alistamento”, disse ele.
Embora o Sr. Santa Cruz estivesse no Corpo de Fuzileiros Navais, o artista que havia nele estava sempre ansioso.
“Enquanto estava no campo de treinamento, fui pego rabiscando durante um briefing”, disse ele. “Meu instrutor me fez ficar em posição de sentido e, no meio de um auditório cheio de outros 400 recrutas, me forçou a comer meu desenho – e eu comi. Prestando atenção, enfiei o desenho na boca, mastiguei, engoli e sentei-me novamente. É difícil não rir ao pensar em momentos como este, mas não é a primeira vez que tenho problemas como artista enquanto estou no Corpo de Fuzileiros Navais.”
Para alguém que é artista desde que se lembra, diz Santa Cruz, ele “não tinha certeza se conseguiria usar seus talentos” como fuzileiro naval. No entanto, as coisas mudaram quando ele se tornou um cartógrafo militar.
“Após a formação básica, tornei-me Analista de Inteligência Geoespacial certificado, onde aprendi a fazer mapas utilizando Sistemas de Informação Geográfica (GIS)”, disse ele. “Descobri um lugar único para o meu talento porque a maioria dos mapas hoje em dia parece horrível. Embora tenha me destacado em minhas análises, também fiquei conhecido por fazer mapas lindos; digno de ser pendurado na parede. Achei que tinha encontrado meu lugar na sociedade.”
Acreditando ter encontrado sua trajetória de vida, mesmo após o serviço militar, o Sr. Santa Cruz mergulhou confiante no futuro. Depois de obter um mestrado em GIS (MGIS) pela Universidade de Washington, ele se tornou gerente de programa do Google Maps pelos dois anos seguintes, gerenciando 10 equipes diferentes.
Durante esse período, o casal acolheu meninos gêmeos. Ele sabia que deveria priorizar passar tempo com sua família em crescimento.
“Renunciei ao meu cargo no Google para um emprego muito mais perto de casa, trabalhando como analista GIS sênior da Joint Base Lewis-McChord, em Washington”, disse ele. “Então chegou 2020 e eu trabalhava principalmente em casa. Mas em 2021, quando as coisas melhoraram e eles chamaram todos de volta ao trabalho, decidi renunciar ao cargo para ficar em casa com minha família na esperança de encontrar um emprego remoto – só que, depois de seis meses de entrevistas, nada apareceu.”
Foi durante esse período de desemprego que a Sra. Santa Cruz e sua mãe, Karen – uma educadora pública de 40 anos – planejaram iniciar uma pequena pré-escola para seus filhos gêmeos.
Iniciando a pré-escola
A família conheceu uma filosofia educacional chamada Waldorf, que emprega a arte como parte integrante do ensino. O Sr. Santa Cruz começou a ajudar na pré-escola, o que o deixou agitado, e ele começou a criar obras de arte.
“Comecei a escrever semanalmente histórias infantis sobre um esquilo que descobriu quatro gnomos em um jardim – Wondergarten. Aí comecei a escrever músicas infantis e, logo em seguida, comecei a ilustrar essas histórias em lousas”, contou.
Depois de postar um rolo da arte no Instagram em setembro de 2022, ela instantaneamente se tornou uma sensação, conquistando mais de 100.000 seguidores. Testemunhando a sua crescente presença e impacto online, o foco do Sr. Santa Cruz mudou.
“Naquela altura, já tinha desistido de procurar emprego e comecei a apoiar a escola a tempo inteiro”, disse ele.
Criando arte para crianças
Para apoiar o currículo da primeira infância, o Sr. Santa Cruz começou a escrever, compor e ilustrar quadros-negros.
“Foi quando tive a oportunidade de criar novamente como artista – não para mim, mas para meus filhos”, disse ele. “Continuei a escrever histórias, que mais tarde intitulei ‘Os Gnomos do Jardim das Maravilhas’, a compor músicas para as aulas e a ilustrar quadros-negros mensais retratando cenas de minhas histórias.”
Compartilhando seu trabalho online, o casal continuou a encantar seu público global. Recentemente, eles postaram outro vídeo de seu quadro-negro de fevereiro, que também se tornou viral.
“[Ele] obteve mais de 60 milhões de visualizações”, disse Santa Cruz. “Lisa ajudou a colocar as coisas em perspectiva quando disse que apenas 19 milhões de pessoas assistiram ao Oscar este ano; mais pessoas assistiram minha arte no quadro-negro do que o Oscar.”
Compartilhar a bondade e a beleza com o mundo também deu à família Santa Cruz uma oportunidade única de formar uma comunidade poderosa à medida que continuam a criar um currículo que, esperam eles, ajudará as crianças a desenvolver amor e anseio por todas as coisas boas, verdadeiras e lindas.
Como educador, o Sr. Santa Cruz acredita que “crianças imaginativas tornam-se adultos inovadores e adultos inovadores mudarão o mundo”.
“Cultivar uma imaginação saudável e próspera é um dos presentes mais preciosos que podemos dar aos nossos filhos, pois mesmo quando o mundo estiver escuro, um coração cheio de bondade e uma alma cheia de beleza brilharão intensamente para os outros verem”, disse ele.
“Através da minha arte, espero restaurar a bondade e a beleza nos lares de todo o mundo e inspirar a imaginação, tanto nas crianças como nos adultos, a recordar e deleitar-se com a pureza e a inocência da sua infância. Arte que desperta um novo renascimento em nossa cultura que busca restaurar os ideais de verdade, bondade e beleza como valores objetivos na sociedade.”
A declaração de missão da família Santa Cruz é: Em todas as coisas, buscamos o bem, a beleza e a verdade com gratidão, amor e respeito para a maior glória de Deus.
“Isso é o que fazemos e quem somos”, disse Santa Cruz. “Tudo o que fazemos em nossa família – em casa, nos negócios, na conduta – é verificado em relação a esta declaração. Wondergarten, e tudo o que criamos para ele, e continuaremos a criar para ele, é apenas uma extensão desses valores de nossa casa para nossa comunidade.”
O casal espera restaurar a bondade, a beleza e a verdade ao mundo.
“Se isso acontecer, o Wondergarten terá cumprido seu trabalho”, disse Santa Cruz.
Com uma presença global cada vez maior, o casal está trabalhando para completar seu currículo e outros produtos. Santa Cruz pretende leiloar alguns de seus quadros-negros para ajudar a arrecadar fundos para a construção da escola e do campus Wondergarten, que, segundo ele, servirá como “a base para criar a próxima geração de transformadores mundiais”.
