Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Em 1954, psicólogos reuniram 22 meninos da quinta série, dividiram-nos em dois campos e observaram como a rivalidade se transformava em amizade.
Este foi o famoso Experimento da Caverna dos Ladrões. Os meninos foram alojados no Robbers Cave State Park, Oklahoma, com uma reviravolta interessante: nenhum dos grupos sabia da existência do outro. Na primeira semana, os grupos se uniram isoladamente por meio de atividades como natação, caminhadas e brincadeiras. Eventualmente, os grupos se autodenominaram “Águias” e os outros “Cascavéis”, exibindo orgulhosamente seus novos nomes em suas camisas e bandeiras.
Com os grupos estabelecidos, teve início a segunda fase do experimento: As Águias e os Cascavéis foram informados da existência um do outro. O resultado? Eles se conheceram e imediatamente começaram a competir. Eles se envolveram em jogos como cabo de guerra, futebol americano e gincanas e, à medida que competiam, sua hostilidade aumentava.
O conflito começou com xingamentos e rapidamente se intensificou. Os meninos estavam ateando fogo às bandeiras uns dos outros e atirando pedras, preparando-se para uma briga total. Os experimentadores tiveram que intervir e separar os meninos. Afinal, foi um experimento psicológico, não uma simulação de guerra.
Em seguida veio o desafio da reconciliação. Isto marcou o início da Fase 3. Inicialmente, os rapazes foram encorajados a interagir através de filmes e brincadeiras, mas esta abordagem de “mero contato” revelou-se inadequada, muitas vezes levando a novos conflitos.
Isto exigia uma nova abordagem. Os experimentadores introduziram tarefas cooperativas que exigiam que ambos os grupos colaborassem em prol de objetivos comuns. Uma tarefa envolvia abrir uma torneira para resolver um problema de falta de água. Outro exigia reunir fundos para um filme que ambos os grupos queriam ver. À noite, os Águias e os Cascavéis eram amigos – apertaram as mãos, jantaram juntos e até compartilharam alguns maltes enquanto assistiam ao filme.
“Pessoas que se unem por um objetivo superior podem transcender obstáculos ou diferenças que parecem menos importantes diante de um desafio”, disse Robert Backer, cientista pesquisador com doutorado em psicologia e neurociência, ao Epoch Times.
Como visto na Experiência Robber Cave, estes objetivos compartilhados reduziram efetivamente a hostilidade e melhoraram drasticamente as relações de grupo. Os resultados transformaram a compreensão da dinâmica de grupo e, de forma surpreendente, fornecem uma visão sobre o valor do Dia da Independência.
Os laços que unem os americanos
Apesar de muitos americanos descrevendo o país como “dividido” e “polarizado”, pesquisas recentes mostram sentimentos duradouros de orgulho e otimismo. Em 2023, 87% dos americanos comemoraram o Dia da Independência, com uma maioria significativa expressando fortes sentimentos patrióticos. Além disso, uma enquete internacional descobriu que os Estados Unidos estão entre os países mais patrióticos do mundo.
Backer associou a reconciliação entre os rapazes em Oklahoma com a unidade vista nos Estados Unidos, onde diversos indivíduos se unem através dos valores partilhados de liberdade e oportunidade.
O século 20 reformulou a identidade americana, passando de uma nacionalidade com foco étnico para uma nacionalidade cada vez mais cívica. Hoje, no discurso público e literatura, os Estados Unidos são reconhecidos como um país baseado e sustentado pelo nacionalismo cívico. Curiosamente, o nacionalismo étnico, que se baseia na ascendência étnica partilhada, correlaciona-se com menor capital social e confiança. Em contraste, o nacionalismo cívico, baseado em valores e objectivos partilhados e no respeito pelas instituições de um país, promove a confiança e o capital social.
Entre os valores e instituições cívicas partilhados pelos americanos, a grande maioria orgulham-se das conquistas científicas (91%), das conquistas militares (89%), da cultura e das artes (85%) e das conquistas esportivas (73%).
Tal como as conquistas podem unificar, os desafios externos a um grupo também podem aumentar o patriotismo. Por exemplo, o patriotismo auto-relatado aumentou após os ataques terroristas de 11 de Setembro. A porcentagem de americanos que estavam “extremamente orgulhosos de serem americanos” atingiu o pico em 69 e 70% entre 2002 e 2003. Este aumento destaca como as ameaças externas podem promover um forte sentimento de unidade e orgulho nacional, unindo as pessoas face à adversidade.
Além disso, os rituais genuínos unem as pessoas.
Por exemplo, associamos o vermelho, o branco e o azul ao valor, à pureza e à justiça – símbolos personificados pela bandeira nacional. Da mesma forma, o Dia de Ação de Graças, muitas vezes associado a peru, molho e gemada, celebra fundamentalmente a gratidão, a generosidade e a conexão social.
“Mas algumas pessoas dizem que nossos rituais são arbitrários. Se você vai acender uma árvore de Natal, é melhor decorar um mastro de bandeira. É exatamente a mesma coisa. É intercambiável. A questão é que os rituais constroem laços comuns e têm significado e importância”, disse Backer.
“Quando não temos rotina, nem rituais, nem lembretes de coisas que são importantes para nós, sentimo-nos psicologicamente inquietos porque não sabemos qual é a nossa identidade e qual é o nosso lugar no mundo”, acrescentou.
Consequentemente, os rituais amortecem essas doenças psicológicas, produzindo resultados significativamente benéficos para a saúde. Eles ajudam a regular as emoções, aumentar a motivação e reforçam os laços sociais.
Um tipo de orgulho mais saudável
O Experimento da Caverna dos Ladrões também ilustra como o orgulho pode ser expresso de forma negativa e positiva, disse Backer.
Uma pesquisa indica que o orgulho vem em duas formas: autêntica e arrogante. Estes têm impactos distintos nas relações interpessoais, bem como na saúde mental.
O orgulho autêntico está enraizado na auto-estima genuína e correlaciona-se positivamente com a conexão social e a saúde mental. Isso é exemplificado por pensamentos como: “Eu me saí bem porque trabalhei duro”. Reflete um sentimento de realização baseado nos esforços e habilidades de cada um, promovendo relacionamentos positivos e bem-estar.
O orgulho arrogante decorre de um senso inflado de auto-importância e é ilustrado por pensamentos como: “Eu me saí bem porque sou ótimo”. Esse tipo de orgulho é pernicioso, levando à agressão, à má qualidade do relacionamento, à insegurança no apego e à ansiedade.
Além disso, o orgulho autêntico é associado com comportamento moral positivo, como cooperação, jogo limpo e reconhecimento das contribuições dos outros. Em contraste, o orgulho arrogante leva à trapaça, ao engano e ao enfraquecimento dos outros, movido pela arrogância e pelo egoísmo. Eles se gabam explicitamente de suas habilidades e realizações, mas estão internamente insatisfeitos, sentindo-se socialmente desconfortáveis, ansiosos em relação aos relacionamentos e inseguros em serem queridos.
Backer explicou: “Internamente, quando elas [pessoas com orgulho arrogante] veem coisas associadas a elas mesmas, as regiões do cérebro que normalmente mostrariam uma resposta prazerosa não se iluminam da mesma maneira. Há essa desconexão, onde as pessoas estão tentando alcançar uma autoestima elevada ou fingindo que estão conseguindo isso, mas estão falhando porque estão perdendo uma atitude realmente positiva sobre si mesmas.”
Ele sugere que estas divergências de orgulho – autêntico versus arrogante – podem manifestar-se em dinâmicas de grupo mais amplas e resultar de forma semelhante em consequências positivas ou negativas.
Os humanos exibem naturalmente um viés cognitivo que favorece as coisas associadas a eles, explicou o Sr. Backer. “Em 300 segundos, o cérebro está categorizando ‘meu grupo versus seu grupo’”. Por exemplo, se um lápis leva seu nome, você naturalmente começa a notar coisas sobre esse lápis e a vê-lo de forma mais favorável só porque ele está associado a você, ele adicionou.
Da mesma forma, perceber pontos em comum com outra pessoa ou grupo permite vê-los de forma mais favorável, reconhecer a importância de outras pessoas e promover um sentimento de orgulho mais amplo. Backer sugere que essa característica é indicativa de orgulho autêntico.
Por outro lado, o orgulho arrogante dentro de um grupo pode levar ao excesso de confiança, à assunção de riscos imprudentes, sem consideração pelos outros, e a uma perspectiva estreita ou descuidada de outros grupos. Além disso, este tipo de orgulho incentiva uma mentalidade competitiva em que os grupos se percebem como concorrentes por recursos limitados, em vez de trabalharem em conjunto para criar mais oportunidades.
Com orgulho autêntico, “você tem a mentalidade de expandir o bolo do qual todos estão tentando tirar um pedaço, em vez de dividir um bolo finito, onde você consegue ou a outra pessoa tira de você”, disse Backer.
Assim como os Águias e os Cascavéis, todos passam por fases de divisão e unidade. Estas podem ocorrer em casa, no local de trabalho ou num contexto social mais amplo. No entanto, oferecem oportunidades de compreensão mútua e de reconciliação profunda. No final do experimento da Caverna do Ladrão, um membro dos Cascavéis comentou com o líder dos Águias: “Você nunca pensou que comeríamos juntos?” A resposta foi uma risada, destacando a resolução inesperada e alegre de seus conflitos.
