Roger Kimball, o editor e publicador do The New Criterion, reuniu uma coleção de ensaios sobre os problemas enfrentados pela civilização ocidental. Talvez “problemas” seja uma palavra muito fraca, mas parece adequada em relação ao título do livro: “Onde a seguir? Civilização Ocidental na Encruzilhada”. Depois de ler os 10 ensaios do The New Criterion, essa pergunta é gritante: para onde seguir?
A razão pela qual sugiro “problemas” como um descritivo adequado é porque os ensaios não sugerem uma morte inevitável do Ocidente, mas sim uma possível morte. Esta coleção de prosa reflexiva é um benefício para o leitor na medida em que fornece várias perspectivas sobre as origens da civilização ocidental, como ela progrediu, como ela divagou e, finalmente, o que vai acabar com ela ou revivê-la.
Os 11 autores (o primeiro ensaio é escrito por Allen C. Guelzo e James Hankins) apontam os leitores para as muitas direções que tomamos ao longo dos últimos 2.000 anos, embora mais especificamente no século passado.
Assim como os historiadores dissecaram as muitas razões pelas quais a República Romana caiu, esses autores, alguns historiadores, dissecaram o que levou ao declínio do Ocidente. A coleção é um testemunho dos vários graus em que algumas das mentes mais informadas e brilhantes concordam e discordam sobre o que levou a esse declínio.
É também um crédito para Kimball que ele tenha incluído duas visões opostas nas comparações entre o declínio do Império Romano e o do Ocidente.
Quando Edward Gibbon escreveu sua famosa “História do Declínio e Queda do Império Romano”, ele recebeu o dom da retrospectiva histórica para adivinhar o que levou a essa queda. Seu trabalho é um exame atemporal de como nações, repúblicas especificamente, desmoronam.
Esta república vai desmoronar? Os autores observam claramente em todos os 10 ensaios que, por muitas razões, ela está lutando para manter seu equilíbrio: decadência, a adoção de ideologias diferentes e às vezes destrutivas, a má interpretação proposital entre democracia e “frenesi da multidão”, um legado de mídia não confiável, a imigração em massa, a rejeição da assimilação por imigrantes e uma cidadania que anuncia essa demissão, um governo desconectado e cada vez mais autoritário, a autoridade cada vez maior de funcionários não eleitos dentro de uma democracia representativa, uma classe média abusada, a condenação consistente da história da América e seus heróis e o desmantelamento de instituições respeitadas.
Embora nenhum autor afirme enfaticamente que este é o fim, o leitor chega à conclusão de que essa hedionda compilação de acertos sistemáticos dificilmente pode levar a outra coisa.
Comparações com Roma e outros lugares
As comparações com o Império Romano são abundantes e óbvias mesmo sem ler “Onde a seguir?” Mas, como Conrad Black afirma em seu ensaio, “The Indispensable Country”: “Todas as muitas comparações irreverentes com o declínio do Império Romano são um absurdo”, e “o longo domínio de Roma como a maior potência secular do mundo conhecido por mais de 600 anos quase não tem relevância para os Estados Unidos.”
Então, devemos procurar em outro lugar para uma comparação adequada? Sim e não.
Os autores da coleção fazem muitas referências e comparações à República Romana, mas também fazem outras comparações, como a Grécia Antiga, mas mais incisivamente, a União Soviética e a República Popular da China.
As comparações com a Roma Antiga e a Grécia podem ser esclarecedoras, até preocupantes, para os leitores modernos, mas as comparações com os estados comunistas são pílulas amargas de engolir, mas devem ser engolidas da mesma forma.
Elite Governante
Em seu ensaio, “O Espectro da Civilização Chinesa”, Angelo M. Codevilla escreve: “O que é agora a cultura dominante da América vem gestando e marcando os americanos por mais de meio século. Os efeitos são muito óbvios e, em alguns sentidos, são piores do que os soviéticos infligiram ao povo russo”.
Tudo em um ensaio, a América é comparada à China comunista e à Rússia soviética e – por mais absurdo que possa parecer – é apropriado por causa da “cultura dominante” que a América talvez não tenha abraçado, mas simplesmente permitido e muitas vezes aceitado.
Como Anthony Daniels afirma em seu ensaio, “A Popular Form of Monomania”, “Os desastres do nazismo e do comunismo não detiveram a busca pela transcendência por meio da ideologia”, e essa ideologia se origina do que James Piereson chama de “ideologia da diversidade”. ”
É uma ideologia liderada por “elites ativistas” que agora controlam as instituições americanas que promovem “aspirações e coesão democráticas” para “prejudicá-las”, de acordo com James Panero em seu ensaio “Going Under With the Overclass”.
Mas conhecendo os resultados do nazismo e do comunismo, por que qualquer grupo, elite ou não, buscaria tais fins ideológicos? Em uma das analogias mais apropriadas da coleção, Kimball, em seu ensaio “Highways to Utopia”, sugere que, assim como o grande rei Ciro, o Grande, da Pérsia, eles fazem isso simplesmente porque podem. Eles fazem isso por queixas passadas, pessoalmente afetadas ou não, e se essas queixas foram expiadas ou não.
Assim como Ciro, depois que o rio Gyndes varreu um de seus cavalos brancos, “decidiu punir o rio fazendo com que seus escravos cortassem 360 canais nele, estancando seu fluxo em um fio”, Kimball afirma que “Isso nós fizemos para nós mesmos, aplicando torniquetes mentais nas artérias que nos alimentavam do passado.”
Ele cita ainda Soren Kierkegaard ao escrever que esse espírito moderno “deixa tudo de pé, mas habilmente o esvazia de significado”.
As assombrosas referências históricas de Kimball ecoam as questões colocadas por Codevilla: “Quem se oporá a eles e com que cultura?” A observação de Kierkegaard é a resposta para as perguntas de Hanson: “O que acontece com uma sociedade quando as ideias perniciosas de uma elite se infiltram nas massas, e as pessoas proverbiais sentem os fundamentos de sua própria cidadania desmoronando?”
República insalubre
A coleção de Kimball nos dá uma riqueza de perspectivas saudáveis sobre nossa república doentia e o Ocidente em geral. Embora Black tenha uma visão mais positiva do que os outros, sugerindo que “A América continua sendo o país indispensável” e “acelerará” nessa “encruzilhada nos assuntos do mundo”, talvez seja o sugestivo título do ensaio de Kimball que responda à pergunta do título da coleção de “ qual o próximo?”
Sir Thomas More cunhou o termo “utopia”, que vem da palavra grega “ou-topos” que significa “nenhum lugar”. Talvez essa luta contínua não esteja levando a lugar nenhum. Um pensamento mais assustador – e este parece ser o aviso geral dos ensaístas – é que onde quer que seja nosso destino, uma vez que chegarmos, não restará nada.
‘Onde a seguir? A civilização ocidental na encruzilhada’
Editado por Roger Kimball
Livros de Encontro, 6 de dezembro de 2022
Capa dura: 200 páginas
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