O Projeto Éden, Eden Project em inglês, é uma atração turística situada em Cornwall, no Reino Unido. É a maior estufa tropical do mundo. O complexo foi construído sobre uma existente cavidade escavada numa antiga mina de minério caulinita. O local atrai centena de milhares de visitantes todos os dias.
A missão do Projeto Éden é: “Promover a compreensão e gestão responsável da relação vital entre plantas e seres humanos bem como dos recursos voltados para um futuro sustentável a todos”. As grandes atrações do local são dois biomas fechados e um bioma ao ar livre. Para que as plantas não sofram com mudanças climáticas, o local foi dividido em três biomas, ou seja, áreas que representam os três climas existentes no mundo.
No Bioma Tropical – com 240 metros de comprimento, 55 metros de altura e 110 metros de largura no seu ponto mais largo -, são cultivadas variedades de plantas como café, borracha e bambu gigante. Reúne plantas tropicais da América do Sul, Ásia, África e Austrália.
O Bioma do Mediterrâneo – de clima morno temperado, com 65 metros de largura, 135 metros de comprimento e 35 metros de altura -, é o habitat de variedades de florestas tropicais como as da África do Sul, Mediterrâneo e Califórnia. Há plantação que vão desde azeitonas a uvas. Nos dois biomas fechados foram incluídas espécies de borboletas.
No bioma ao ar livre, estão plantas locais, da região temperada de Cornwall, e de outros lugares do mundo de clima parecido, como Austrália, Chile, Himalaia, entre outros.
De modo semelhante a um jardim botânico, no local são desenvolvidos programas de pesquisa, educação e conservação além de ser uma atração espetacular para os visitantes.
O complexo utiliza água captada das chuvas e é alimentado por eletricidade gerada por turbinas eólicas instaladas nas proximidades do local.
Inaugurado em 2001, o complexo tem estufas em forma de domos dentro dos quais são criados biomas artificiais onde se cultiva grande variedade de plantas de diversas partes do mundo.
Os domos são suportadas por estruturas de aço compostas de centenas de células hexagonais e pentagonais revestidas por uma camada tripla de membrana plástica de polímero etileno tetrafluoretileno (ETFE), projetada para permitir o aproveitamento máximo da luz solar para assim criar no interior um conservatório natural de plantas.
Ambos os biomas internos utilizam controle de pragas integrado, nos quais predadores naturais são usados para controlar pragas e, desse modo, um mínimo de inseticida é utilizado. Pequenos pássaros, lagartos e várias espécies de insetos são usados no controle de pragas.
No local a arte, intervenções teatrais e a música são utilizadas para passar aos visitantes uma mensagem sobre a importância de se preservar a natureza. O local também desenvolve programa para crianças pelos quais, interagindo com a natureza do local de forma orientada, elas aprendem seu papel como cidadãos responsáveis. Também são desenvolvidos programas para cientistas e pesquisadores.
O Projeto Éden funciona como uma fundação não lucrativa e depende da venda de ingressos e dos produtos plantados no local. Isso sustenta 75% do orçamento anual, o restante vem de contribuições externas de várias fontes diferentes.
O Éden é um dos lugares do mundo que merece ser visitado.
