Serpenteando pela paisagem do norte da China como um dragão coberto de escamas marrons, a Muralha da China se estende do deserto em direção ao mar. Também conhecida como a Grande Muralha, foi feita para fins militares. As muralhas foram erguidas para proteger as dinastias chinesas de invasões de povos do norte. Na realidade, a Muralha da China é composta de diversas muralhas construídas durante várias dinastias (de 220 a.C. até o século XV). Trata-se da maior obra arquitetônica construída pelo homem.
A Grande Muralha, por ter sido construída ao longo de várias dinastias, não tem uma uniformidade construtiva em razão de diferentes materiais disponíveis nos locais de sua construção, condições de relevo, concepções de projeto, técnicas construtivas e necessidades militares. De modo geral, os muros possuem largura e altura de seis metros cada. Segundo estudos, se consideradas suas ramificações, a Muralha da China se estende por aproximadamente 9.000 km. Em seu auge, na dinastia Ming, a muralha era defendida por mais de um milhão de guerreiros.
Apesar dos enormes recursos financeiros e humanos despendidos em sua construção, a Grande Muralha não provou ser intransponível. Invasões foram realizadas ao longo dos séculos devido à ajuda de guardas mal-treinados, relapsos, corruptos ou traidores.
Por volta do século XVI, perdeu a sua função militar, sendo praticamente abandonada a partir de 1664. Se no passado seu propósito foi defender a China de invasores, atualmente é um ícone chinês por seu grande valor turístico. Anualmente, milhões de pessoas visitam a Muralha.
Em 1986, a Muralha da China passou a fazer parte da Lista do Património Mundial da UNESCO. Em 2007, foi também considerada uma das Novas Sete Maravilhas do Mundo.
Na Muralha havia constante vigilância e fortificações de defesa. As sentinelas que a guarnecia tinham sistema de comunicação – tambores, tiros de canhão, sinais de bandeira, sinais de fumaça, fogo e mensagens levadas por cavalos – com os quais podiam se comunicar com os imperadores.
De formato quadrado, os fortes tinham cerca de dez metros de altura e, no pavimento inferior, tinham alojamentos para soldados, estábulos para cavalos, depósito de armas e suprimentos.
Trechos da Muralha da China podem ser visitados a partir de diversos lugares próximos a Pequim, como em Badalin, Simantai, Huanghua e Mutianyu. Alguns trechos estão em mau estado de conservação ou foram restaurados de forma grosseira, o que não compromete a beleza do passeio.
Veja abaixo um vídeo sobre a Muralha da China:
