Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Como parte de um estranho fenômeno geológico global, rochas esféricas quase perfeitas e de tamanho incomum podem ser encontradas em uma praia solitária a cerca de 40 quilômetros da cidade de Oamaru, na Ilha Sul da Nova Zelândia.
As rochas Moeraki, também conhecidas pelo nome Maori “Kaihinaki”, ficam na Koeohe Beach e têm encantado turistas e intrigado cientistas ao longo dos anos, com sua forma e tamanho distintos que chegam a 2,2 metros de diâmetro.
Uma curiosidade desde os tempos vitorianos, várias teorias foram apresentadas sobre sua origem.
No idioma Maori Te Reo, Moeraki significa “um lugar para dormir durante o dia”. O nome tem origem em uma história do antigo navegador Kupe, que teria deixado seu iwi (tribo) para trás para descansar em Moeraki enquanto explorava a Ilha do Sul.
A lenda Maori atribui a origem da esfera ao naufrágio de uma grande canoa, a Araiteuru, que transportava os ancestrais da tribo Ngai Tahu, endêmica da Ilha do Sul.
De acordo com a lenda, as pedras são os restos de cabaças. e kumaras (batatas doces) que foram levadas para a praia depois que a canoa afundou, transformando-se em pedra com o tempo.
Outra explicação irônica, possivelmente inspirada no filme Cocoon, de 1988, é que as rochas são simplesmente ovos de alienígenas chocados.
A ciência moderna pinta uma história ligeiramente diferente sobre a origem das rochas, dizendo que elas são concreções, que se formam quando o cimento mineral preenche os espaços entre as partículas de sedimentos e endurece com o tempo. As rochas são compostas de lama, silte e argila, e estima-se que as maiores pesem várias toneladas.
A composição das rochas aumenta a curiosidade, principalmente pelo fato de terem um núcleo oco com grandes rachaduras chamadas “septaria” que se irradiam para fora.
Quando foram criadas?
Uma teoria central aponta para sua criação há milhões de anos no fundo do mar.
De acordo com essa hipótese, a lama e o lodo ricos em minerais se acumularam em torno de um núcleo central, como um fóssil ou concha, e gradualmente endureceram em formas esféricas. Com o tempo, a erosão das formações rochosas circundantes expôs essas concreções, levando-as a serem reveladas na praia.
Outra teoria sugere que as rochas foram formadas muito mais recentemente, durante a época do Paleoceno, há cerca de 60 milhões de anos.
Durante esse período, as rochas podem ter se formado dentro de antigos penhascos marinhos e foram posteriormente expostas pela erosão costeira. Essa teoria é apoiada pela presença de concreções semelhantes em penhascos próximos, que foram datados do mesmo período.
Independentemente de suas origens, as Moeraki Boulders são um espetáculo impressionante de se ver, especialmente ao nascer ou ao pôr do sol, quando projetam longas sombras na praia.
As rochas se tornaram uma atração turística popular, atraindo visitantes de todo o mundo para se maravilharem com seu tamanho e formato. A área ao redor oferece muitas oportunidades de exploração, com caminhadas panorâmicas ao longo da praia e penhascos próximos que proporcionam vistas deslumbrantes do litoral.
Apesar de sua popularidade, as Moeraki Boulders também são frágeis e são protegidas por lei para evitar danos ou remoção. Os visitantes são incentivados a admirá-las à distância e a respeitar o ambiente natural em que se encontram.
Esferas incomuns não são exclusivas do Pacífico Sul; no entanto, nos Estados Unidos, a Bowling Ball Beach, parte da Schooner Gulch State Beach no condado de Mendocino, Califórnia, recebeu esse nome devido às suas rochas esféricas de arenito que emergem na maré baixa.
A Costa Rica também é famosa por ter um conjunto de 300 esferas de pedra perfeitamente grandes espalhadas pelo Delta de Diquís e na Isla del Caño.
As rochas de Koutu
Em Northland, The Koutu Boulders é uma formação geológica menos conhecida, mas igualmente notável, localizada na praia de Koutu, no porto de Hokianga, na Ilha Norte da Nova Zelândia.
De aparência semelhante às Moeraki Boulders, as Koutu Boulders também fascinaram os visitantes com seu tamanho, forma e origens misteriosas.
As Koutu Boulders são normalmente menores do que suas primas Moeraki, variando, em geral, de 0,5 a 1 metro de diâmetro, embora existam alguns exemplares maiores.
Como suas contrapartes do sul, os Koutu Boulders são formados por rocha sedimentar, com camadas de lama e siltito cimentadas ao longo de milhões de anos para criar sua forma esférica. Em geral, eles estão parcialmente enterrados na areia, com apenas uma parte visível, o que lhes confere uma aparência única e intrigante.
Um dos aspectos mais interessantes dos Koutu Boulders é sua localização no Hokianga Harbour, um local de grande significado cultural para o povo Maori da Nova Zelândia.
O porto de Hokianga está intrinsecamente ligado à areia de Maeraki pelo navegador Kupe mencionado anteriormente.
A lenda diz que o porto foi o ponto de partida de onde ele retornou à sua terra natal, Hawaiki. De acordo com o site de história maori Te Ara, diz-se que Kupe deixou para trás dois taniwha (espíritos da água), que guiaram as chegadas polinésias posteriores para um desembarque seguro.
Independentemente da história de origem em que se acredite, a aparência única das rochas e a misteriosa história de fundo transmitida a uma nova geração por historiadores orais continuam a cativar e a acrescentar à rica tapeçaria de maravilhas naturais que podem ser encontradas em toda a Terra da Longa Nuvem Branca.
