Os mármores do Partenon são um dos grandes tesouros do Museu Britânico. Retiradas do Partenon, em Atenas, por Thomas Bruce, na primeira década do século XIX, as esculturas maravilhosas têm sido um motivo de discórdia entre a Grã-Bretanha e Grécia desde então.
De minha parte, não tenho trabalhado com os mármores que estão sendo enviados para casa. Mas eu também não sou indiferente a eles, e vou vê-los várias vezes a cada ano. Isso provavelmente faz de mim um visitante mais frequente dos mármores do que quase todos os britânicos que insistem em ficar em Londres, ou gregos, que necessitam ir para suas casas para vê-los. Na verdade, a minha resposta para as pessoas que perguntam o que eu acho que deve acontecer com os mármores, é que eles deveriam ser enviados para Xangai ou Tóquio, pois quase todos os visitantes que eu encontro na galeria não são britânicos ou gregos, mas da Ásia Oriental.
Os mármores nunca decepcionam. Além da vitalidade dos relevos esculpidos que formam o friso, as esculturas são surpreendentes apesar de seu estado. Elas são o ponto de partida da cultura ocidental, e isso deve ser comemorado. Claro que há muita história sinuosa, que separa a civilização dos gregos antigos de nossa própria cultura. Mas há também uma linha comum que nos une. Então, para rever o que é provavelmente a maior obra sobrevivente de arte do mundo antigo, vamos retornar à fonte da qual ela brotou.
Apesar do ponto de vista comum, os mármores ainda conseguem mostrar algumas surpresas reais. Por exemplo, as esculturas são totalmente esculpidas, mesmo se nenhum olho humano jamais fosse vê-la. Das dobras de pano da figura de Iris, até as costas de uma cadeira de madeira na qual uma das deusas está sentada, tudo está perfeitamente esculpido, mesmo que nenhuma escultura tenha sido feita com intuito de exposição para que outras pessoas vissem.
Em uma catedral medieval em que, provavelmente, as esculturas foram feitas dessa maneira, o artista acreditava que o Deus onisciente veria essas partes ocultas. Esse argumento nunca soa verdadeiro e é ainda menos convincente com os gregos antigos que não pensavam que seus deuses eram oniscientes. Ao invés disso, eles pensavam que a figura esculpida era o próprio deus. Isso significa que se assumiu que cada escultura tinha uma existência independente como um deus, assim como você e eu temos existências independentes como pessoas.
Da mesma forma que o meu braço ou perna não existe apenas para que você possa vê-los, ou torna-se irrelevante se você pode ou não vê-los, então as costas dos deuses no Partenon não existem apenas para que as pessoas possam vê-las. Elas existem porque têm que existir e o ponto de vista do espectador destas obras de arte é considerado irrelevante.
Isso é provavelmente um conceito difícil de compreender hoje em dia. Estamos sempre dando nossa opinião sobre os assuntos de arte. Nos museus sempre perguntam aos visitantes se precisam de monitores, sem questionar se que o visitante tem uma opinião que vale a pena ser ouvida. Então, como podemos entender uma cultura em que todos os espectadores não tinham importância ao escultor, nem mesmo a ponto de pensar se parte de uma escultura seria vista? Não compreendendo isso, talvez nós também não conseguiremos entender algo fundamental sobre a natureza da própria arte. Que ela existe porque tem de existir, e não para nossa diversão ou até mesmo para nosso benefício.
Michael Paraskos é um escritor e vive em Londres.
