Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A casa de sua família foi construída nove anos antes de a primeira rainha Elizabeth da Inglaterra subir ao trono, vários anos antes do nascimento do poeta William Shakespeare.
A casa é, bem, antiga.
Foi a casa da infância de Rowena Nason, esposa de James Nason, e, com 500 anos de idade, viu uma jornada épica de famílias se desenrolar ao longo dos séculos, à medida que foi passada de geração em geração, sem nunca ser vendida. Até que, em 1992, os pais da Sra. Nason foram forçados a vendê-la.
Infelizmente, depois de comprá-lo, a nova proprietária, uma princesa do exterior, pretendia reformá-la, mas nunca o fez. Foi exatamente o contrário. A casa que existia desde 1559 começou seu declínio constante e foi praticamente abandonada.
Mas os Nasons nunca a esqueceram.
Hoje, a casa da infância da Sra. Nason, Pitchford Hall, está sendo recuperada do desespero; o Sr. e a Sra. Nason a compraram de volta há duas décadas e, desde então, passaram os anos recuperando-a.
Os Nason na propriedade de Pitchford. Cortesia de Mellanby FRSA
A jornada épica das famílias começou na época medieval, com uma casa ainda mais antiga na propriedade, construída por volta de 1280.
Os antepassados da Sra. Nason compraram a terra originalmente em 1473. Os Ottleys, uma importante família de comerciantes de lã de Shropshire, eram os proprietários e, como uma projeção de sua riqueza, eles ergueram o Pitchford Hall para impressionar pessoas importantes. A realeza chegou a se hospedar no local.
“Geralmente é vista como uma casa elisabetana ou uma casa Tudor”, disse Nason, 53 anos, ao Epoch Times.
A aparência de zebra do salão em enxaimel realmente se destaca com suas tábuas de carvalho inglês manchadas de escuro que correm paralelamente, com cal branca e forte preenchida entre elas, ao longo de todas as laterais.
Com cerca de 60 cômodos, o Grande Salão é a estrela da propriedade, ostentando uma enorme lareira que aquecia as famílias durante os invernos. Outros cômodos incluem uma sala de estar, cozinhas, despensas, uma sala de jogos e uma biblioteca. Há muitos e muitos quartos, bem como alas de empregados.
A jornada épica das famílias continuou. Em 1807, a propriedade passou para um primo, Lord Liverpool, irmão do primeiro-ministro britânico na época, e depois para várias outras famílias por meio de casamento.
Entre os visitantes notáveis estavam a Rainha Vitória e, potencialmente, o Príncipe Rupert. Durante a Segunda Guerra Mundial, a propriedade fez parte de um plano de fuga—chamado de Coats Mission—para a família real, caso os nazistas ganhassem terreno na Inglaterra.
Cada geração trouxe novos objetos e móveis, enriquecendo a casa com história e antiguidades.
Finalmente, a jornada épica das famílias chegou à Sra. Nason quando sua mãe herdou a casa de seu padrasto, Robin Grant, em 1972. O Sr. Grant achou que sua enteada e seu marido fariam um ótimo trabalho na manutenção da casa.
Ele estava certo; a mãe da Sra. Nason passou 10 anos consertando o telhado e investiu muito em sua manutenção.
Durante toda essa jornada épica, sempre houve algum relacionamento entre os antigos e os novos proprietários. A casa nunca foi realmente vendida até 1992, quando a mãe da Sra. Nason foi forçada a vendê-la após uma falência.
A jornada para recuperar a casa
Após a falência, a mãe da Sra. Nason tentou salvar a casa oferecendo-a ao National Trust. Eles se interessaram, mas se recusaram a aceitá-la por menos de 10 milhões de libras em um fundo patrimonial.
Como não havia instituições de caridade nem órgãos governamentais oferecendo esse dinheiro, a única opção da mãe da Sra. Nason foi vender tudo.
O Sr. Nason e sua esposa estavam namorando na época. Ambos estavam na universidade.
“Lembro-me muito bem—e isso foi em 1992—de minha esposa vir até mim em meio a lágrimas e dizer: ‘Minha mãe acabou de me dizer que teremos que vender a casa e que teremos que deixar a casa da família'”, disse ele ao jornal.
A casa foi vendida a uma princesa do Kuwait, que pretendia investir nela, mas acabou não o fazendo; nem foi preservada nem de longe como a sogra do Sr. Nason gostaria.
A princesa “nunca passou uma noite na casa, nem uma noite sequer durante 25 anos, e ela visitava a casa a cada cinco ou dez anos e apenas a visitava por um dia, e isso era tudo”, disse o Sr. Nason.
Qualquer casa se desintegraria se seus proprietários passassem apenas uma ou duas vezes por década cuidando dela, como fez essa proprietária real de offshores. Mas Pitchford Hall, uma casa de 1549, teve um declínio exponencial.
Peça por peça, ela foi se desfazendo. Em pouco tempo, as pessoas começaram a invadir a casa. Os anos se passaram e pouco foi feito para evitar sua constante decadência.
Os Nasons ainda possuíam a propriedade, mas não a casa. Eles só podiam ver o amado salão se tornar uma bagunça.
Por fim, eles conversaram com o agente da princesa do Kuwait e expressaram interesse em comprar a casa, caso ela fosse colocada à venda. Os anos se passaram sem nenhuma palavra afirmativa.
Após duas décadas de correspondência, os Nasons e o agente se encontraram novamente para discutir o estado precário da casa e sua séria intenção de comprá-la e restaurá-la.
Em 2016, o agente finalmente cedeu à possibilidade de uma venda, mas havia um ultimato: eles tinham que comprar Pitchford Hall por 2 milhões de libras em um prazo de três meses ou ela seria colocada no mercado aberto.
Antes de tomar posse, eles visitaram Pitchford Hall para uma inspeção. Ver a casa de sua infância em tal desordem foi traumatizante para a Sra. Nason. Os cômodos em que ela brincava quando criança, cheios de lembranças felizes, foram destruídos, tanto em termos de mobília quanto de aconchego.
“Foi um momento muito emocional, mas nada nos desanimou, nada nos dissuadiu. Não havia dúvida de que queríamos tentar reconstruir a casa com a propriedade”, disse o Sr. Nason.
Eles garantiram um empréstimo bancário para a casa e fizeram o seguro. Em setembro de 2016, o negócio foi concluído.
Sua esposa estava chorando quando eles chegaram, com as chaves na mão. “Ela estava tremendo tanto que sua mão tremia de emoção”, disse o Sr. Nason, “mas ela não conseguia abrir a porta. … Depois de 25 anos, ela recebeu a chave do Pitchford Hall”.
Como a mão dela tremia muito, o Sr. Nason abriu a porta. Seguidos por seus três filhos pequenos, eles entraram, dando início ao grande desafio da restauração.
Restauração
Nascido em Lincolnshire, o Sr. Nason é consultor político do governo do Reino Unido. A Sra. Nason trabalha em uma empresa britânica de capital privado. De certa forma, porém, os Nason agora têm um segundo emprego desde 2016: restaurar o Pitchford Hall.
A restauração da casa foi um desafio monumental. Os Nasons não tinham apenas o objetivo de restaurá-la—eles também trabalharam no laranjal, nas casas de gelo, no pátio do estábulo, em um túnel sob o gramado e em outras estruturas.
Em todos os lugares havia poeira, gesso caindo do teto, pedaços da casa que haviam desmoronado e insetos e morcegos mortos.
A casa não tinha aquecimento.
Eles priorizaram primeiro a ala oeste, a parte da casa “que estava em piores condições”, disse o Sr. Nason, que foi transformada em um aluguel de férias para financiar a restauração.
Não demorou muito para que eles começassem a fazer visitas guiadas—outra forma de arrecadar dinheiro—enquanto continuavam a longa reforma. “Fazemos isso pouco a pouco”, disse o Sr. Nason ao Epoch Times.
“Temos uma boa equipe de artesãos e trabalhamos em estreita colaboração com eles e restauramos o local”, disse ele. “Leva tempo, mas não nos sobrecarrega”.
Aos poucos, as antiguidades estão chegando a Pitchford Hall todos os meses. Recentemente, uma pintura em aquarela voltou para os Nasons, que já foi propriedade de Lord Liverpool. A mídia social tem ajudado muito a encontrar esses itens. O Sr. Nason enfatizou que dar vida a Pitchford Hall tem sido um esforço de equipe, envolvendo pessoas de toda a Inglaterra e do mundo todo.
Um trabalho em andamento, cerca de um terço da casa permanece abandonado. Além de alugar a ala oeste e oferecer visitas guiadas, os Nason também organizam casamentos e eventos para gerar renda.
Até o momento, cerca de 1,5 milhão de libras foram investidas no Pitchford Hall, apesar de todas as doações de materiais.
Ao avaliar seus esforços, os Nason avaliam seu trabalho perguntando a si mesmos: Será que a mãe da Sra. Nason reconheceria esse local como o lugar de sua infância?
Ao liderar a restauração de Pitchford Hall, o Sr. Nason sente uma conexão que ultrapassa fronteiras. Além da família. Além da nacionalidade.
“Faz parte da herança de todos na Inglaterra. E, ei, haverá muitos americanos que têm ancestrais de Shropshire”, disse ele. “Portanto, faz parte da herança de todos nós”.
