Os antigos gregos consideravam as estrelas como seres celestiais, que viviam no céu noturno: um grande urso, um peixe, um cavalo alado, Perseu segurando a cabeça da Górgona, até mesmo Hércules, brilhando acima da terra todas as noites. Artistas e estudiosos da Renascença estudaram o que os antigos haviam descoberto sobre as constelações e tornaram-no seu.
A cidade de Nuremberg, no século XV, na Alemanha, estava repleta de descobertas nas artes e nas ciências, incluindo astronomia e astrologia. Escolas de ciências naturais e de tecnologia, oficinas de artistas notáveis, empresas comerciais e editoras encontraram formas de trabalhar em conjunto para expandir o conhecimento e as competências técnicas e produzir obras de extraordinária beleza.
Os chineses fizeram mapas por centenas de anos. O astrônomo chinês Su Song fez um mapa em xilogravura para seu livro “Xin yixiang fayao” em 1090. A maioria dos mapas no Ocidente eram cópias únicas desenhadas à mão antes de 1515 e, portanto, estavam disponíveis para um número limitado de pessoas.
Mas a impressão trouxe a cartografia para a Europa. Em 1473, Regiomontanus, um matemático, astrônomo e astrólogo alemão, juntou-se ao humanista e comerciante Bernard Walther para estabelecer a primeira impressora científica, da qual publicou um poema astrológico de cinco livros “Astronomica” de Marcus Manilius.
Johannes Stabius (cerca de 1460–1522) iniciou o projeto de um mapa estelar. Matemático e cartógrafo austríaco, Stabius projetou a projeção dos gráficos. O astrônomo alemão Konrad Heinfogel numerou e traçou cada constelação para o mapa.
Este projeto inspirou o titã emergente da Renascença alemã, Albrecht Dürer, a adicionar sua genialidade à mistura. Dürer trabalhou com o cientista e cartógrafo para completar as imagens e produzir um mapa celestial, bonito e cientificamente correto.
Mapa Estelar de Dürer
Dürer intitula seu mapa em latim: “Imagines coeli septentrionales cum duodecim imaginibus zodiari” (“O Hemisfério Celestial Norte com Imagens do Zodíaco”). Embora quadrado, o mapa estelar de Dürer irradia de forma circular de dentro para fora, coroado com os deuses da constelação movendo-se dentro do espaço central. O mapa apresenta 48 constelações baseadas no antigo mapa estelar de Ptolomeu. Esta foi a primeira vez que as estrelas foram posicionadas com precisão baseadas em coordenadas científicas. Fatias da torta formavam o zodíaco em torno das estrelas. Cada símbolo do zodíaco, para ser lido no sentido anti-horário, era representado como figuras desenhadas à maneira antiga, como só Dürer poderia fazer.
Embora Dürer tenha feito desenhos originais em seu posicionamento correto, ele pegou emprestado um mapa desenhado à mão feito em Viena por volta de 1440 e outro em 1503 por Henfogel.
Dürer estudou literatura antiga sobre mapas estelares e, em cada canto de seu mapa, homenageou quatro que escreveram sobre as estrelas. O canto superior esquerdo do mapa mostra Arato Cilix, que escreveu o poema astronômico “Paenomena” sobre as constelações no século IV a.C. Ptolomeu, que publicou um catálogo de estrelas nos tempos antigos, está colocado no canto superior direito. No canto inferior esquerdo, 1 d.C. O astrólogo romano Marcus Manilius escreveu histórias sobre as constelações. No canto inferior direito, está representado o astrônomo persa al-Sufi do século X; ele escreveu “O Livro das Estrelas Fixas”, um catálogo de estrelas bem conhecido na época de Dürer.
O mapa, devido à disponibilidade de vários exemplares e à considerável reputação de Dürer, teve grande influência em toda a Europa, especialmente na comunidade científica. Um alemão, Peter Apian, desenvolveu um planisfério (um instrumento de computador para mapas estelares), completo com uma alça de transporte. Dois cartógrafos holandeses copiaram o mapa de Durer num globo celeste, um objeto redondo que mostrava a posição precisa das estrelas.
Dürer coloriu à mão apenas três de suas impressões de mapas estelares, que foram vendidas em um leilão da Sotheby em março de 2011 por US$ 578.543. Dürer também criou um mapa estelar semelhante às constelações do sul.
Dürer e os seus colaboradores aprenderam muito com os seus antigos antepassados e, com um mapa preciso do céu do norte, levaram a colaboração da ciência e da arte para o próximo nível.
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