Os neozelandeses têm um novo motivo para se orgulhar: a Montanha Cook, a montanha mais alta da Nova Zelândia e seus arredores, que cobrem mais de 1.600 quilômetros quadrados, foram designados uma Reserva Internacional de Céu Escuro (RICE), formando a maior zona do tipo no mundo.
Localizado na Ilha Sul, o RICE Aoraki Mackenzie inclui o Parque Nacional da Montanha Cook e a Bacia do Mackenzie, e é a quarta reserva de céu escuro já reconhecida.
“A nova reserva surge com um nível de status de ‘Ouro'”, disse Bob Parks, o diretor-executivo da Associação Internacional de Céu Escuro, num comunicado de imprensa. “Isso significa que os céus lá estarão quase totalmente livres de poluição luminosa.”
“Simplificando, é um dos melhores lugares para observar as estrelas na Terra.”
O anúncio foi feito na nova reserva durante a Terceira Conferência Internacional da Luz Estelar. Este esforço liderado pelas Nações Unidas dá importância ao cintilar do céu noturno para garantir que as gerações presentes e futuras possam observar as estrelas.
Antes que o homem branco chegasse à Nova Zelândia, os maoris viam o céu à noite como parte de sua cultura e o usavam para navegar pelas ilhas.
A designação tem por objetivo comemorar esta história e proteger o céu noturno como parte da paisagem natural e cultural da região.
Começando na década de 1980, a iluminação exterior era controlada na área para reduzir a poluição luminosa, economizar energia, proteger a fauna e atrair turistas para observarem as estrelas.
