Na outra noite, minha família se reuniu e pegou um dos meus livros favoritos da infância para uma noite de leitura em voz alta: “All-of-a-Kind Family.” (Família de todos os tipos, em tradução livre) de Sydney Taylor. Situado no início do século 20, cada capítulo do livro conta a vida simples, mas divertida, de cinco garotinhas judias que vivem com seus pais em Nova Iorque.
“Estou quase inclinada a estabelecer como cânone que uma história infantil apreciada apenas por crianças é uma história infantil ruim”, escreveu certa vez. C. S. Lewis Eu concordaria – e ampliaria ainda mais essa afirmação para dizer que uma boa história infantil é aquela que ensina lições de vida e fornece aplicações para crianças e adultos. Tal definição colocaria ““All-of-a-Kind Family.” diretamente na categoria “boa”, pois saí com várias lições de vida intrigantes sobre responsabilidade, sacrifício e modelos dignos apenas do primeiro capítulo.
Valorizando prazeres simples
O capítulo começa com as irmãs aguardando ansiosamente sua ida à biblioteca na tarde de sexta-feira, onde cada uma pode escolher um livro.
Apenas uma irmã – Sarah, a filha do meio de 8 anos – não está lá. Quando ela finalmente aparece, seu rosto está coberto de lágrimas porque ela não consegue encontrar o livro que deveria devolver naquele dia, fato que deixa as outras irmãs consternadas.
Em uma época em que temos serviços de streaming, aplicativos digitais e livros online em abundância, parece quase ridículo ver essas cinco crianças tão empolgadas com a oportunidade de ir à biblioteca e escolher um livro por semana. No entanto, sua alegria em tais prazeres simples fala muito para aqueles de nós que reclamam dos muitos problemas em nosso país hoje.
Sim, a inflação, os preços altos nas lojas, os problemas da cadeia de suprimentos e outros problemas são problemáticos. Mas cada um de nós pode ficar tão consumido com o que não tem, que esquecemos toda a riqueza e generosidade de que desfrutamos.
Assim como essas cinco garotinhas se alegraram com sua ida semanal à biblioteca, nós também devemos treinar a nós mesmos e a nossos filhos para nos deleitarmos com as alegrias simples que encontramos todos os dias, agradecendo pela capacidade de sair, entrar em uma loja sem vestir uma máscara e se alegrar com as sobras na geladeira, em vez de desejar uma refeição servida em um restaurante.
Incutir responsabilidade
Quando a busca pelo livro perdido se mostra infrutífera, a mãe de Sarah insiste que ela deve ir à biblioteca, explicar o que aconteceu e depois pagar pelo item perdido. “Está certo”, disse a mamãe. “Você pegou o livro emprestado e isso o torna responsável. (…) Gostaria de poder ajudá-la a pagar por isso, mas sabe, Sarah, não há dinheiro para essas coisas.”
Vivemos em uma época em que nada é nossa culpa. Sempre há alguém ou alguma coisa para culpar por uma situação menos do que desejável – os boomers, o chefe, os políticos de quem não gostamos, uma suposta desordem. Somos até rápidos em permitir que nossos filhos sigam esse padrão, dando desculpas para suas ações, o que apenas continua o ciclo de irresponsabilidade em nossa cultura.
A mãe de Sarah, no entanto, dá um padrão simples para interromper esse ciclo. Ela não mima. Ela não dá desculpas. Ela não segura a mão da filha e a protege. Em vez disso, ela faz Sarah praticar a responsabilidade desde tenra idade, preparando-a para um mundo que nem sempre é justo, mas no qual traços de caráter, como responsabilidade, o tornam muito mais suportável.
Oportunidades de modelo de função
Quando as crianças chegam à biblioteca, são recebidas por uma nova bibliotecária, a Srta. Allen. Em vez de repreendê-los ou dizer duramente que não podem voltar à biblioteca até que o livro seja pago, ela os recebe com gentileza e simpatia.
Ela apóia a lição de responsabilidade da mãe, afirmando que Sarah deve pagar pelo livro e elabora um plano de pagamento semanal administrável para a menina. Essa recepção gentil transforma Miss Allen em um modelo instantâneo para as irmãs, e a amizade que se segue acaba recompensando Miss Allen de uma forma surpreendente.
Hoje, jovens adultos como a senhorita Allen não sabem como responder às crianças. Freqüentemente, eles os veem como um incômodo, uma interrupção em sua carreira ou como seres estranhos cujos caprichos devem ser pacificados a todo custo.
No entanto, os adultos que são um refúgio bondoso e amoroso para as crianças, regozijando-se com elas em sua felicidade e confortando-as em suas pequenas tristezas, descobriram que as crianças são um excelente meio para expandir sua influência.
Quanto mais influência o bem um adulto puder ter na vida das crianças – seja por meio da paternidade ou apenas por ser uma figura adulta envolvida e amorosa – mais efeito este adulto terá na sociedade. Para aqueles de nós que querem mudar o país para melhor, investir amor e bondade sendo modelos positivos para crianças é uma das melhores maneiras de fazer isso.
Civilidade através do sacrifício
Quando a senhorita Allen diz a Sarah que ela pode dar uma pequena porcentagem de sua mesada todas as semanas para o pagamento do livro, as outras quatro irmãs se reúnem em uma conferência sussurrada, finalmente concordando que também trarão a mesma quantia todas as semanas para ajudar Sarah a pagá-la a multa.
Aqui temos um exemplo de “Os pequenos pelotões” de Edmund Burke em ação, o “primeiro elo da série pela qual avançamos em direção ao amor ao nosso país e à humanidade”. Esses pequenos pelotões são o que estimulam a afeição pública” – uma qualidade que falta na sociedade conflituosa de hoje. Cultivar esse amor altruísta pelos outros, tanto em nós mesmos quanto em nossos filhos, ajudará muito a restaurar um pouco da civilidade pela qual tantos de nós ansiamos.
A vida nas páginas de “All-of-a-Kind Family” parece muito pacífica e simples, um mundo de sonho que não parece mais possível no mundo tecnológico acelerado em que vivemos hoje. Mas talvez isso se deva em parte ao fato de termos esquecido a beleza do sacrifício, da simplicidade e do caráter virtuoso. Quem sabe? Trabalhar para construí-los em nossas próprias vidas pode ser apenas o primeiro passo para a restauração de uma sociedade na qual a paz e a ordem que reinavam na “Família Inteira” retornam.
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