Vergonha, ao que parece, tornou-se um homônimo, uma palavra escrita e pronunciada da mesma forma, mas com dois significados diferentes.
Muitos hoje encaram a vergonha como uma emoção negativa, um rótulo de acusação imposto por outros ou por nós mesmos por nossas faltas e fracassos, com consequências psicológicas danosas.
Em seu livro “Daring Greatly”, a autora Brené Brown define a vergonha como “o sentimento ou a experiência intensamente dolorosa de acreditar que somos falhos e, portanto, indignos de amor ou pertencimento”. Durante sua pesquisa, ela pediu às pessoas exemplos de vergonha. Algumas respostas foram “Vergonha é falência”, “Vergonha é meu marido me deixar pelo meu vizinho”.
Um dos pontos principais de Brown é que, embora possamos carregar esse fardo por algum erro cometido – fofoca sobre um colega de trabalho, mentira para um amigo – a vergonha nunca deve definir nossa personalidade. Nunca é completamente quem somos. E ela está certa. O empregador que diz “Jones, você está uma bagunça” em vez de “Jones, você fez uma bagunça com este relatório” está transmitindo duas mensagens duras, mas bem diferentes.
Brown então oferece táticas terapêuticas destinadas a quebrar os laços da vergonha, como confiar em um amigo ou nos tratar com compaixão.
“Se vamos encontrar o caminho para sair da vergonha e voltar um para o outro”, ela escreve, “a vulnerabilidade é o caminho e a coragem é a luz”.
Concordo.
Mas há um outro lado da moeda da vergonha.
Um sentimento mais antigo de vergonha
Diz a lenda que quando seus filhos e maridos marchavam para a guerra, mães e esposas espartanas gritavam: “Volte com seu escudo ou sobre ele”. Em outras palavras, volte vitorioso ou morto. Caso contrário, não volte de jeito nenhum.
Até bem recentemente, as sociedades ocidentais seguiam um código de honra e decoro que, se quebrado, poderia chover uma torrente de vergonha sobre o infrator. Desde a época dos antigos gregos e romanos até meados do século 20, ao quebrar o código pelo qual sua comunidade ou família obedecia, você arriscava censura e humilhação.
Vemos uma mudança nessa percepção de vergonha ao comparar a definição de Brown acima com uma entrada da edição de 1986 do “Webster’s Ninth New Collegiate Dictionary”, que nos informa que a vergonha é “uma emoção dolorosa causada pela consciência de culpa, deficiência ou impropriedade … algo que traz forte arrependimento, censura ou reprovação.” Nesta definição, nenhuma menção é feita em “acreditar que somos falhos”.
A evidência de que esse sentimento mais tradicional de vergonha desapareceu de nossa sociedade é abundante. Aqueles políticos e generais que criaram o desastre de nossa retirada do Afeganistão pareciam desembaraçados por sua incompetência e fracasso. Os arquitetos dos desastrosos bloqueios da COVID-19 não ofereceram sinais de remorso por seus ditames e erros.
Os organizadores e artistas das horas de histórias de drag queen em nossas bibliotecas públicas, que são destinadas a pré-escolares, parecem não ter consciência de cometer quaisquer impropriedades. Se os policiais que estavam em Uvalde, Texas, enquanto um jovem perturbado atirava em uma sala de aula de alunos do ensino fundamental, expressaram tristeza ou humilhação por sua falta de ação, ainda não fomos informados sobre isso.
A ligação com a honra
“Onde não há vergonha”, escreve o poeta alemão do século XVII Martin Opitz, “não há honra”.
Podemos virar essa linha de cabeça para baixo e aplicá-la ao século 21: “Onde não há honra, não há vergonha”.
Sem algum código social de conduta e propriedade, alguma aceitação universal do comportamento correto, não pode haver vergonha em uma cultura.
No artigo “Why Shoplifting Is Now De Facto Legal in California”, por exemplo, as mudanças na lei agora significam que “roubar mercadorias no valor de US$ 950 ou menos é apenas uma contravenção, o que significa que a polícia provavelmente não se preocupará em investigar, e se o fizerem, os promotores deixarão para lá.”
O mandamento “Não furtarás” foi esquecido.
E esse é apenas um exemplo dos tempos estranhos em que vivemos, esta época em que virtudes como integridade são ignoradas ou ridicularizadas, enquanto comportamentos que teriam chocado gerações anteriores são celebrados.
Hora de ser contra-cultura
Então, como em um tempo e lugar onde a vergonha perdeu seu significado podemos praticar as virtudes?
Como muitos caixas e baristas me dizem hoje em dia: “Sem problemas”.
Para começar, damos as costas aos modismos e ficções da cultura de hoje. Se algo nos parece nobre, justo ou bom, nós o adotamos. Se for lixo, jogamos fora. “Escolha o melhor e jogue fora o resto” é uma boa regra aqui.
Em seguida, identificamos e nos apegamos aos valores positivos que já possuímos. Se sabemos que somos honestos em nossas práticas de negócios, mantemos esse padrão-ouro brilhando e polido. Quando a tentação aparece, como sempre acontece, damos um chute bom e rápido e a mandamos para a sarjeta.
Se temos filhos ou netos, seguimos aquele velho provérbio: “Ensina a criança no caminho em que deve andar”. Podemos fazê-lo melhor oferecendo-nos como exemplos de como viver. Para nos ajudar nessa obrigação, nossas bibliotecas e livrarias contêm inúmeros romances e biografias com esse objetivo em mente. Ensine honra aos nossos jovens, e a vergonha será ensinada por si mesma.
E lembre-se disso: estamos em boa companhia. Apesar do que podemos ver nas notícias, milhões e milhões de americanos ainda conhecem e reverenciam o significado da honra e vivem de acordo. Não estamos fazendo essa jornada sozinhos.
Finalmente, reconhecemos que os seres humanos são falíveis, inclusive nós mesmos. Falhamos, decepcionamos, cometemos erros estúpidos e caímos em um pântano de vergonha e autopiedade. Como Brown e outros nos dizem, quando nos sentimos envergonhados ou humilhados, fazemos as pazes, procuramos ajuda, se necessário, e seguimos em frente.
Quando a cultura está fora de controle, é hora de se tornar um rebelde. Vamos viver da maneira mais honrada que pudermos.
Um último pensamento: o impedimento da vergonha é um ajudante de honra
Digamos que um recruta bruto esteja agachado na linha de frente na Ucrânia agora. Um ucraniano, um russo, faça a sua escolha. É noite, preto como carvão, e ele e os homens ao seu redor sofrem um pesado bombardeio. O barulho das explosões é aterrorizante, a terra estremece e se agita, ao redor dele os soldados estão gritando em agonia, e tudo o que ele quer fazer é virar as costas e correr como louco para o mais longe possível desse pesadelo.
Mas ele permanece em posição, arma em punho.
E por que nosso soldado fica parado? É por um senso de honra? Ou é o medo da vergonha de fugir que o prende ao chão?
Não importa. De qualquer forma, ele mantém o curso. Ele segura a linha. Ele faz a coisa certa.
E nós também podemos.
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