George Washington, como se diz, foi “o primeiro na guerra, o primeiro na paz e o primeiro nos corações dos seus compatriotas”. Essas inovações contribuíram, sem dúvida, para as suas outras grandes conquistas, incluindo a sua eleição como presidente da Convenção Constitucional e dos Estados Unidos.
Por outras palavras, Washington não era um homem comum. Mas a sua natureza acima da média não aconteceu da noite para o dia. Aos 14 anos, ele copiou mais de 100 máximas de bom comportamento em seu livro escolar, provavelmente com a intenção de implementá-las em sua própria vida. Muitas delas ainda são aplicáveis hoje. Segui-los pode ajudar os homens modernos a serem verdadeiros cavalheiros que se destacam da multidão, tanto em caráter quanto em conduta.
Cultivando uma conversa correta
Na cultura popular de hoje, não é incomum ver pessoas usarem a boca como armas. De acordo com Washington, um cavalheiro “não usará linguagem de reprovação contra ninguém”, nem “amaldiçoará nem insultará”.
Um cavalheiro também deve se esforçar para manter sua conversa “curta e abrangente”, escreve Washington, evitando fofocas, pois “falar … mal dos ausentes… é injusto”.
Se adaptar ao meio
Quando colocado na companhia de outras pessoas, Washington sugere que o cavalheiro confiará na linguagem corporal e em outras dicas para evitar ofensas. Isso inclui respeitar o espaço pessoal das pessoas ao seu redor, “manter-se a todo vapor” e ser sensível aos que estão sofrendo, abstendo-se de “expressar alegria diante de alguém doente ou com dor” para não aumentar a miséria do sofredor. Washington também nos exorta a abster-nos de aborrecer os outros, encorajando-nos a “não sermos tediosos no discurso ou na leitura, a menos que achemos a companhia satisfeita com isso”.
Dominando a hora das refeições
Dizem que a chave do coração de um homem é o estômago, mas a forma como a comida chega até esse órgão é uma indicação de um verdadeiro cavalheiro. “Não se alimente com ganância”, exorta Washington, e “não coloque mais um pedaço na boca até que o primeiro seja engolido”. Da mesma forma, ele incentiva os cavalheiros a evitarem falar com a boca cheia, “não colocando a carne na boca com a faca”.
Uma boa aparência faz o cavalheiro
Quando se trata de vestir, o cavalheiro se manterá limpo, arrumado e despretensioso. Washington exorta os homens a “não bancar o pavão”, tentando ser notados pelas suas escolhas de moda, mas a “ser modestos e esforçar-se para acomodar a natureza”, tendo “respeito pelos tempos e lugares”. Em outras palavras, um cavalheiro pode considerar evitar tendências como calças caídas, tatuagens e joias chamativas, pois elas tendem a chamar atenção excessiva para si mesmo, ao mesmo tempo que está ciente do que a ocasião exige e veste-se bem ou mal, conforme apropriado.
Mantendo a calma – e uma mente aberta
“Não seja obstinado na sua própria opinião”, aconselha Washington, “e em todas as causas da paixão admita a razão para governar”. A raiva e a teimosia nunca são atraentes num cavalheiro, mas uma atitude justa e agradável é sempre apreciada. As disputas surgirão inevitavelmente e, quando isso acontecer, Washington aconselha um cavalheiro a evitar dominar a discussão, dando ao seu oponente a oportunidade de “expressar a sua opinião”.
