Um neurologista de 100 anos, com o título do Guinness World Records por ser o médico mais antigo do mundo, não mostra sinais de querer se aposentar.
“O desafio de pensar em um caso e ajudar os pacientes, assim como ensinar a próxima geração de neurologistas, nunca envelhece”, disse o Dr. Howard Tucker de Cleveland, Ohio, ao Guinness World Records.
Tucker fez história como o médico mais velho do mundo em 26 de fevereiro de 2021, aos 98 anos e 231 dias de idade. Foi ideia de Tucker se candidatar ao título, o que ele fez com a ajuda de seu neto, Austin.
Com 75 anos na área, o centenário saudável, casado, pai de quatro filhos e dez netos queridos, só recentemente parou de atender pacientes. No entanto, ele ainda ensina médicos residentes no St. Vincent Charity Medical Center, em sua cidade natal, Cleveland, duas vezes por semana.
Nascido em 10 de julho de 1922, Tucker viveu com seus pais e um irmão durante a austeridade da Grande Depressão. Mas devido aos sacrifícios de sua família, ele pode seguir sua primeira paixão de tocar violino e contrabaixo, antes de escolher a medicina como carreira no ensino médio.
Ele obteve seu diploma de graduação da Universidade Estadual de Ohio antes de se alistar na Marinha dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial, depois servindo na Guerra da Coréia como Chefe de Neurologia da Frota do Atlântico.
De volta ao solo americano, tornou-se professor assistente em uma universidade de Cleveland e instrutor de neurologia no Instituto Neurológico de Nova York – Columbia University Irving Medical Center, simultaneamente, viajando entre as duas cidades a cada semana.
Ele conheceu Sue, uma ex-aluna, quatro meses depois de sua formatura em um restaurante de Nova Iorque. Os dois iniciaram uma conversa adorável, eventualmente se apaixonando. Eles se casaram em 1957, em White Plains, Nova Iorque, e voltaram para Cleveland para começar uma família.
Tucker ficou conhecido por seu envolvimento no famoso caso médico “Belas Adormecidas” de 1960, no qual ele e seu associado diagnosticaram com sucesso o envenenamento por barbitúricos em dois pacientes jovens que haviam entrado e saído do coma por meses, confundindo 20 colegas médicos.
Aos 67 anos, Tucker passou no Exame de Ordem de Ohio em 1989, tornando-o provavelmente a pessoa mais velha a passar no exame nos Estados Unidos.
Devido à sua qualificação em educação jurídica, Tucker assumiu casos médico-legais e ainda continua a prestar consultoria. Quando muitos de seus colegas se aposentaram para evitar o desafio de mudar as tecnologias, Tucker perseverou com sua marca registrada de sede de conhecimento e nunca foi orgulhoso demais para pedir orientação aos jovens.
Falando de seu avô, Austin disse ao News 5 Cleveland: “Ele me liga pedindo ajuda e nunca é apenas ‘Austin, você pode fazer isso por mim?’ É, ‘Austin, você pode me mostrar como fazer isso?’ Ele está realmente interessado em aprender… ele está fascinado com o mundo.”
Durante o pico da pandemia de COVID-19, Tucker foi ao hospital para ajudar a tratar seus pacientes. Ele disse: “Eu realmente amo o que faço, então ir ao hospital para tratar meus pacientes foi um acéfalo… Obviamente, tomei as precauções necessárias para me manter seguro e me proteger, mas ainda assim fui trabalhar como qualquer outro dia. ”
Para seu 100º aniversário, este ano, sua família lhe deu uma festa. No dia seguinte, ele foi convidado a lançar o primeiro arremesso cerimonial no jogo de beisebol Cleveland Guardians contra Chicago White-Sox, “que foi um verdadeiro deleite”, disse ele.
“Acho que vou viver para sempre sabendo que não é real. Mas eu me sinto assim. Eu nunca penso na morte”, disse ele em entrevista ao Today. “Você morre uma vez, mas vive diariamente… concentre-se nos vivos.”
Logo após seu 100º aniversário, Tucker pegou COVID-19, mas ainda continuou ensinando remotamente.
Um dia de trabalho médio para Tucker começa às 9h e termina às 18h. Ele desfruta de um precioso tempo livre com sua esposa, agora com 89 anos, que ainda é psicanalista praticante, e seus dez netos. Ele também adora visitar restaurantes, museus e raquetes de neve no inverno.
Tucker sente que deve sua longa vida à boa nutrição, álcool com moderação, ser feliz e não carregar “nenhum ódio por qualquer grupo étnico, religião ou raça” em seu coração. Ele também tem ótimos genes; O pai de Tucker viveu até os 96 e sua mãe até os 84.
Em homenagem ao seu extraordinário avô, Austin juntou-se ao diretor, Taylor Taglianetti, para filmar um documentário sobre a vida de Tucker, intitulado “What’s Next?” Embora o centenário possa ter mais projetos em andamento, a aposentadoria não é um deles.
“Acredito que a aposentadoria é inimiga da longevidade”, disse. “Mesmo na minha juventude, nunca pensei em me aposentar. Quando você ama o que faz e ainda é capaz de fazê-lo, por que deseja se aposentar?”
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