Erich Wolfgang Korngold não precisava de Hollywood, mas ela salvou sua vida.
Um célebre prodígio musical em sua Áustria natal, Korngold (1897-1957), de 23 anos, compôs uma ópera tão expansiva em sua beleza dramática que garantiu sua futura carreira. Essa ópera foi “Die Tote Stadt” e, embora não seja muito produzida atualmente, uma de suas árias, “Marietta’s Lied”, é reconhecida como indispensável no repertório de soprano. Vários vídeos do YouTube com talentos estelares como Leontyne Price e Renee Fleming atestam isso.
Ao longo da década de 1920, Korngold recebeu encomendas após encomendas da comunidade musical vienense. Seu trabalho incluiu dois quartetos de cordas, um quinteto de piano, uma segunda ópera completa, “Das Wunder der Heliane”, e inúmeras outras peças, incluindo um Concerto para piano somente para a mão esquerda. Esta última, apenas a segunda obra desse tipo já composta, foi escrita para o pianista Paul Wittgenstein (irmão do filósofo Ludwig), cujo braço direito foi arrancado em combate durante a Primeira Guerra Mundial.
Um namoro de Hollywood
Então, em 1934, em um desvio inconsequente de sua carreira clássica, Korngold foi convidado para ir a Hollywood. O encenador Max Reinhardt queria que ele adaptasse a música de Felix Mendelssohn para “Sonho de uma noite de verão” como trilha sonora de um filme da comédia de Shakespeare. Seria o único filme de Reinhardt.
Assim começou para Korngold o que foi inicialmente uma relação intermitente com o cinema americano. Korngold compôs “Captain Blood” (1935) e “Anthony Adverse” (1936) em visitas a Hollywood feitas entre longos períodos em Viena compondo novas partituras clássicas, incluindo uma terceira ópera, “Die Kathrin”.
Korngold voltou a Hollywood em 1938, desta vez para trabalhar em “As Aventuras de Robin Hood”. Antes de terminar o trabalho, chegou a notícia de que os nazistas haviam anexado a Áustria e confiscado sua casa em Viena, denunciando-o como um compositor “judeu degenerado”. Já não era seguro ser judeu na Europa. “Nós nos consideramos vienenses”, disse certa vez Korngold sobre si mesmo e seus compatriotas. “Hitler nos tornou judeus.”
Korngold completou sua trilha heroica para “Robin Hood”, que lhe rendeu o primeiro Oscar concedido exclusivamente ao compositor da trilha sonora de um filme. Os Oscars anteriores foram concedidos a departamentos de som, incluindo compositores, designers de som e engenheiros de gravação. (“Anthony Adverse” ganhou um deles.)
Korngold fixou residência permanente na Califórnia e iniciou um caminho que o levou à cidadania americana em 1943.
Filmes e mais filmes
Depois de “Robin Hood”, Korngold escreveu trilhas sonoras para os filmes “Juarez” (1939), “The Private Lives of Elizabeth and Essex” (1939), “The Sea Hawk” (1940), “The Sea Wolf” (1941) e “Kings Row” (1942). Este último é de especial interesse para os fãs de “Star Wars”. Ouça o tema “Kings Row” e marque as cinco primeiras notas: São idênticas às cinco primeiras notas do tema principal “Star Wars”. O compositor John Williams reconheceu sua dívida para com Korngold, e não apenas para com o tema “Kings Row”, mas para com a abordagem sinfônica de Korngold à música cinematográfica em geral.
Korngold continuou a compor trilhas sonoras de filmes exclusivamente até 1946, quando voltou a compor para palcos de concertos. Sua primeira obra deste período sobrepôs os dois mundos. Para um de seus últimos filmes, “Deception” (1946), Korngold escreveu um pequeno concerto para violoncelo, que expandiu para uma peça completa no mesmo ano. Em 1947 ocorreu a estreia do que se tornaria a composição de concerto mais conhecida de Korngold, seu Concerto para Violino. Depois veio uma “Serenata Sinfônica para Cordas” (1950) e sua primeira e única sinfonia, a Sinfonia em Fá sustenido maior (estreada em 1954). Quando morreu, em 1957, Korngold estava trabalhando em uma segunda sinfonia e outra ópera, que ficaram incompletas.
Korngold hoje
A reputação atual de Korngold depende em grande parte de sua música para filmes e do Concerto para Violino. Ambos exemplificam as virtudes da era romântica, que já havia passado muito antes da carreira de Korngold. Uma das principais características da música romântica é a oposição de traços musicais masculinos e femininos. A música masculina apresenta um forte perfil rítmico, com ênfase no tempo forte, ou primeira batida do compasso. Assista “As Aventuras de Robin Hood” e observe as duas notas iniciais do tema principal: Elas sobem para pousar firmemente no ritmo forte. Esse golpe é a distância de uma oitava ascendente, um dos gestos mais assertivos do arsenal do compositor. Um segundo tema masculino, associado a Robin e usado em sua luta com Frei Tuck, apresenta três batidas fortemente acentuadas, uma após a outra, um padrão que se repete imediatamente – duas vezes.
Em contraste, o tema do encontro de Robin com Marian, embora comece de forma pessimista, não é enfatizado. Ele se encaixa na ideia musical de “anacrusis”, que significa um grupo de notas átonas que levam à ênfase em uma nota subsequente. Neste caso, é a nota alta da frase de abertura.
O Concerto para violino de Korngold é uma obra-prima e, se você ainda não o ouviu , terá uma experiência musical incrível. A sua única sinfonia merece uma exposição muito maior, mas o seu carácter romântico, que já não está em voga, trabalha contra ela.
Depois de uma rara apresentação em Nova Iorque em 2019, o crítico da “New Yorker” Alex Ross compreendeu o seu significado como sendo “o que pode ser a última grande sinfonia da tradição romântica alemã”.
Amplio essa observação para aplicá-la a toda a vida e carreira de Korngold. Ele foi o último compositor romântico, um artista poderoso e íntegro, cujo estilo, embora tenha praticamente desaparecido das salas de concerto, continua vivo nas partituras sinfônicas compostas até hoje para a tela grande.
