Atualmente estou no auge da produção do meu quarto álbum de música clássica. Mesmo durante o período relativamente curto de anos em que os tenho feito, o processo mudou drasticamente. Em primeiro lugar, costumávamos dizer que estávamos fazendo “um CD”, mas agora chamamos de “um álbum” porque muitos consumidores obtêm música como um download digital e não possuem mais um CD player. “Álbum” engloba as duas possibilidades, ou mesmo os discos de vinil que voltaram à moda.
Sem tentar listar exatamente 10 lições, tentarei explicar em linguagem fácil vários aspectos da cena de gravação de hoje.
Mudanças na gravação de música hoje, desmistificadas
Quando usei pela primeira vez um estúdio de gravação comercial no final dos anos 1990, era o famoso RCA Studio A em Nashville, Tennessee. Eu estava lá gravando meu concerto de harpa clássica com uma orquestra sinfônica, usando as mesmas mesas de mixagem e gravadores enormes com rolos de 15 polegadas de largura usados pelas lendas da música country.
Naquela época, porém, os grandes gravadores usavam fita digital em vez do antigo tipo de fita magnética, mas ainda ocupavam muito espaço e precisavam ser mantidos em uma “sala fria” ao lado da cabine de gravação e controlados remotamente a partir do estande porque exalam muito calor.
Alguns anos depois, fui à sessão de um amigo em um dos outros grandes estúdios de Nashville e notei que as pessoas haviam jogado suas jaquetas sobre alguns desses equipamentos multimilionários, e o engenheiro estava gravando todas as faixas da sessão em um computador.
A tela do computador tinha a imagem de uma mesa de mixagem, com botões deslizantes virtuais que você podia mover para cima e para baixo com o mouse. Disseram-me que eles realmente não sabiam o que fazer com todo o equipamento físico agora obsoleto, então ele ficou lá acumulando poeira e jaquetas.
Eventualmente, esse equipamento obsoleto era vendido com desconto para alguém que ainda poderia usá-lo e depois para outro, e eventualmente chegava ao fim de sua vida útil ou era desmontado para peças. O mesmo aconteceria nos anos seguintes com mais algumas gerações de equipamentos digitais iniciais até que os principais estúdios migrassem para o software mais recente de hoje.
Os engenheiros de áudio ainda gostam da sensação prática de uma mesa de mixagem física (mas agora digital), em combinação com telas de computador. Os microfones mais antigos, por sua vez, não desapareceram, mas passaram a ser ainda mais valorizados pelo realismo na captação do som. Meu terceiro álbum foi gravado em 2017 com um par estéreo vintage (1969) de microfones alemães que agora são vendidos online por US$ 7.500.
O que acontece antes de uma sessão de gravação clássica?
Muita preparação, às vezes comparável ao planejamento de um casamento, deve ser feita antes da sessão de gravação, especialmente para música clássica. Claro, a música deve primeiro ser composta, o que pode levar meses.
Meu novo álbum terá minha nova sinfonia que levei cerca de dois anos para compor, com partitura de maestro de mais de 200 páginas. Imagine escrever um romance com milhares de notas em vez de palavras, sem falar em escrevê-lo em papel de 11 por 17 polegadas.
Alguém deve tocar a música, uma vez composta, e de fato a ideia de fazer uma gravação pode partir dos próprios intérpretes ou do conjunto. Podem ser eles que recrutam ou “comissionam” o compositor a escrevê-lo para que tenham algo original para gravar. Ou um compositor pode primeiro escrever música e depois sair à procura de uma orquestra ou músicos de câmara para gravá-la, e isso normalmente envolve encontrar o dinheiro para pagá-los.
Se for uma gravação tocada por músicos do sindicato, eles recebem uma taxa mais alta (“taxa de gravação”) do que sua taxa de desempenho normal. Também existem regras especiais em uma sessão sindical, como uma certa quantidade de tempo de intervalo que os músicos devem ter durante a sessão. Uma pequena taxa de “transporte” deve ser paga aos músicos de instrumentos maiores, como contrabaixos e tubas, para “carregar” esses instrumentos para a sessão.
Isso se originou, segundo me disseram, em Nova Iorque, quando esses músicos tiveram que pagar uma passagem extra por um assento de ônibus para transportar seu instrumento. Aqui em Nashville, a taxa ainda é exigida, embora eles geralmente chegam à porta em seu próprio carro com esse instrumento.
Nos Estados Unidos, as taxas de gravação do sindicato podem chegar a um custo de cem mil dólares apenas para pagar os músicos de uma orquestra completa para tocar a música de um álbum clássico. É por isso que você pode notar cada vez mais novas gravações clássicas sendo feitas por orquestras do Leste Europeu, em particular porque seus honorários podem ser uma fração disso.
Onde quer que seja gravado, um álbum requer um orçamento completo planejado com antecedência para pagar não apenas os músicos, mas também o aluguel do estúdio e os engenheiros de gravação e as taxas posteriores de pós-produção. Hoje em dia, as gravadoras não arriscam adiantar esse dinheiro e depois recuperá-lo com as vendas de álbuns, porque as gravações clássicas raramente chegam perto de empatar nas vendas.
Portanto, eles devem ser pagos antecipadamente, geralmente por meio de doações ou filantropia privada, que devem ser solicitadas ou levantadas com bastante antecedência – e isso pode levar meses.
Quando e como a música clássica é gravada?
A gravação de uma orquestra clássica geralmente envolve uma apresentação pública, já que os músicos geralmente aprendem e ensaiam a música primeiro de qualquer maneira, então eles também podem colocá-la em sua temporada de concertos. Para economizar dinheiro nas sessões de gravação em um estúdio alugado, o concerto orquestral em si é normalmente gravado ao vivo em sua sala de concertos regular com público, e também no ensaio geral do dia anterior, sem público.
A gravação do show pode ter tosse ou outros ruídos perturbadores do público, e assim esses trechos da música, extraídos do ensaio geral “limpo”, podem ser editados com precisão cirúrgica para remover a tosse. Ou se os músicos cometeram erros como tocar notas erradas no mesmo ponto da música, tanto nos preparativos quanto no show, pode haver uma terceira “sessão de localização” onde eles tocam apenas aquelas passagens novamente e acertam para que aquelas as correções podem ser editadas.
Normalmente, haverá um “par central” principal de microfones colocados sobre o maestro que capturam a mistura natural da sala com toda a orquestra. “Microfones pontuais” adicionais serão colocados em certos instrumentos ou seções da orquestra para que possam ser aumentados ou diminuídos posteriormente. Mesmo assim, o ideal é captar ao máximo a mistura natural da orquestra na sala. Isso difere de algumas músicas populares, onde as partes podem ser gravadas separadamente em cabines isoladas ou mesmo em dias diferentes, e então mixadas posteriormente.
Não apenas os melhores momentos de várias reproduções da música são editados perfeitamente juntos em uma performance quase perfeita (algo como Photoshop no som), os engenheiros de pós-produção podem usar “reverberação” digital artificial para fazer as gravações soarem como se os músicos estão tocando em uma grande sala de concertos ou até mesmo em uma catedral assombrada, talvez, com alguns instrumentos soando mais distantes do que outros, para dar profundidade, e o som pode ser movido mais para a esquerda ou para a direita do campo estéreo. Depois, a gravação finalizada deve ter o encarte do CD criado previamente e o álbum comercializado para venda nas versões física e digital, como já são os livros.
Estas foram, pelo menos, as “10 lições fáceis” do meu título, então qual é a “difícil”? Estou dividido entre responder que o mais difícil são os anos aprendendo a compor músicas bonitas com habilidade, ou os anos praticando para tocá-la lindamente, ou às vezes o mais difícil de tudo, encontrar os fundos para gravá-la!
O compositor americano Michael Kurek é o compositor e produtor do álbum clássico nº 1 da Billboard, “The Sea Knows”, e membro da ala de produtores e engenheiros do Grammy da Recording Academy. Ele é professor emérito de composição na Vanderbilt University. O mais recente de seus muitos prêmios de composição foi nomeado em março de 2022 “Compositor Laureado do Estado do Tennessee” pelo Legislativo e governador do estado do Tennessee. Para mais informações e música, visite Michaelkurek.com
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