O Coliseu, ou Anfiteatro Flaviano, fica no centro de Roma, originalmente, tinha capacidade para cerca de 50.000 pessoas e era usado para realização de diversas apresentações e espetáculos. Demorou cerca de dez anos para ser construído.
Ainda que esteja agora em ruínas devido a terremotos e pilhagens, o Coliseu sempre foi um símbolo do Império Romano. É uma das principais atrações turísticas em Roma e, em 2007, foi eleito como umas das “Sete maravilhas do mundo moderno”.
O Coliseu de Roma foi construído entre 70 e 90 d.C. Sua construção na época de Vespasiano (68 a 79 d.C.), fundador da dinastia Flaviana, que decidiu construí-lo como um meio para elevar o moral e a autoestima dos cidadãos romanos, para cativá-los com uma chamada política de “pão e circo”.
No Coliseu eram realizados vários espetáculos: combates entre gladiadores, matança de animais ferozes trazidos da África. Na foto acima, podemos ver, na região mais central, a arena (com seu piso original de madeira já não mais existente) onde eram realizadas os espetáculos. A arena era um gigantesco palco e seu nome arena, que em italiano significa areia, decorre do fato de que cobriam com areia sua estrutura e piso de madeira, basicamente, para absorver o sangue dos espetáculos.
Os relatos romanos de cristãos sendo martirizados referem-se a locais de Roma descritos com pouca exatidão (no anfiteatro, na arena…), sendo que Roma tinha numerosos anfiteatros e arenas. Tenha ou não o Coliseu de Roma sido usado para espetáculos envolvendo o martírio de cristãos, o Papa Bento XIV consagrou-o no século XVII à Paixão de Cristo e declarou-o lugar sagrado.
Abaixo vídeo mostrando detalhes do Coliseu de Roma:
Abaixo vídeo mostrando o Coliseu reconstituído virtualmente por computador:
