Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A maneira como os artistas de retratos representativos e figurativos representam as pessoas com precisão parece quase milagrosa. Os artistas experientes, no entanto, sabem disso. Eles derramaram suor e lágrimas no caminho para a maestria. O gênio renascentista Michelangelo viveu isso. “Se as pessoas soubessem o quanto tive que trabalhar para obter minha maestria, ela não pareceria tão maravilhosa”, escreveu ele.
Na época de Michelangelo, o rito de passagem de um artista envolvia um aprendizado, que proporcionava camaradagem diária com outros artistas que trabalhavam ao seu lado. Entre os séculos XVII e XIX, as academias de arte européias ensinavam os aspirantes a artistas a se tornarem proficientes no desenho de esculturas antigas em carvão. Isso poderia levar até um ano antes de passar para um modelo vivo. Em seguida, eles tinham que conquistar o desenho de modelo vivo antes de aprender a pintar com cores.
Atualmente, poucas instituições de arte oferecem treinamento e experiências autênticas; agora, a maioria dos artistas representativos precisa trabalhar sozinho.
Durante décadas, a arte representacional (arte criada de acordo com a vida) foi marginalizada em favor da arte moderna. Muitos museus e galerias de arte em todo o mundo relegaram aos bastidores a arte refinada sobre a qual suas coleções foram fundadas para defender formas de arte não tradicionais. A mídia convencional e as instituições educacionais de arte seguiram o exemplo.
Muitos artistas representativos estabelecidos tiveram que procurar por muito tempo um treinamento artístico autêntico e tradicional. Esses artistas precisam desbravar novamente essas tradições centenárias para a próxima geração de artistas.
Entretanto, os aspirantes a artistas representativos de hoje podem ter certeza de que há um renascimento da arte tradicional. Nas últimas décadas, houve um ressurgimento mundial de ateliês de arte que ensinam pintura e escultura clássicas. Embora ainda haja avanços a serem feitos em museus e galerias, muitas novas organizações surgiram em apoio à arte representativa, como a Florence Academy of Art (fundada em 1991) em Florença, Itália; o Art Renewal Center (fundado em 1999) em Nova Jersey; e o Grand Central Atelier (fundado em 2006) na cidade de Nova Iorque, para citar alguns.
Defendendo o retrato tradicional
Por mais de 25 anos, a Portrait Society of America tem defendido a excelência em retratos. O escultor e retratista Edward Jonas (1948-2020) imaginou um grupo dirigido por artistas que atuaria como uma “ponte entre artistas praticantes e aspirantes a artistas”, explicou Christine Egnoski, esposa do falecido artista e diretora executiva da sociedade. Em 1998, Jonas realizou seu desejo e fundou a sociedade junto com os pintores de retratos Gordon Wetmore (1938-2011) e Tom Donahue (1948-2012).
Uma vez por ano, centenas de artistas representativos largam suas ferramentas e viajam, às vezes milhares de quilômetros através de continentes, para a conferência da sociedade “The Art of the Portrait” (A arte do retrato, em tradução libre). Este ano, ela será realizada no Grand Hyatt Atlanta em Buckhead, Geórgia.
Agora em seu 26º ano, o evento anual demonstra o ideal de Jonas de uma ponte entre artistas praticantes e aspirantes. De 25 a 28 de abril, os principais artistas de retratos e figuras se juntam a fornecedores de arte para inspirar seus colegas e aspirantes a artistas com uma série de aulas, críticas, painéis de discussão e demonstrações ao vivo.
No dia 27 de abril, os vencedores dos prêmios do Concurso Internacional de Retratos (IPC) da Portrait Society of America serão anunciados no banquete de gala no Grand Hall. O concurso deste ano recebeu mais de 3.000 inscrições, incluindo trabalhos em óleo, argila, pastel, gesso, carvão e grafite. Um painel de juízes selecionou 20 trabalhos de finalistas: três esculturas, quatro desenhos e 13 pinturas a óleo. Os juízes avaliaram mais do que as habilidades técnicas dos artistas; eles procuraram conceitos e composições originais que demonstrassem sofisticação estética e significado cultural.
Os amantes das artes plásticas que buscam obras de arte que representam a vida e a humanidade as encontrarão na “galeria dos finalistas”, que é aberta ao público.
Galeria dos finalistas
Se o retrato representativo e as obras figurativas são o Monte Everest dos artistas, os 20 finalistas do IPC alcançaram o cume.
Entre as 13 pinturas a óleo está “Dr. Edith P. Mitchell, MD”, do pintor Joseph Q. Daily, da cidade de Nova Iorque. Ele diz no vídeo do 25º aniversário da sociedade que ganhar um prêmio do IPC ajudou a lançar sua carreira em 2005. Com apenas dois anos de faculdade de arte, ele estava lutando para conseguir encomendas, mas depois do concurso, ele passou a receber encomendas com firmeza nos três anos seguintes.
A Jefferson Health encomendou um retrato de Edith P. Mitchell (1947-2024). Ela foi diretora do Center to Eliminate Cancer Disparities, professora de medicina e oncologia médica e vice-presidente empresarial para disparidades de câncer no Sidney Kimmel Cancer Center da Jefferson Health.
O Sr. Daily fez a oncologista em uma pose de três quartos de comprimento, em frente a uma parede com seus elogios emoldurados. Ele colocou cada objeto na moldura para transmitir o sucesso de Mitchell. Ela está equilibrada, radiante de orgulho. Um modelo de avião em primeiro plano faz alusão ao seu posto de general de brigada na Força Aérea dos EUA. Ela segura um prêmio. Embora a gravação seja pouco legível, o ano em que Mitchell se tornou a 116ª presidente da Associação Médica Nacional (2015) está claro. E uma foto de família ao fundo completa a imagem de tudo o que ela preza.
Entre os quatro desenhos, o retrato pungente da artista londrina Laura Arenson, “December’s Goodbye”, transmite muito com poucas cores. Usando grafite e giz em papel colorido à mão, ela fez uma representação delicada dos pensamentos ocultos de seu sujeito e um retrato do qual é difícil se afastar. Seu objetivo, como afirma em seu site, é “capturar a humanidade em sua forma mais pungente, frágil e crua”. Suas obras podem ser vistas em Londres; Edimburgo, Escócia; e Barcelona, Espanha.
Uma das três esculturas que passaram pelo corte final da competição é o busto do escultor irlandês-americano Augustus Saint-Gaudens (1848-1907), da escultora Heather Personett, de Nova Iorque. Ela criou o retrato em cimento de gesso hidrocálcico para o Concurso da Comissão de Bustos da Biblioteca Salmagundi, marcando o 150º aniversário do clube. Saint-Gaudens era um membro. Depois de treinar na École des Beaux-Arts em Paris e depois de cinco anos em Roma, Saint-Gaudens trouxe o estilo europeu e o heroísmo clássico para as esculturas monumentais na América. Muitos conhecem seu trabalho, como o Monumento ao General William Tecumseh Sherman, uma estátua equestre de bronze dourado na cidade de Nova Iorque, e o Memorial de Robert Gould Shaw e do 54º Regimento de Massachusetts, um baixo-relevo em Boston. Saint-Gaudens causou um impacto duradouro na escultura americana; ele foi um dos fundadores da National Sculpture Society e da American Academy in Rome.
Assim como Saint-Gaudens, a Sra. Personett ganhou muitos prêmios e compartilha seu conhecimento com a próxima geração de escultores. Como diretora de escultura no Grand Atelier, em Nova Iorque, ela ensina técnicas antigas de escultura. Sua peça ganhou o concurso Salmagundi Library e a honra de ser imortalizada em bronze para exibição permanente na estante da biblioteca.
Prêmios Living Legacy
Os vencedores da competição serão anunciados em 27 de abril. No entanto, os vencedores de dois prêmios especiais já foram anunciados. O escultor americano Edward J. Fraughton recebeu a maior honra da sociedade, a medalha de ouro. Ele é mais conhecido por suas obras monumentais do Oeste, incluindo o Mormon Battalion Monument no Presidio Park, em San Diego; The Spirit of Wyoming em Cheyenne, Wyoming; e o Pioneer Courage Monument em Omaha, Nebraska. Os juízes observaram sua capacidade de capturar o espírito do oeste americano, além de suas contribuições para o retrato de belas artes e obras figurativas na América.
Em seu site, o Sr. Fraughton escreve: “Então, o que é esse legado chamado arte? É para fazer o bem. Seu objetivo é comunicar, edificar e inspirar um homem a ver além de si mesmo”.
A outra homenagem especial anunciada foi o prêmio Excellence in Fine Art Education da sociedade, que reconhece os heróis, às vezes desconhecidos, da arte tradicional. Ele homenageia as “contribuições de museus, fundações, patronos, escolas de arte, ateliês e artistas que apoiam o ensino e o incentivo de artistas que buscam trabalhar na tradição realista”.
Este ano, o prêmio vai para a americana Dawn Whitelaw, cujas seis décadas como artista a levaram a ensinar arte e orientar artistas em todo o país. A sociedade aplaudiu a Sra. Whitelaw por garantir que séculos de conhecimento sejam transmitidos de artista para artista e pelo impacto duradouro que ela teve no retrato e na arte figurativa nos Estados Unidos e em todo o mundo.
Em seu discurso no vídeo do 25º aniversário da sociedade, a Sra. Whitelaw falou sobre a conferência: “Eu sempre volto ao meu cavalete totalmente decidida a levar meu trabalho a um nível mais alto”.
Trabalhos selecionados da galeria de finalistas
