Com o preço elevado da castanha portuguesa, muitas famílias brasileiras podem ficar sem essa tradição de Natal neste ano. No entanto, há uma alternativa similar em sabor: o caroço da jaca madura.
O reaproveitamento de partes dos legumes e frutas, chamado de Planta Alimentícia Não Convencional (PANC), quase sempre tendo o lixo como destino, fascina os apaixonados por gastronomia e alimentação saudável.
No caso do caroço da jaca madura, os defensores afirmam que seu sabor não lembra o da jaca, mas é semelhante ao de outras castanhas, inclusive à portuguesa.
Segundo os nutricionistas, o caroço de jaca cozido, ou semente, é rico em fibras, proteínas, carboidratos, amido, cálcio, fósforo, magnésio, vitamina C e potássio, nutrientes que contribuem para o fortalecimento do coração, dos músculos e do sistema imunológico.
Versatilidade
Sua versatilidade na gastronomia é tão grande que pesquisadores da Escola de Agricultura Luiz de Queiroz, da Universidade de São Paulo (USP), em Piracicaba (SP), descobriram que, em sua forma seca, torrada e moída, o caroço da jaca exala cheiro de chocolate, podendo até substituir o cacau em várias receitas. O estudo foi iniciado em 2011.
Ele também pode ser adaptado de diferentes formas: como tira-gosto, basta adicionar azeite de oliva, ervas finas e temperos; como farinha; ou ainda como purê, amassado da mesma forma que a batata.
Originária da Índia, a jaqueira foi trazida para o Brasil pelos portugueses no século 17. Adaptou-se tão bem ao clima tropical que se espalhou pelo país, ganhando um jeitinho brasileiro.
Em 2021, a jornalista Talita Teixeira criou o Mapa Colaborativo da Jaca, no Google Maps, permitindo que as pessoas encontrem jaqueiras e compartilhem novas localizações. O projeto já conta com mais de 500 árvores registradas em todo o Brasil, facilitando o acesso ao fruto e promovendo uma alimentação saudável e, na maioria das vezes, gratuita.
Como preparar a castanha do caroço de jaca
Lave os caroços da jaca madura, coloque-os em uma panela com água e sal, e cozinhe até que fiquem macios. Após esfriar, descasque-os e ajuste o sal, se necessário.
