Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Eles dobram suas asas de couro durante o dia, penduradas por garras em forma de gancho no alto das vigas. Eles ficam invisíveis atrás de grandes estantes douradas até o anoitecer, quando saem para festejar.
Eles são morcegos na biblioteca – esperando até escurecer para pegar os insetos que se alimentariam dos livros de valor inestimável que estão guardados.
À medida que as pessoas saem do edifício barroco de 300 anos, à noite, o pessoal da Biblioteca Joanina sabe que as espera. Na verdade, durante séculos, os morcegos desempenharam um papel essencial na biblioteca, que é o controle de pragas daquela que tem sido considerada uma das mais belas bibliotecas do mundo.
Você não os verá durante as visitas, no entanto.
Ao chegar à Universidade de Coimbra, sede da Biblioteca Joanina, os turistas ficarão maravilhados com o interior todo resplandecente com uma belíssima decoração do século XVIII ao entrar pela primeira vez pela antiga praça de paralelepípedos do Palácio das Escolas. Terão passado pela estátua do fundador da biblioteca, D. João V de Portugal, que lhe deu o nome.
A Era do Iluminismo estava nascendo quando sua construção começou em 1717. A construção foi finalmente concluída em 1728. Os primeiros livros chegaram em 1750, e agora a biblioteca possui cerca de 70.000 volumes que enfocam ciência, direito civil e canônico, filosofia e teologia, e alguns datam do século XV. Dizia-se que os volumes representavam o que de melhor havia sido impresso em todo o continente.
Ao entrar pela praça, você está no terceiro e mais alto andar da biblioteca, chamado Andar Nobre, ricamente adornado. Aqui estão aquelas grandes estantes douradas. Os três salões deste piso são separados por arcos elevados e ornamentados e preenchidos com estantes de madeira exótica e multicolorida de carvalho. As preciosas madeiras tropicais do Brasil falam da glória imperial do passado de Portugal.
As portas frontais de teca fecham toda a estrutura como um cofre que guarda um tesouro. Paredes de pedra com mais de 2 metros de espessura ajudam a regular a temperatura e a umidade para a conservação dos volumes antigos armazenados.
Existem dois andares inferiores, claro, mas como agora falamos de conservação, há aqueles mamíferos voadores peludos para mencionar.
Você não os verá. Mas você pode ouvi-los. Ao anoitecer, pode haver eco de chilreios e guinchos ou vocalizações descritas como morcegos “cantando”, de acordo com o Smithsonian. Se você se sentar do lado de fora à noite, dizem que eles serão vistos flutuando ao ar livre ou voltando para dentro em busca de abrigo.
Embora o cheiro da madeira de carvalho gere um repelente natural de insetos, esses morcegos são muito mais eficientes nisso. Eles possuem um apetite voraz por insetos que adoram encontrar livros de papel e manuscritos. Mas talvez os insetos que eles mais amam sejam os mosquitos. A equipe prefere o incômodo dos morcegos que caçam as pragas à tarefa de lidar eles próprios com essas pragas.
A única preocupação real são os excrementos de morcego.
De acordo com a tradição, os funcionários sabem que devem cobrir as luxuosas mesas de café com grandes folhas de couro para protegê-las da sujeira. Nas bibliotecas e igrejas europeias, essa tem sido a melhor opção ao longo dos séculos. Ao amanhecer, os funcionários removem os lençóis e aplicam um pouco de graxa para polir o piso de mármore onde os dejetos caíram.
É um pequeno preço a pagar pela proteção de volumes inestimáveis.
A colônia de morcegos faz parte da biblioteca quase desde a época em que D. João V a construiu pela primeira vez – talvez já quando o seu retrato pendurado em frente à porta de teca da frente ainda estava fresco. Talvez os afrescos ainda estivessem frescos quando os morcegos batiam as asas sob eles, aquelas cenas representando alegorias em tons brilhantes:
Uma figura feminina central no teto segura um livro, símbolo do conhecimento transmitido aos quatro cantos do mundo: Europa, América, Ásia e África.
Depois de se maravilhar com as prateleiras douradas de dois andares e os arcos ornamentados com cristas; depois de examinar as seis mesas de madeira em relevo e as varandas de ricos entalhes e ouro; sem falar na escada secreta escondida em um falso arco de madeira pintado para parecer mármore, uma porta secreta conhecida apenas pelos funcionários que leva à varanda, interdita à visitação; então podemos descer as escadas.
O Piso Médio é mais austero, esculpido em alvenaria de pedra lisa. Pode parecer estranho, mas há muito tempo guardas e vigias estavam estacionados aqui. Até 1834, a universidade era um órgão autônomo e, portanto, mantinha a sua própria prisão no Palácio Real. De difícil acesso há anos, agora está aberto para exibição de manuscritos e também serve como local de conservação.
Uma prisão medieval fica na base da estrutura. Celas estreitas e uma escada em caracol constituem uma prisão de meios primitivos, a mais antiga preservada em Portugal. No térreo, funciona hoje como depósito de livros onde as coleções eram trazidas para serem catalogadas antes de serem arquivadas no andar principal.
A cada ano, meio milhão de pessoas visitam a Biblioteca Joanina, e esse é o verdadeiro motivo pelo qual a conservação é tão meticulosa. O tráfego traz montes de poeira e altera o ambiente. Atualmente, apenas 60 pessoas podem entrar a cada vinte minutos para manter a preservação sob controle. Elas não podem permanecer na sala principal por mais de 10 minutos.
Enquanto isso, o pequeno exército de criaturas que vivem atrás das estantes continua a travar uma guerra de controle de pragas. A colônia de morcegos manteve-se essencial ao longo dos anos e continua a contribuir com a sua parte.
