A editora da Universidade de Princeton nos Estados Unidos, continua com sua seleção bastante grande de introduções, ou reintroduções, à literatura clássica em sua série “Sabedoria Antiga para Leitores Modernos”. Um dos livros mais recentes é “Como ser um agricultor”, que contém obras gregas e romanas antigas selecionadas, traduzidas e apresentadas por MD Usher, o professor Lyman-Roberts de línguas e literatura clássicas da Universidade de Vermont. Usher e sua esposa, Caroline, também são agricultores há duas décadas.
Esta última edição dificilmente poderia ser melhor cronometrada. Em uma época em que os consumidores estão mais preocupados com o que entra em seus alimentos, o aumento das cadeias de fast-food e os problemas da cadeia de suprimentos, aprender o que é preciso para ser um agricultor – ou pelo menos cuidar de suas próprias colheitas, por menor que seja – é fundamental .
“Como ser um agricultor” não é uma análise das técnicas agrícolas, mas sim as experiências e os benefícios de ser agricultor. Usher observa em sua introdução que: “’Como ser um agricultor’ apresenta uma pequena contribuição para esse novo imaginário” e que “não é preciso ser realmente um agricultor para apreciar este livro”.
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Usher está certo. Esses trabalhos de milênios atrás não exigem olhos rurais ou antigos para entender os princípios da agricultura. De Varrão e Virgílio a Homero e Horácio, o livro discute a virtude do trabalho e como a vida correta, a própria virtude, leva a bênçãos da terra e dos compatriotas.
Trabalhando a terra
Usher selecionou uma variedade variada de obras esclarecedoras, diretas e até humorísticas. Existem inúmeros princípios que esses autores antigos conectam com o trabalho da terra. Uma em particular é que o sucesso requer trabalho, e esse sucesso deixa as pessoas ociosas com inveja.
Vários dos autores, como se falassem diretamente aos nossos modernos, admoestam aqueles que se entregam ao lazer e ao luxo. Há advertências sobre como a vida fácil pode levar a um caráter diminuído, mas há muitos benefícios para a alma de um homem ou mulher que trabalha com as mãos.
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O próprio Usher acredita tanto nisso que utiliza “O prestígio e a antiguidade da criação de gado” de Varro para indicar indiretamente que a grandeza, individual ou coletiva, deriva de origens humildes. “Quem negaria que o próprio povo romano descende de pastores?” Varro pergunta retoricamente. “Quem não sabe que Faustulus, o pai adotivo que criou Rômulo e Remo [os fundadores de Roma], era um pastor?”
Usher elogia o próprio caráter do agricultor com sua seleção do poeta romano Virgílio “Elogio ao Campo”, que diz: “Foi entre os agricultores que a justiça deixou seus últimos vestígios quando deixou a terra”.
Além de mostrar uma boa ética de trabalho e caráter justo, as seleções de Usher mostram como escolher e tratar animais de fazenda. Lucius Junius Moderatus Columella discute a importância de ter um cachorro na fazenda; não só isso, mas também o nome do cachorro e por quê. Nas outras obras selecionadas, Columella fala sobre como escolher e tratar um burro e um carneiro. Por fim, ele discute a relação de trabalho adequada entre um homem e sua esposa e como a fazenda deve vir em primeiro lugar. Ele explica como essa mentalidade de equipe pode compensar a possibilidade de infidelidade e os vícios da vida luxuosa.
A agricultura e a filosofia eram vistas como estando em conflito uma com a outra. Mesmo depois de milhares de anos, este é o caso hoje. Usher escolheu sabiamente lembrar ao leitor moderno que sabedoria e trabalho na terra podem ser sinônimos. É na obra de Musonius Rufus, “Por que a agricultura é o melhor trabalho para um filósofo”, que encontramos essa correlação.
“O aspecto mais agradável de todo trabalho agrícola é que ele dá à mente mais tempo livre para pensar”, escreve Rufus, “e investigar assuntos que têm relação com o desenvolvimento moral de uma pessoa”.
Há definitivamente um interesse por parte do editor dessas obras. Usher é professor (filósofo) e agricultor, e obviamente experimentou os benefícios filosóficos de ser agricultor. Assim como Rufus (entre muitos outros) transmitiu seus pontos de vista para a próxima geração (um milênio deles), Usher está fazendo o mesmo.
De certa forma, Usher permite um tiro de despedida na indústria de filósofos (ou seja, professores) de Rufus, que escreve: “Parece-me que os jovens seriam mais ajudados, não associando-se ao seu professor na cidade , nem de ouvi-lo palestrar na escola, mas de vê-lo envolvido em tarefas agrícolas, onde ele demonstra na prática exatamente o que a razão instrui”.
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Como Rufus era um filósofo da escola estóica, não era apenas uma mente forte que ele esperava cultivar nos jovens. Ele recomendou a agricultura porque tornaria fisicamente fortes os jovens que praticam a filosofia. Usher, parece fácil de concluir, espera que esta mensagem de mentes fortes e mãos fortes seja transmitida.
Sementes para o crescimento pessoal
Ao pesquisar a paisagem do material clássico, Usher encontrou pepitas de ouro de sabedoria que podem ser usadas como sementes para o crescimento pessoal. Não são necessárias pessoas especiais para se tornarem agricultores. A emocionante seleção final de Usher sugere isso.
O editor e tradutor dessas obras observa antes da seleção final que “a maior parte do que ouvimos sobre agricultura no mundo antigo é filtrada pela experiência de elites altamente educadas”. Isso parece mais uma razão para ele escolher o homem comum antigo para falar com o homem comum moderno.
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Usher extrai de uma inscrição em um epitáfio que foi erguido pelo cidadão toscano Gaius Catricius Calvus, que se identifica como “um homem de boa vontade … um fazendeiro”. Nesta breve inscrição, o leitor aprende sobre o que é preciso para ser um agricultor e, mais importante, “um homem de boa vontade”. Calvus informa ao leitor que “esses preceitos que um agricultor ensina a você se lembrar, ele adquiriu não por instrução de eruditos, mas de sua própria natureza e experiência”.
As grandes seleções de Usher coincidem perfeitamente umas com as outras, muitas vezes ecoando umas às outras, como fazem as de Rufus e Calvus. Essas seleções são um lembrete de que a terra pode ajudar a cultivar mais do que apenas nossos corpos físicos; pode ajudar a cultivar a mente e a alma.
“Como ser um agricultor: um guia antigo para a vida na terra”, traduzido por MD Usher, fornece conselhos antigos sobre agricultura (Princeton University Press)
‘Como ser um agricultor: um guia antigo para a vida na terra”’
Traduzido por Mark D. Usher
Princeton University Press, 2 de novembro de 2021
Capa dura: 272 páginas
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