A editora da Universidade de Princeton nos Estados Unidos, continua com sua seleção bastante grande de introduções, ou reintroduções, à literatura clássica em sua série “Sabedoria Antiga para Leitores Modernos”. Um dos livros mais recentes é “Como ser um agricultor”, que contém obras gregas e romanas antigas selecionadas, traduzidas e apresentadas por MD Usher, o professor Lyman-Roberts de línguas e literatura clássicas da Universidade de Vermont. Usher e sua esposa, Caroline, também são agricultores há duas décadas.
Esta última edição dificilmente poderia ser melhor cronometrada. Em uma época em que os consumidores estão mais preocupados com o que entra em seus alimentos, o aumento das cadeias de fast-food e os problemas da cadeia de suprimentos, aprender o que é preciso para ser um agricultor – ou pelo menos cuidar de suas próprias colheitas, por menor que seja – é fundamental .
“Como ser um agricultor” não é uma análise das técnicas agrícolas, mas sim as experiências e os benefícios de ser agricultor. Usher observa em sua introdução que: “’Como ser um agricultor’ apresenta uma pequena contribuição para esse novo imaginário” e que “não é preciso ser realmente um agricultor para apreciar este livro”.
Usher está certo. Esses trabalhos de milênios atrás não exigem olhos rurais ou antigos para entender os princípios da agricultura. De Varrão e Virgílio a Homero e Horácio, o livro discute a virtude do trabalho e como a vida correta, a própria virtude, leva a bênçãos da terra e dos compatriotas.
Trabalhando a terra
Usher selecionou uma variedade variada de obras esclarecedoras, diretas e até humorísticas. Existem inúmeros princípios que esses autores antigos conectam com o trabalho da terra. Uma em particular é que o sucesso requer trabalho, e esse sucesso deixa as pessoas ociosas com inveja.
Vários dos autores, como se falassem diretamente aos nossos modernos, admoestam aqueles que se entregam ao lazer e ao luxo. Há advertências sobre como a vida fácil pode levar a um caráter diminuído, mas há muitos benefícios para a alma de um homem ou mulher que trabalha com as mãos.
O próprio Usher acredita tanto nisso que utiliza “O prestígio e a antiguidade da criação de gado” de Varro para indicar indiretamente que a grandeza, individual ou coletiva, deriva de origens humildes. “Quem negaria que o próprio povo romano descende de pastores?” Varro pergunta retoricamente. “Quem não sabe que Faustulus, o pai adotivo que criou Rômulo e Remo [os fundadores de Roma], era um pastor?”
Usher elogia o próprio caráter do agricultor com sua seleção do poeta romano Virgílio “Elogio ao Campo”, que diz: “Foi entre os agricultores que a justiça deixou seus últimos vestígios quando deixou a terra”.
Além de mostrar uma boa ética de trabalho e caráter justo, as seleções de Usher mostram como escolher e tratar animais de fazenda. Lucius Junius Moderatus Columella discute a importância de ter um cachorro na fazenda; não só isso, mas também o nome do cachorro e por quê. Nas outras obras selecionadas, Columella fala sobre como escolher e tratar um burro e um carneiro. Por fim, ele discute a relação de trabalho adequada entre um homem e sua esposa e como a fazenda deve vir em primeiro lugar. Ele explica como essa mentalidade de equipe pode compensar a possibilidade de infidelidade e os vícios da vida luxuosa.
A agricultura e a filosofia eram vistas como estando em conflito uma com a outra. Mesmo depois de milhares de anos, este é o caso hoje. Usher escolheu sabiamente lembrar ao leitor moderno que sabedoria e trabalho na terra podem ser sinônimos. É na obra de Musonius Rufus, “Por que a agricultura é o melhor trabalho para um filósofo”, que encontramos essa correlação.
“O aspecto mais agradável de todo trabalho agrícola é que ele dá à mente mais tempo livre para pensar”, escreve Rufus, “e investigar assuntos que têm relação com o desenvolvimento moral de uma pessoa”.
Há definitivamente um interesse por parte do editor dessas obras. Usher é professor (filósofo) e agricultor, e obviamente experimentou os benefícios filosóficos de ser agricultor. Assim como Rufus (entre muitos outros) transmitiu seus pontos de vista para a próxima geração (um milênio deles), Usher está fazendo o mesmo.
De certa forma, Usher permite um tiro de despedida na indústria de filósofos (ou seja, professores) de Rufus, que escreve: “Parece-me que os jovens seriam mais ajudados, não associando-se ao seu professor na cidade , nem de ouvi-lo palestrar na escola, mas de vê-lo envolvido em tarefas agrícolas, onde ele demonstra na prática exatamente o que a razão instrui”.
Como Rufus era um filósofo da escola estóica, não era apenas uma mente forte que ele esperava cultivar nos jovens. Ele recomendou a agricultura porque tornaria fisicamente fortes os jovens que praticam a filosofia. Usher, parece fácil de concluir, espera que esta mensagem de mentes fortes e mãos fortes seja transmitida.
Sementes para o crescimento pessoal
Ao pesquisar a paisagem do material clássico, Usher encontrou pepitas de ouro de sabedoria que podem ser usadas como sementes para o crescimento pessoal. Não são necessárias pessoas especiais para se tornarem agricultores. A emocionante seleção final de Usher sugere isso.
O editor e tradutor dessas obras observa antes da seleção final que “a maior parte do que ouvimos sobre agricultura no mundo antigo é filtrada pela experiência de elites altamente educadas”. Isso parece mais uma razão para ele escolher o homem comum antigo para falar com o homem comum moderno.
Usher extrai de uma inscrição em um epitáfio que foi erguido pelo cidadão toscano Gaius Catricius Calvus, que se identifica como “um homem de boa vontade … um fazendeiro”. Nesta breve inscrição, o leitor aprende sobre o que é preciso para ser um agricultor e, mais importante, “um homem de boa vontade”. Calvus informa ao leitor que “esses preceitos que um agricultor ensina a você se lembrar, ele adquiriu não por instrução de eruditos, mas de sua própria natureza e experiência”.
As grandes seleções de Usher coincidem perfeitamente umas com as outras, muitas vezes ecoando umas às outras, como fazem as de Rufus e Calvus. Essas seleções são um lembrete de que a terra pode ajudar a cultivar mais do que apenas nossos corpos físicos; pode ajudar a cultivar a mente e a alma.
“Como ser um agricultor: um guia antigo para a vida na terra”, traduzido por MD Usher, fornece conselhos antigos sobre agricultura (Princeton University Press)
‘Como ser um agricultor: um guia antigo para a vida na terra”’
Traduzido por Mark D. Usher
Princeton University Press, 2 de novembro de 2021
Capa dura: 272 páginas
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