Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Em 1903, a Steinway & Sons presenteou o presidente americano, Theodore Roosevelt com um piano de cauda. Ele foi encomendado para a Sala Leste da Casa Branca. O Steinway de Roosevelt foi o principal piano presidencial até 1938, quando foi doado ao Smithsonian National Museum of American History. Ele foi testemunha dos governos de Roosevelt, William H. Taft, Woodrow Wilson, Warren G. Harding, Calvin Coolidge, Herbert Hoover e Franklin Roosevelt.
Projetada por R. H. Hunt e J. H. Hunt, a caixa dourada do piano foi esculpida de forma intrincada por Juan Ayuso, um cidadão francês nascido em Bordeaux, filho de pais espanhóis. Ele inscreveu meticulosamente os selos das 13 colônias originais dos Estados Unidos em marchetaria ao redor do corpo do piano. As elites abastadas cobiçavam os pianos Steinway esculpidos por Ayuso: F.W. Woolworth (fundador da F. W. Woolworth Company e da “Five-and-Dimes”) e os magnatas americanos George J. Gould e Cornelius Vanderbilt encomendaram a Ayuso que esculpisse caixas de piano para suas propriedades.
Em 1897, o designer de interiores americano Joseph Burr Tiffany (fundador da Tiffany & Co) tornou-se o chefe do Departamento de Pianos de Arte da Steinway & Sons. Ele contratou o pintor americano Thomas Wilmer Dewing (1851-1938) para pintar a tampa interna do piano da Casa Branca.
Em consonância com o patriotismo transmitido simbolicamente por escudos, águias, guirlandas festivas e selos das colônias americanas originais, Dewing pintou uma cena alegórica da América recebendo as nove musas.
As nove musas gregas
No poema épico “Teogonia” de Hesíodo (século VII a.C.), as musas são apresentadas como filhas de Mnemosine, a deusa da memória, e Zeus, o rei dos deuses. De acordo com Hesíodo, Zeus se deitou com a titã Mnemosine em Pieria por nove noites, dando origem às nove musas.
As musas são as deusas das ciências, da literatura e das artes. Elas atuam como personificações figuradas da inspiração para grandes obras culturais. É significativo o fato de que a Titã da Memória era a mãe das musas. Em uma sociedade antiga predominantemente analfabeta, a memória era o primeiro requisito para recitar grandes obras poéticas.
No início de suas composições poéticas, os antigos bardos invocavam a ajuda das musas para recordar os épicos heróicos. Assim, a invocação da musa demonstrava que o narrador estava trabalhando dentro da tradição poética.
As primeiras linhas da “Ilíada” de Homero (século VIII a.C.), um poema épico grego sobre o célebre guerreiro Aquiles durante a Guerra de Tróia, começa com “A ira canta, deusa”, uma invocação à musa Calíope, a musa da poesia épica. As musas atuam como uma poderosa força de memória, cumprindo seus papéis como fontes de inspiração poética.
A inspiração criativa, um fenômeno intangível e transcendental que fascina os artistas há séculos, é tanto o ímpeto quanto o efeito das experiências com a grande arte. As musas simbolizam esse fenômeno. Portanto, é apropriado que “museu” derive da palavra “musa”, pois os museus são, ao mesmo tempo, locais que recebem e exibem produtos de inspiração e locais que facilitam a inspiração criativa por meio de obras de arte. Nosso uso moderno da palavra “musa” destila ainda mais o conceito antigo, descrevendo uma pessoa que inspira um impulso criativo, que geralmente é romântico ou decorre de admiração.
Nos tempos antigos, os nomes e o número de musas variavam de acordo com a região. Durante o período clássico da Grécia antiga, havia nove musas. Elas eram frequentemente representadas artisticamente com seus símbolos associados. Calíope, a musa da poesia épica, carregava um pergaminho, um estilete ou uma tábua de escrever, enquanto a musa da música e da poesia lírica, Eurterpe, era mais frequentemente retratada com um aulos, um instrumento de sopro grego antigo semelhante a uma flauta. Polyhymnia, a musa da eloquência e da poesia sagrada/hymn, usava um véu ou carregava uvas. Erato, a musa da poesia lírica e erótica, era frequentemente acompanhada pelo alado Eros ou retratada tocando uma cítara, um instrumento de cordas grego antigo semelhante a uma lira, enquanto Terpsichore, a musa da dança e da canção coral, carregava um plectro ou uma lira.
As máscaras de tragédia/comédia eram usadas ou seguradas por suas respectivas musas: Thalia, a musa da comédia e da poesia idílica, e Melpomene, a musa da tragédia. Thalia também foi retratada com um cajado de pastor ou uma coroa de hera, enquanto Melpomenea às vezes segurava uma lâmina, um porrete ou usava kothornos – antigos casacos gregos. Clio, a musa da história, carregava um livro, um pergaminho ou uma coroa de louros, enquanto a musa da astronomia e da astrologia, Urânia, era frequentemente coroada de estrelas ou vista com uma bússola e um globo.
Eles viviam no Monte Helicon, na Beócia, Grécia, com Apolo, um deus greco-romano que presidia os domínios da luz, da poesia, da música e da dança.
Apolo e as musas ao longo da história da arte
O artista renascentista Rafael (1483-1520) pintou “The Parnassus”, na Stanza della Segnatura (Salas de Rafael) no Palácio do Vaticano, em Roma. O afresco retrata Apolo tocando um instrumento da era renascentista, cercado pelas nove musas. A cena se desenrola no topo do mitológico Monte Parnaso, onde se dizia que Apolo morava. Ela retrata o deus cercado por um grupo de nove bardos da antiguidade, nove poetas contemporâneos e as nove musas. Encomendadas pelo Papa Júlio II, as quatro paredes da Stanza della Segnatura ilustram os quatro domínios do conhecimento humano: religião, filosofia, poesia e direito – com “The Parnassus” representando a poesia.
A pintura a óleo de Nicolas Poussin (1594-1665) “Apolo e as Musas no Monte Parnaso” foi inspirada no afresco de Rafael e retrata um tema semelhante. As nove musas, rodeando Apolo, reúnem-se com Homero, Virgílio e vários poetas nas margens da Fonte Castaliana.
Na representação da cena feita por Poussin, Apolo está sentado, com o torso exposto e uma cortina cobrindo suas pernas, cercado pelas nove musas. As fontes alegóricas de inspiração criativa são identificáveis por seus atributos simbólicos, assim como no afresco de Rafael. Melpomene, vestida com um himation cinza (um envoltório ou manto usado por homens e mulheres gregos, que desempenha o papel de um xale ou manto moderno), empunha uma adaga pontiaguda e dourada na mão esquerda e segura uma máscara trágica na mão direita. Euterpe, vestindo um quíton dourado (uma antiga túnica grega que se prende no ombro), segura uma gaita de foles na mão esquerda.
Em 1916, o Museu de Belas Artes de Boston encomendou a John Singer Sargent (1856-1925) o projeto e a decoração da rotunda do museu. Após uma carreira incrivelmente bem-sucedida como um dos principais pintores de retratos do século XIX, Sargent havia recentemente concluído uma cobiçada encomenda para decorar os majestosos salões da Biblioteca Pública de Boston com um ciclo de murais que ele chamou de “Triunfo da Religião” (1895-1919). Para a MFA, Boston, ele concebeu um ciclo de murais que atuaria como um tributo às artes, envolvendo temas do mundo antigo e da mitologia clássica.
Quando visto ao lado de “O Parnaso”, de Rafael, “Apolo e as Musas”, de Sargent, está claramente em diálogo com os ciclos de afrescos italianos. No entanto, em uma simplificação moderna do mesmo tema, Sargent reduziu a variedade de cores dos vestidos das figuras, retratou todas elas com cortinas creme e removeu seus símbolos de identificação. Graças à compreensão intuitiva construída por séculos anteriores de representação artística, Sargent teve a liberdade de simplificar o simbolismo das musas sem perder sua associação temática imediata no século XX.
Apolo, a figura central em meio ao círculo dançante de musas, acaricia uma lira em seu braço esquerdo enquanto mantém o braço direito erguido em um gesto de confiança e tranquilidade. Preso em movimento, o tecido ondulante dos vestidos transparentes das musas contribui para o movimento hipnótico e circular da composição. A pintura dicromada, com figuras creme ou de pele clara em um fundo azul liso, lembra uma joia de camafeu.
As nove musas de Dewing
Depois de percorrer as representações das musas dentro das tradições artísticas, podemos ver as musas de Dewing com novos olhos. O pintor tonalista se afastou um pouco mais da tradição estética que envolve a representação das musas. Em consonância com o tema americano, Dewing substituiu Apolo pela figura feminina da América, sentada na extrema esquerda. Além disso, ele rompeu com a tradição de retratar as musas em cortinas gregas e retratou suas mulheres em vestidos coloniais.
Ao fazer com que os Estados Unidos ocupassem o espaço que Apolo normalmente ocupava e ao assimilar as musas gregas à linguagem do vestuário da América colonial, Dewing importou a tradição da arte grega para o Novo Mundo. A América, em vez da Grécia, tornou-se a administradora da cultura clássica. Essa integração está incorporada no título da pintura “America Receiving the Nine Muses” (América recebendo as nove musas). Ao abrir a tampa do primeiro piano presidencial, os presentes na Sala Leste da Casa Branca foram presenteados com uma imagem resplandecente da América recebendo a abundância do cânone artístico ocidental.
