Quando seu vizinho, um fazendeiro, adoeceu repentinamente, uma adolescente de Minnesota, EUA, se ofereceu para ajudá-lo a cuidar da lavoura. O fazendeiro ficou muito grato pelo apoio, e a adolescente aprendeu novas habilidades e truques do ofício – assim, uma bela amizade foi formada.
Steve Brake, 63 anos, mora com sua esposa, Mary, em Wellmont, Minnesota, onde cresceu. Abi Reetz, de 17 anos e sua família são seus vizinhos.
“Sou um agricultor e produtor de gado de quarta geração”, disse Steve ao Epoch Times. “Meu bisavô veio para Minnesota em 1898 e iniciou a fazenda que cultivamos até hoje.”
Steve e sua esposa compraram a casa em que estão atualmente há cerca de cinco anos. A casa era de seus pais, que moraram lá por 30 anos. Steve sempre soube que havia uma família vizinha que tinha algumas meninas, mas nunca as conheceu pessoalmente.
Quando Steve e sua esposa se mudaram, Abi, com 12 anos na época, e suas irmãs, Morgan e Kira, batiam na porta da família para fazer “perguntas bobas” ou permissão para fazer desenhos com giz na entrada da casa. Quando Abi ficou mais velha, ela perguntou a Steve se poderia acompanhá-lo no trator na fazenda, já que ela adorava tratores.
“Nós meio que as adotamos como nossas netas da vizinhança”, disse Steve. “Tem sido muito divertido conhecê-las.”
Durante a colheita da safra em setembro de 2021, ele adoeceu repentinamente. Começou com dores agudas no pescoço, coluna e articulações. Mais tarde naquele mesmo dia, Steve perdeu o equilíbrio e sua visão ficou embaçada. Ele então ligou para a esposa e os dois foram para o hospital.
No hospital, os médicos pensaram que ele estava tendo um derrame, mas não encontraram nenhuma evidência. Durante 21 dias no hospital, Steve não conseguia comer, ver ou falar muito bem. Após 21 dias sem diagnóstico, Steve recebeu alta. Ele foi finalmente diagnosticado na Clínica Mayo em Rochester, Minnesota, com a síndrome de Miller Fisher, uma variante rara de Guillain-Barré que afeta os nervos e causa dor intensa.
Steve voltou para casa no final de outubro e, depois de quatro ou cinco dias, queria desesperadamente voltar ao trator e ao arado.
No entanto, como ele ainda tinha problemas de equilíbrio, precisava de andador ou bengala para se locomover e tinha problemas de visão e dificuldade para subir no trator, Mary o acompanhou no primeiro dia por cerca de cinco horas.
“Eu a convenci de que era capaz [e] estava em boa forma para fazer isso”, disse Steve. “Mas eu estava desesperado para sair de casa e ajudar minha família na colheita.”
Logo, Abi, uma estudante do ensino médio, bateu em sua porta querendo ajudar a cuidar da lavoura.
“Assim que Abi ligou para se voluntariar, Mary ficou aliviada… Fiquei aliviadao por ter alguém comigo”, disse Steve.
Com o apoio de sua mãe e de Mary, Abi se tornou o braço direito de Steve. Ela pulava do trator para remover obstáculos, certificou-se de que o trator fosse reparado e reabastecido, ajudou Steve a entrar e sair do veículo e até o levou para casa no final do dia.
Abi cometeu erros e foi impulsionada por cada nova lição aprendida. Ao longo de 12 meses, a dupla se aproximou, compartilhando ótimas conversas sobre suas esperanças, sonhos e os planos de Abi para o futuro enquanto trabalhavam.
“Abi saiu e andou comigo diariamente e o dia todo nos fins de semana”, disse Steve. “Ela chegava na fazenda por volta das duas horas da tarde. Alguns dias terminávamos às sete horas, mas havia dias em que íamos até às 10 ou 11 horas… ela trabalhava oito, nove horas por dia no trator comigo.”
Chegou a um ponto em que os dois passavam tanto tempo juntos que os irmãos de Steve decidiram que Abi era capaz de trabalhar sozinha e ela começou a dirigir seu próprio trator.
“Eu estava em outro e mantínhamos comunicação por telefone… tornou-se como um jogo… conseguíamos trabalhar juntos, mas não no mesmo trator”, disse Steve.
Abi disse ao Epoch Times que ela e Steve sempre planejaram que ela andasse no trator novinho em folha que ele comprou pouco antes de adoecer. Aconteceu antes do esperado.
“No começo, ele estava muito nervoso em me colocar sozinha em um assento, como qualquer um faria; Quer dizer, é uma máquina de um milhão de dólares!” Abi disse. “Mas depois de provavelmente alguns dias, ele disse que sou totalmente capaz disso.”
Abi é “um dos caras” da fazenda, disse Steve, que tem dois filhos e sobrinhos com filhos pequenos.
“Eles estão vendo Abi fazendo coisas que só viram seus pais fazerem”, disse Steve. “Isso pode inspirá-los a pensar que algum dia desejam se juntar à nossa operação agrícola.”
Steve descreve sua ajudante de 17 anos como “tímida”, alegando que ela “gosta de ficar fora do radar”. No entanto, um ano depois de Abi se apresentar para ajudá-lo na fazenda, Steve sentiu que o adolescente merecia reconhecimento. Assim, ele escreveu uma carta para a escola dela.
As escolas Públicas de Worthington publicaram a carta de Steve no Facebook.
Abi, que jogou basquete até o segundo ano e ainda toca clarinete na banda do colégio, não esperava reconhecimento, mas achou a carta de Steve “muito legal”.
Steve disse: “Às crianças que são reconhecidas na escola são alguém que marca todos os touchdowns, ou marcam todos os pontos em um jogo de basquete, ou é um aluno nota A … Abi não é nada disso. Acabei de escrever a carta para perguntar à escola se havia alguma maneira de Abi ser reconhecida por sua bondade.”
Desnecessário dizer que a resposta que receberam foi “incrível”.
“Acho que é o tipo de história que as pessoas gostam de ver”, disse ele. “Há muitos garotos bons por aí… Acho que, no geral, este país está em um bom lugar com garotas como Abi para nos liderar!”
Ao assistir à confirmação de Abi na igreja em um domingo, Steve notou o bispo conversando com as crianças da congregação sobre “super-heróis” – pessoas comuns feitas para fazer coisas extraordinárias para ajudar aqueles que não podem ou não querem ajudar a si mesmos. Ele então se inclinou para Abi e disse a ela que ela era sua “super-heroína”.
“Mas ela gosta mais do termo ‘princesa do trator’!” Steve disse refletindo: “Abi dedicou um tempo para ser gentil comigo e para me ajudar, e isso fez a diferença em minha vida. Isso fez a diferença na vida dela… as pessoas só precisam se ajudar e todos ficaremos bem.”
Abi—que planeja estudar agricultura depois de ter a experiência de ajudar Steve—disse: “Se você conhece a pessoa ou não… mesmo que seja tão pequeno quanto abrir a porta para alguém, tire um tempo do seu dia para ajudar essa pessoa se você ver que ela precisa de ajuda.”
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