Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O dia em que o ladrão atacou estava quente e ensolarado. Os jovens Josh e Rebecca Caldwell estavam cuidando de uma barraca de limonada do lado de fora de sua casa na Baía de Chesapeake em agosto passado, quando viram o estranho estacionar o carro ao lado deles. Mas ele não estava lá para comprar um copo de limonada gelada.
Um homem de camisa clara e óculos escuros saiu do carro, se aproximou e, em plena luz do dia, roubou o pote cheio de notas de dólar. Ele então correu de volta para o carro e saiu em disparada.
Os dois filhos de Caldwell, Rebecca, de 10 anos, e Joshua, 8 de anos, foram empresários ocupados durante todo o verão, vendendo limonada em seu bairro normalmente seguro por um pouco de dinheiro extra. Naquele dia, eles tinham uma mesa e duas cadeiras colocadas na entrada da garagem e uma placa oferecendo limonada por US$ 2.
“Queríamos apenas ganhar algum dinheiro para comprar alguns jogos divertidos ou algo assim”, disse Joshua ao Epoch Times.
Porém, apenas cerca de uma hora após o início da venda de limonada, o suspeito parou em seu carro prateado e puxou um carro rápido, como as imagens das câmeras de segurança da casa de Caldwell parecem mostrar.
As crianças observaram o homem de perto, embora Rebecca diga que não presta muita atenção à aparência de seus clientes.
Ele estava usando “um chapéu amarelo”, disse Joshua.
Rebecca o descreve como sendo de estatura média, parecendo ter cerca de 30 anos, cavanhaque e possivelmente um corte de cabelo curto. “Mas eu realmente não sabia dizer porque ele estava de chapéu”, disse ela.
Annetta Caldwell, a mãe das crianças, ligou para a polícia e verificou as imagens de segurança. Mostrava a suspeita passando várias vezes, aparentemente esperando, diz ela, até estar dentro de casa antes de parar e fugir com o dinheiro.
A polícia investigou a área. Caldwell anunciou o roubo descarado no aplicativo do bairro: Nextdoor. “Se você vir esse cara, avise-nos ou a polícia saiba”, ela postou. Embora tenha sabido que um suspeito acabou sendo localizado, ela diz que foi a resposta das pessoas que remediou a injustiça.
Quem diria que esta simples postagem online iria desencadear uma reunião comunitária em apoio às vítimas do bandido da barraca de limonada?
O que aconteceu a seguir foi animador.
A postagem “começou a explodir”, disse Caldwell. “Todo mundo começou a comentar. Eles marcaram nossa estação de notícias local, que começou a anunciar nossa próxima barraca de limonada no sábado seguinte.”
Quando chegou o grande dia, suas câmeras de vídeo gravaram centenas de pessoas aglomerando-se em seu jardim para comprar limonada e mostrar apoio.
Um grupo improvável de apoiadores também apareceu na casa dos Caldwell para dizer que eles estavam protegidos: um bando de motociclistas de um clube de ciclismo local.
“Deve ter havido mais de 120 pessoas”, disse Caldwell. Um motociclista informou a ela que “quando ouviu o que aconteceu, sentiu que precisava fazer alguma coisa e contou aos amigos”.
O membro do clube esperava que apenas dez de seus amigos motociclistas aparecessem, mas um grupo enorme chegou de toda a área. Caldwell diz que embora ela tenha amigos que andam de motocicleta e saiba que “muitos deles são muito bons”, ela ainda ficou impressionada com a bondade desse grupo.
“Eles foram incríveis”, disse ela, acrescentando que faziam parte de um clube de motociclistas 757. “Eles foram super amigáveis, queriam muito abençoar as crianças e há uma gentileza neles que eu não esperava.”
Também houve “toneladas” de pessoas que não eram motociclistas que apareceram para se refrescar com copos de limonada e reabastecer o cache das crianças para compensar o roubo.
“Um grupo de ciclistas apareceu – cerca de 30 deles”, disse Caldwell. ”A Câmara Municipal apareceu. Apareceram cinco caminhões diferentes do corpo de bombeiros, e depois não sei quantas ambulâncias, e depois vários departamentos de polícia.”
Ela estima que 650 pessoas compareceram para beber. Ela esperava uma grande multidão e tinha estocado litros de limonada, mas acabou mesmo assim.
“Servi pelo menos 500 copos”, disse ela.
Enquanto alguns mergulharam na bebida, outros simplesmente doaram dinheiro. Cheques chegaram até de lugares distantes como Texas, Pensilvânia e Rhode Island, diz a mãe, e continuaram chegando desde então.
O dinheiro chegou a mais de US$ 6.000, diz Caldwell, acrescentando que parte dele será destinada ao apoio à filha mais velha, Sarah, de 20 anos, em seu trabalho missionário.
Mas algum dinheiro, sem dúvida, será destinado a permitir que as crianças sejam apenas crianças.
Josh anunciou ao Epoch Times sua intenção de “comprar um veículo de quatro rodas”, um quadriciclo para andar off-road em seu quintal.
Caldwell diz que eles “vivem aqui há oito anos e é um bairro muito, muito bom” e os vizinhos “nunca ouviram falar de algo assim acontecendo aqui”.
Depois acrescentou: “Ver todos virem apoiar a nossa família, mesmo fora da comunidade, fez-me sentir muito, muito feliz”.