A força dos espartanos

Os espartanos: nenhum nome próprio significa um guerreiro sombrio, determinado e disciplinado mais do que esse.

No entanto, a maneira como Esparta, uma pequena pólis ou cidade-estado na Grécia antiga, criou esses guerreiros começou não com a guerra, mas com a estrutura de sua sociedade. Por um lado, essa sociedade tinha muitos problemas profundos, problemas que parecem ter tido um impacto direto em seu eventual declínio. Portanto, grande parte do treinamento dos espartanos não deve ser emulado.

Contudo, também há muito a aprender com os espartanos, porque em suas forças, eles eram incomparáveis. Por centenas de anos, abrangendo do século VI ao século IV a.C., os espartanos foram entrelaçados em um tecido dos laços sociais mais intencionais já concebidos.

A base dessa intencionalidade era brilhante e simples. Era simples porque se baseava em algumas das experiências primárias da vida humana: aprender, comer e lutar. Era brilhante no sentido de que sua exploração dessas experiências abrangia toda a vida deles: os homens espartanos aprendiam em um grupo, comiam em outro, lutavam em mais um e eram ligados a homens mais velhos específicos como mentores.

Alguns podem dizer que a sociedade espartana se assemelhava aos estados totalitários modernos. Em certos aspectos, isso é verdade. Em primeiro lugar, o ímpeto para a sua organização social era a opressão generalizada dos povos que eles haviam conquistado muito antes: os hilotas. Os espartanos estavam em menor número, até mesmo em dez para um, em relação a esse povo subjugado que realizava grande parte da agricultura na pólis.

Assim, os espartanos estavam preocupados com uma revolta dos hilotas; a resposta deles a essa preocupação foi intensificar os relacionamentos entre si. Portanto, a sociedade espartana se assemelha aos estados totalitários modernos na medida em que tinha motivação para controlar e limitar a liberdade dos outros.

No entanto, há mais a se considerar. Os espartanos nunca tiveram como objetivo eliminar instituições não estatais, como a família, enquanto a Rússia comunista soviética fez exatamente isso quando assumiu o poder em 1917. Embora os espartanos subordinassem certos aspectos da família à sobrevivência da pólis, eles tinham um saudável senso comum e nenhum desejo de mudar a natureza humana.

Finalmente, embora a sociedade espartana estivesse motivada a manter o seu poder, a sua organização baseava-se em fortalecer certos laços humanos naturais. Ao contrário da tendência dos estados modernos de enfraquecer as conexões humanas e substituir uma ligação com o próprio estado como a única estável e direta para seus cidadãos, os laços humanos individuais eram essenciais para a integração social dos espartanos.

Na verdade, os espartanos eram leais a Esparta não por causa de pronunciamentos governamentais impessoais ou propaganda escolar, mas porque conheciam e conheciam bem os homens individuais com os quais aprendiam, serviam e compartilhavam refeições.

Embora alguém possa argumentar que o estado impunha esses laços sociais, esse ponto não pode ser levado muito longe. Nenhum estado moderno, por exemplo, possui um número tão pequeno de cidadãos como Esparta tinha ao longo de sua história. Em termos de homens adultos, a população nunca excedeu 10.000. De certa forma, Esparta era mais semelhante a uma cidade pequena, um lugar onde todos conheciam uns aos outros.

E é nesse sentido que estudar os espartanos pode ser mais proveitoso para nós. Podemos desenvolver lealdades mais profundas dentro de nossas comunidades, igrejas e outras associações voluntárias, encorajando amizades sólidas dentro de grupos menores.

Aprendendo Juntos

Todos nós conhecemos aquele sentimento de companheirismo com pessoas da nossa própria idade. Essas pessoas estão familiarizadas com muitas de nossas oportunidades e dificuldades, seja pela empolgação de obter a primeira carteira de motorista ou pela familiaridade trazida por compartilhar crenças. Os espartanos simplesmente pegaram esse sentimento de companheirismo e o intensificaram intencionalmente.

A partir dos 7 anos de idade, um menino espartano deixava a casa dos pais para viver com meninos de sua própria idade. Esses meninos seriam seus companheiros constantes pelos próximos 22 anos aproximadamente. Eles eram educados juntos, treinados para lutar juntos e viviam juntos. História após história poderia ser contada sobre as privações e a disciplina rigorosa que suportavam. Mas o fator chave aqui é que eles suportavam isso juntos.

Por volta dos 12 anos de idade, a um menino espartano era atribuído um tipo de mentor, um homem espartano mais velho. Embora os estudiosos debatam se esse relacionamento envolvia um componente sexual, dois aspectos dessa associação não são debatidos e eram claramente essenciais: mentoria real na vida e nos valores morais, e o conhecimento da sabedoria dos mais velhos.

Comendo Juntos

Outra maneira de unir os espartanos era na sícia, ou refeitório comum. Aqui, ao contrário das classes delegadas por idade, homens com idades entre 20 e 70 anos se reuniam para comer. Uma refeição comunitária oferecia tempo para rir, discutir e contar histórias juntos. E embora na prática nem sempre fosse o caso, o ideal era que um espartano permanecesse em um refeitório designado até morrer ou se tornar muito fraco para frequentar.

Lutando juntos

Por volta dos 20 anos, os espartanos estavam prontos para a guerra. Aqui também, o projeto dos espartanos era a longo prazo; o esquadrão em que entravam era o esquadrão com o qual permaneciam até a morte ou a velhice interferirem.

Então, por que os espartanos eram tão bons combatentes? Eles não lutavam pelo seu estado, modo de vida ou devido à propaganda impessoal do estado. Embora possamos dizer que eles lutavam por Esparta, Esparta não era uma mera ideia abstrata. A experiência de Esparta consistia em relacionamentos intensos, duradouros e concretos com outros espartanos.

Eles lutaram por seu estado porque estavam lutando pelos indivíduos com quem haviam crescido, aprendido, comido e com quem estavam lutando lado a lado. Não foi o ódio aos inimigos, mas o amor pelos irmãos, que motivou os guerreiros mais destemidos que o mundo já viu.

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