Não faz muito tempo, era seguro para a imprensa dizer algumas coisas positivas sobre o The Epoch Times.
Em 2010, por exemplo, o Politico apresentou a publicação como uma peculiaridade da vida na cidade de Nova Iorque.
Seu artigo terminava com um proprietário de loja de conveniência que vendia o jornal o comparando ao The New York Times – um símbolo vivo do establishment liberal da América, o periódico que McGeorge Bundy, supostamente, descreveu como o “sistema de memorando interno da cidade”.
Mas as atitudes mudaram com a ascensão de Donald J. Trump.
Antes mesmo de sua eleição em novembro de 2016, Jim Rutenberg do NY Times sugeriu que o Sr. Trump, o político externo audacioso, estava “testando as normas de objetividade no jornalismo”. Em 2018, a CBC escreveu que o presidente tornou os jornalistas “mais propensos a mesclar opinião com fatos”.
Em 2021, uma escritora do Nieman Lab da Universidade Harvard, um ponto-chave para elites emergentes na mídia tradicional, previu que a objetividade no jornalismo seria substituída por um novo valor: “solidariedade”, um termo que, embora não seja necessariamente de esquerda na prática, se baseia em mais de 100 anos de discurso principalmente de esquerda. Explicando o que ela caracterizou como as deficiências da objetividade jornalística convencional, ela referenciou um post no Twitter (agora conhecido como X) que caracterizava o presidente como um “impulsionador” de desinformação e informação incorreta.
Em resumo, a mídia declarou guerra ao presidente Trump.
Mas o The Epoch Times continuou a buscar a objetividade em suas reportagens. Isso significava relatar sobre o presidente Trump sem viés ou preconceito – tratando-o justamente como qualquer outro presidente e não como inimigo público número 1.
Leitores em busca da verdade e da tradição se reuniram à publicação.
De repente, o jornal anti-comunista fundado por dissidentes chineses não parecia mais tão fofo e inofensivo. Meios de comunicação que tratavam seus equivalentes estabelecidos como rivais cavalheirescos se alinharam para mirar em um concorrente em rápido crescimento, em alguns casos, pouco antes das eleições presidenciais de 2020.
Devagar e, em seguida, de uma vez, os artigos negativos contra o The Epoch Times começaram a surgir – da NBC News, do NY Times, The Atlantic e outros.
No entanto, seus ataques podem ter revelado mais do que esperavam. Cada um teve que reconhecer a crescente importância do The Epoch Times.
Artigos críticos destacam o poder, alcance e crescimento
Pegue o artigo de 2019 da NBC News sobre o The Epoch Times, por exemplo, que afirmava que a publicação “possui um dos maiores seguidores nas redes sociais de qualquer veículo de notícias”.
O artigo afirmava que o The Epoch Times e seu veículo de mídia irmão, NTD, “atingiram cerca de 3 bilhões de visualizações no Facebook, YouTube e Twitter, ocupando o 11º lugar entre todos os criadores de vídeo em todas as plataformas e superando todas as outras editoras de notícias tradicionais, de acordo com dados da empresa de análise de mídia social Tubular”.
O New York Times fez pontos semelhantes em um artigo originalmente publicado no final de outubro de 2020, apenas alguns dias antes da eleição presidencial.
O primeiro parágrafo descrevia o The Epoch Times como “uma das editoras digitais mais poderosos do país”.
Assim como a NBC, o NY Times elaborou sobre o sucesso nas redes sociais da publicação, observando que tinha “dezenas de milhões de seguidores nas redes sociais espalhados por dezenas de páginas”.
Curiosamente, o Nieman Lab, o referido centro de credenciamento para a mídia tradicional, elogiou o artigo do New York Times e descreveu o The Epoch Times como “a culminação de tudo o que o Facebook encorajou”.
O próximo grande artigo crítico veio apenas alguns meses depois. Foi publicado pela The Atlantic em janeiro de 2021, logo após os eventos de 6 de janeiro de 2021. Anos antes de várias argumentações legais contra o Presidente Trump se basearem no uso da palavra “insurreição” e, mais especificamente, na cláusula de insurreição da 14ª Emenda, o subtítulo do artigo retratou o The Epoch Times como “uma máquina de propaganda pró-Trump em uma era de peste e insurreição”.
Entretanto, também reconheceu a popularidade da publicação, que, por algumas medidas, havia ultrapassado a de muitas organizações de mídia tradicionais.
“O The Epoch Times pode atualmente afirmar ter o aplicativo de jornal mais popular da Apple no país (o New York Times é o número 2)”, escreveu o autor Simon van Zuylen-Wood.
Outro ataque da mídia tradicional veio mais de dois anos depois, novamente da NBC News.
Um artigo de outubro de 2023, de Brandy Zadrozny, caracterizou o The Epoch Times como “uma das organizações de notícias conservadoras mais bem-sucedidas e influentes do país”.
Seu título reconheceu que o jornal se tornou “mainstream”.
“A organização de mídia”, escreveu a Sra. Zadrozny, “está se expandindo”. Ela citou o novo escritório no sul da Califórnia, sobre o qual a organização havia escrito no mês anterior.
“Vamos fazer isso crescer e chegar a número um”
Os sinais do crescimento contínuo da publicação não vêm apenas de fontes de mídia céticas ou totalmente hostis. Na festa de fim de ano do The Epoch Times, em dezembro de 2023, o editor-chefe Jasper Fakkert observou que as assinaturas digitais e impressas do The Epoch Times agora o tornam o quarto maior jornal dos EUA.
“Vamos crescer para sermos o número um. Obrigado”, disse Jan Jekielek, editor sênior e apresentador do programa da EpochTV “American Thought Leaders”, em seu discurso na mesma festa.
Se os últimos anos servirem de guia para o futuro, o The Epoch Times está no caminho para mais sucesso, com ou sem a permissão do establishment.
Mas tudo é graças aos leitores e telespectadores. Sem uma audiência ávida por verdade, tradição e esperança, os guardiões da mídia tradicional não teriam nada a temer e nada a atacar.
