A vitamina B12 é mais do que apenas outro nutriente. É um elemento chave na manutenção da nossa saúde e bem-estar. Estudos recentes destacaram o seu papel fundamental no controle da inflamação, uma causa raiz de muitas doenças crônicas.
Descobertas recentes publicadas no Journal of the Science of Food and Agriculture revelaram uma correlação significativa entre a deficiência de vitamina B12 e a inflamação crônica. Essa inflamação pode abrir caminho para doenças como doenças cardíacas, diabetes e até mesmo certos distúrbios cerebrais.
Insights do estudo: deficiência de B12 e inflamação
Embora estudos anteriores tenham destacado o papel da vitamina B12 no combate à inflamação, os investigadores espanhóis forneceram agora conhecimentos mais profundos. Eles se concentraram em como a vitamina B12 interage com os indicadores de inflamação, especificamente proteínas como a interleucina-6 (IL-6) e a proteína C reativa (PCR), que aumentam durante as respostas inflamatórias.
Utilizando dados do ensaio PREDIMED, os investigadores concentraram-se em 136 participantes com riscos cardiovasculares notáveis. O estudo descobriu um padrão claro: à medida que os níveis de vitamina B12 aumentavam, os marcadores de inflamação, como IL-6 e PCR, diminuíam.
“Geralmente, níveis mais elevados de vitamina B12 estão correlacionados com menor inflamação”, disse Marta Kovatcheva, investigadora do Instituto de Investigação em Biomedicina de Barcelona e coautora do estudo.
Pesquisas paralelas em ratos mais velhos validaram as descobertas humanas. No entanto, ao contrário dos humanos, os ratos não apresentam declínio de vitamina B12 relacionado com a idade, sugerindo áreas potenciais para investigação futura.
Consequências da deficiência de B12
A vitamina B12, ou cobalamina, é essencial para a formação de glóbulos vermelhos que transportam oxigênio e nutrientes. Mesmo com uma necessidade diária modesta de 2,4 microgramas, esta vitamina ainda é difícil para muitas pessoas obterem o suficiente, especialmente tendo em conta que o corpo absorve cerca de metade da vitamina B12 das fontes alimentares. Até 90 por cento dos vegetarianos e veganos são deficientes devido ao fato de as fontes primárias de B12 serem produtos de origem animal. Cerca de 20% dos consumidores de carne também podem ter níveis insuficientes.
“Os médicos muitas vezes ignoram a deficiência de vitamina B12. Embora os exames de sangue possam parecer ‘normais’, eles nem sempre refletem a B12 ativa e utilizável no corpo”, disse o Dr. J. David Spence, professor emérito da Western University, Ontario, ao Epoch Times. “Esse descuido significa que muitos podem ser deficientes, mesmo sem perceber”.
As consequências da deficiência de vitamina B12 são graves, variando desde anemia até problemas neurológicos. Estudos demonstraram uma ligação entre níveis baixos de vitamina B12 e demência e depressão. Outras complicações dos baixos níveis de vitamina B12 podem incluir infertilidade, problemas cardíacos, câncer de estômago e aumento do risco de acidente vascular cerebral.
A maioria das pessoas não sabe que tem deficiência de vitamina B12, uma condição que pode se desenvolver de forma gradual ou repentina. A deficiência de B12 pode manifestar-se em sintomas como dormência ou formigueiro nas extremidades, problemas de equilíbrio, anemia, desafios cognitivos, incluindo perda de memória, dores de cabeça, palpitações cardíacas e sentimentos gerais de fraqueza ou fadiga. Devido aos seus diversos sintomas, pode ser facilmente confundido com outros problemas de saúde.
Efeitos da vitamina B12 na inflamação
Os autores do estudo identificaram algumas razões potenciais para a ligação observada entre inflamação e diminuição dos níveis de vitamina B12.
Uma deficiência de vitamina B12 leva a níveis elevados de homocisteína. Sem a vitamina B12 adequada, nosso corpo luta para converter a homocisteína na molécula útil metionina. O excesso de homocisteína pode induzir inflamação, danificar os vasos sanguíneos e contribuir para vários problemas de saúde.
O Dr. Spence concorda que existe uma ligação entre inflamação e homocisteína. A sua extensa investigação sublinha como a falta de vitamina B12 pode amplificar estes níveis, aumentando o risco de acidente vascular cerebral. As vitaminas B são essenciais para mitigar a homocisteína e as ameaças associadas.
As células deficientes em B12 aumentam a produção de moléculas inflamatórias como a IL-6. Estudos mostram que quando os adultos mais velhos tomam suplementos de vitamina B12 e ácido fólico, estes marcadores inflamatórios diminuem, sublinhando o papel protetor da vitamina B12.
Os investigadores também acreditam que a B12 pode ajudar a controlar a inflamação, reduzindo a criação de citocinas, pequenas proteínas que podem promover a inflamação. Essas proteínas são frequentemente produzidas por um tipo de glóbulo branco chamado linfócitos T, ou células T, que desempenham um papel na imunidade.
A inflamação atua como um sistema de alarme para o nosso corpo, sinalizando que algo pode estar errado. Embora a inflamação de curto prazo seja benéfica, a inflamação prolongada é problemática. O estudo observou que níveis elevados de B12 correspondem a níveis reduzidos de PCR, ressaltando o papel preventivo da vitamina .
Os autores reconhecem as limitações do estudo, particularmente o tamanho restrito da amostra e a medição única de B12 e marcadores de inflamação, que podem influenciar a profundidade do estudo .
Devo suplementar com B12?
A deficiência de vitamina B12 costuma ser uma doença silenciosa que se torna mais prevalente com a idade. Para aqueles que contemplam a suplementação de vitamina B12, é prudente discuti-la com um profissional de saúde. Um exame de sangue que examina a vitamina B12 e sua contraparte, a homocisteína plasmática total, pode ajudar a determinar a saúde da vitamina B12.
Nossos corpos não produzem vitamina B12 naturalmente, dependendo, em vez disso, de fontes alimentares. A alimentação continua sendo o canal principal, com carnes orgânicas, aves e frutos do mar na vanguarda. Para uma escolha incomum, as algas marinhas oferecem uma surpreendente quantidade de vitamina B12.
Ao recorrer a suplementos, a cianocobalamina surge frequentemente como a escolha preferida, dada a sua acessibilidade. No entanto, esta variante sintética tem um problema: descarrega vestígios minúsculos de cianeto ao ser metabolizada e pode representar riscos para pessoas com problemas de saúde específicos.
Uma aposta mais segura é a metilcobalamina – uma variante natural da B12 encontrada no nosso intestino. Para aqueles que buscam o bem-estar natural, um suplemento de complexo B com destaque para a metilcobalamina ou seu equivalente, a adenosilcobalamina, é uma opção viável.
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