Um novo estudo descobriu que os usuários de maconha têm níveis estatisticamente mais altos de chumbo e cádmio em seu sangue e urina em comparação com pessoas que não usam a droga.
No estudo, publicado no jornal Environmental Health Perspectives em 30 de agosto, os pesquisadores disseram que compararam os usuários de cannabis que usavam exclusivamente a droga com pessoas que não usavam maconha nem tabaco. O estudo concluiu que os usuários de maconha tinham níveis “significativamente mais altos” de metais pesados tóxicos em seus corpos.
“Porque a planta de cannabis é conhecida por absorver metais, tínhamos a hipótese de que indivíduos que usam maconha terão níveis mais altos de marcadores de metais em comparação com aqueles que não usam”, disse a autora Katelyn McGraw, pesquisadora pós-doutoranda no Departamento de Ciências de Saúde Ambiental da Escola de Saúde Pública de Columbia, em um comunicado. “Nossos resultados indicam, portanto, que a maconha é uma fonte de exposição ao cádmio e chumbo.”
Os pesquisadores combinaram dados coletados pela Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição (NHANES) entre 2005 e 2018. O estudo, conduzido entre um grupo de 7.254 participantes adultos, mediu cinco metais no sangue dos participantes e 16 em sua urina usando uma técnica analítica utilizada para medir elementos em níveis mínimos em fluidos biológicos.
O grupo foi dividido em quatro grupos: não-usuários de maconha/não-usuários de tabaco, usuários exclusivos de maconha, usuários exclusivos de tabaco e usuários duplos de maconha/tabaco.
Entre os participantes, os pesquisadores descobriram que 358 indivíduos que usaram exclusivamente maconha nos últimos 30 dias tinham 1,27 μg/dL (microgramas por decilitro) de chumbo em seu sangue, em comparação com 0,93 μg/dL em não-usuários de maconha/não-usuários de tabaco, um aumento de 27%. Eles também descobriram que os usuários de maconha tinham níveis médios de cádmio de 1,22 μg/dL em seu sangue, ou um nível 22% mais alto do que os não-usuários.
Quando os pesquisadores coletaram dados dos níveis de metais urinários dos participantes, descobriram que aqueles que usavam exclusivamente maconha tinham níveis 21% mais altos de chumbo e 18% mais altos de cádmio, afirmou Tiffany Sanchez, autora principal do estudo e professora assistente de ciências de saúde ambiental, na Escola de Saúde Pública Mailman da Universidade de Columbia.
“Tanto o cádmio quanto o chumbo permanecem em seu corpo por um bom tempo”, disse a Sra. Sanchez, conforme relatado pela Earth.com. “O cádmio é absorvido pelo sistema renal e é filtrado através do rim. Portanto, quando você olha para o cádmio urinário, isso reflete a carga total no corpo, quanto você absorveu ao longo de um longo período de exposição crônica.”
Cádmio e Chumbo
O cádmio é um elemento natural presente em produtos como baterias, pigmentos, revestimentos metálicos e plásticos. Também é encontrado na fumaça do cigarro e é absorvido por alimentos de origem vegetal e animal que as pessoas consomem, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA.
Quando consumido em grandes quantidades, o cádmio pode causar problemas estomacais, e quando inalado em níveis altos, pode levar a danos pulmonares ou à morte. O cádmio é considerado um agente cancerígeno.
“A exposição a níveis baixos de cádmio no ar, alimentos, água e principalmente na fumaça do tabaco ao longo do tempo pode acumular cádmio nos rins e causar doenças renais e ossos frágeis”, observa o CDC.
Embora a exposição ao chumbo tenha diminuído drasticamente nas últimas décadas, ele ainda representa riscos graves para a saúde pública, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental (EPA) dos EUA, que observou que não há nível seguro de chumbo no corpo.
O chumbo interfere em várias funções do corpo e é tóxico para muitos órgãos e tecidos. A exposição ao chumbo pode prejudicar seriamente a saúde, especialmente a de crianças, e foi associada a um maior risco de problemas reprodutivos em homens e mulheres, comprometimento da audição e visão, pressão alta, distúrbios nervosos, dores musculares e articulares, danos cerebrais, redução do QI e dificuldades de aprendizado, de acordo com o CDC.
“Daqui para frente, pesquisas sobre o uso de cannabis e contaminantes de cannabis, particularmente metais, devem ser conduzidas para abordar preocupações de saúde pública relacionadas ao crescente número de usuários de cannabis”, disse a Sra. Sanchez.
Consumo de maconha
Nos últimos anos, o consumo de maconha tem aumentado nos Estados Unidos. Até 2019, mais de 48 milhões de pessoas, ou 18% dos americanos, relataram ter usado a substância pelo menos uma vez no último ano.
A maconha, que é a terceira droga mais comumente usada no mundo, atrás do tabaco e do álcool, é legal para uso recreativo em 21 estados, abrangendo mais de 50% da população dos EUA. Pessoas que usam maconha apenas como medicamento, por outro lado, têm permissão para fazê-lo em 38 estados.
Embora quase 40 estados tenham legalizado a substância de alguma forma, ela permanece completamente ilegal em alguns estados e no nível federal.
Em 30 de agosto, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) dos EUA recomendou a flexibilização das restrições à maconha após um pedido de revisão da administração Biden no ano passado, em outubro de 2022, quando o presidente Joe Biden perdoou milhares de americanos condenados por possuir maconha em nível federal ou no Distrito de Colúmbia.
Atualmente, a substância é classificada como uma droga de Classe I sob a Lei de Substâncias Controladas, o que significa que tem alto potencial de abuso e nenhum uso médico aceito, juntamente com drogas como heroína e LSD.
O HHS está recomendando reclassificar a maconha para dizer que ela tem um potencial moderado a baixo para dependência e um menor potencial de abuso, o que a colocaria na mesma classe que a cetamina e a testosterona.
Se a classificação da maconha fosse facilitada a nível federal, isso poderia permitir que as principais bolsas de valores listassem empresas que atuam no comércio de cannabis e potencialmente permitir que empresas estrangeiras começassem a vender seus produtos nos Estados Unidos.
O líder da maioria do Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), elogiou o passo do HHS em um comunicado, dizendo que a agência “fez a coisa certa” ao recomendar que a droga seja movida de uma substância controlada da Classe I para uma Classe III.
“A DEA deve agora seguir rapidamente com este passo importante para reduzir enormemente o dano causado pelas draconianas leis sobre a maconha”, disse Schumer.
A Reuters contribuiu com esta reportagem.
Do NTD News
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