Por Zahcary Stieber
A United Airlines planeja permitir que trabalhadores que se recusaram a receber a vacina contra a COVID-19 retornem ao trabalho, de acordo com uma carta obtida pelo Epoch Times.
Os funcionários não vacinados podem retornar aos seus cargos no dia 28 de março, de acordo com o memorando, que foi enviado aos trabalhadores na manhã de quinta-feira.
Kirk Limacher, vice-presidente de recursos humanos da United, disse que a mudança se deve à queda nos casos da COVID-19 e hospitalizações relacionadas a COVID-19 em todo o país nas últimas semanas. Muitos estados e cidades estão suspendendo as restrições, e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA reduziram drasticamente suas orientações de mascaramento, observou ele.
“Essas mudanças sugerem que a pandemia está começando a recuar significativamente. Como resultado, estamos confiantes de que podemos iniciar com segurança o processo de retorno de nossos funcionários da RAP aos seus empregos”, escreveu Limacher.
A United impôs um mandato de vacinação contra a COVID-19 para todos os seus 67.000 funcionários nos EUA no outono de 2021. Foi a primeira companhia aérea dos EUA a impor um mandato em toda a empresa.
Os trabalhadores poderiam solicitar uma isenção religiosa ou médica, mas se tal solicitação de isenção fosse considerada razoável – conhecida como RAP no jargão da empresa – o trabalhador era colocado em licença não remunerada indefinidamente, em vez de continuar em seu trabalho. Mais tarde, a empresa permitiu que alguns desses trabalhadores mudassem de emprego em vez de tirar uma licença não remunerada.
O CEO da United, Scott Kirby, também disse aos trabalhadores “para terem muito cuidado” ao solicitar isenções e declarou que os trabalhadores estariam colocando seus empregos em risco caso solicitassem.
A política desencadeou uma ação judicial, que está em andamento. Em uma decisão em fevereiro, um tribunal federal disse que o mandato da United estava “coagindo ativamente os funcionários a abandonar suas convicções”.
A United acabou demitindo mais de 200 trabalhadores por não terem recebido uma vacina e se recusou a dizer se os trabalhadores que foram demitidos terão seus empregos de volta.
John Sullivan, advogado que representa os queixosos no caso, disse ao Epoch Times em um e-mail: “Estamos satisfeitos em ver os funcionários da United retornando ao trabalho, pois eles nunca deveriam ter sido colocados em licença não remunerada por sua fé ou saúde. Espero que as pessoas estejam começando a ver que os direitos individuais não devem ser deixados de lado, mesmo durante uma pandemia”.
Limacher disse que os trabalhadores com um pedido de isenção aprovado receberão um e-mail na quinta-feira com instruções sobre como retornar ao “status ativo” ou como serão transferidos de sua função se tiverem permissão para trabalhar em uma posição que não lida com clientes.
“É claro que, se surgir outra variante ou as tendências da COVID repentinamente reverterem o curso, reavaliaremos os protocolos de segurança apropriados naquele momento”, disse ele.
O funcionário da United também alegou que a política de vacinação foi bem-sucedida na prevenção de infecções pela COVID-19 e casos graves da doença.
“Nossos funcionários vacinados têm uma probabilidade significativamente menor de perder a vida para a COVID”, disse ele, acrescentando que as vacinas continuam a fornecer uma “proteção alta”.
Limacher não mencionou como todas as três vacinas que receberam autorização regulatória nos Estados Unidos tiveram um desempenho muito pior contra a infecção pelo vírus e pior contra casos graves da doença desde que a variante Ômicron do vírus se tornou dominante no país, no final de 2021.
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