Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Pesquisadores descobriram que placebos prescritos abertamente podem rivalizar com medicamentos prescritos, injeções de esteroides e até mesmo cirurgia para proporcionar alívio a quem sofre de dor crônica nas costas. A diferença? Os pacientes sabiam que estavam recebendo um placebo — e mesmo assim funcionou.
Embora o conceito de placebos que proporcionam alívio da dor não seja totalmente novo, este estudo inova ao informar aos participantes que eles estavam recebendo um placebo — um desvio da prática comum de ocultar essa informação.
“Até onde sabemos, os mecanismos cerebrais de um tratamento OLP (open-label placebo) em uma população de pacientes nunca foram investigados”, de acordo com os pesquisadores. Os placebos de rótulo aberto são aqueles que são prescritos honestamente.
A equipe de pesquisa se propôs a descobrir os mecanismos pelos quais os placebos aliviam a dor nas costas. Tradicionalmente, acredita-se que a eficácia dos tratamentos com placebo depende de enganar o paciente apresentando uma falsa narrativa de um tratamento real.
“No entanto, a pesquisa derrubou essa crença ao investigar tratamentos de rótulo aberto (OLP), que são divulgados tanto para os pacientes quanto para os médicos como placebo”, relataram os pesquisadores.
O estudo, publicado na quarta-feira no Journal of American Medical Association Network Open, envolveu 101 participantes adultos com dor crônica nas costas, com idades entre 21 e 70 anos. Os resultados sugerem que tratamentos honestos com placebo “podem conferir benefícios clínicos significativos a pacientes com dor lombar crônica” ao envolver as vias cerebrais ligadas à regulação da dor, de acordo com os autores.
Metade dos participantes recebeu uma única injeção de solução salina nas costas. A outra metade não recebeu tratamentos adicionais.
O soro fisiológico não traz benefícios à saúde, disse Yoni Ashar, professor assistente de neurociência do Campus Médico Anschutz da Universidade do Colorado e primeiro autor do estudo, ao Epoch Times.
Os participantes que receberam solução salina foram informados de que haviam recebido um placebo. Eles também foram informados de que o placebo poderia trazer benefícios à saúde.
Os pesquisadores descobriram que aqueles que receberam o placebo tiveram a intensidade da dor reduzida por um mês e que a injeção única “proporcionou benefícios que duraram pelo menos um ano após o tratamento”, escreveram.
As crenças promovem a cura
“O efeito placebo faz parte de todo tratamento ou procedimento que promove a cura, incluindo exercícios”, disse Ashar. “Se você acredita que o exercício o ajudará, é mais provável que ele o faça.”
Os participantes foram recrutados na área de Boulder, Colorado, em 2017 e 2018. Eles sofreram dor nas costas por pelo menos metade dos dias durante os seis meses anteriores.
O grupo placebo foi submetido a um programa de tratamento que incluiu a injeção e um “encontro clínico empático e validador” com um médico da equipe de pesquisa. Por meio de conversas e vídeos, os participantes foram informados de que:
– O placebo não continha ingredientes ativos
– Os placebos podem ter efeitos poderosos
– Os placebos podem funcionar mesmo quando inertes, acionando “vias não conscientes” que desencadeiam automaticamente respostas naturais de cura
O grupo de controle, composto por metade dos participantes, foi instruído a continuar seus tratamentos habituais de cuidados contínuos e a não iniciar nenhum novo tratamento. Eles não receberam nenhum tratamento da equipe do estudo de pesquisa.
Para investigar os mecanismos cerebrais, a ressonância magnética funcional (MRI, na sigla em inglês) comparou o grupo do placebo com o grupo do tratamento usual. O placebo reduziu a intensidade da dor lombar crônica um mês após o tratamento em comparação com o tratamento usual.
“Durante um ano de acompanhamento, o alívio da dor não persistiu, embora tenham sido observados benefícios significativos na depressão, raiva, ansiedade e perturbação do sono”, escreveram os pesquisadores.
As respostas do cérebro à dor nas costas foram mais pronunciadas no grupo do placebo do que no grupo do tratamento usual em várias áreas. Os participantes não relataram efeitos adversos das injeções de placebo.
O poder da sugestão
Ashar citou um estudo de 2007 estudo como exemplo da maneira que um tipo diferente de placebo pode ter um efeito positivo.
Nesse estudo, as camareiras de hotel foram informadas de que seu trabalho de limpeza de quartos constituía um bom exercício, atendendo às recomendações do Surgeon General para um estilo de vida saudável. O grupo de controle não recebeu essa informação. Quatro semanas depois, o grupo que recebeu a informação de que estava se exercitando teve vários benefícios, incluindo perda de peso, pressão arterial mais baixa e redução da gordura corporal, apesar de nenhuma mudança perceptível no comportamento.
Nesse caso, o placebo não é um tratamento físico, mas um procedimento que cria uma conexão entre a mente e o corpo. O efeito placebo é definido como a crença de que um tratamento ou procedimento funcionará.
Ashar enfatizou que, da mesma forma, o estudo de sua equipe demonstrou o poder da psique humana. “Nossos resultados apontam para o poder dos rituais de cura, mesmo quando as pessoas sabem que o ritual é essencialmente um ritual”, disse Ashar.
