Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O Transtorno do Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH) na infância está se tornando cada vez mais comum, com um novo estudo revelando que uma em cada nove crianças americanas foi diagnosticada com a condição—equivalente a 7,1 milhões de crianças.
Muito mais crianças nos EUA foram diagnosticadas com TDAH recentemente. Em 2022, houve 1 milhão a mais de casos em comparação com 2016, potencialmente impulsionados pelo efeito da pandemia de COVID-19 na saúde mental das crianças e pela escola virtual colocando os sintomas em evidência.
Estressores da pandemia podem ter impulsionado o aumento do TDAH
O artigo de pesquisa, publicado no Journal of Clinical Child & Adolescent Psychology, forneceu insights sobre como a pandemia de COVID-19 potencialmente influenciou os diagnósticos de TDAH. A maior prevalência poderia refletir “um aumento geral da conscientização e busca de cuidados para o TDAH e/ou um reflexo da má saúde mental entre as crianças durante a pandemia de COVID-19,” escreveram os pesquisadores.
Estudos anteriores mostraram que a pandemia de COVID-19 causou estragos no bem-estar mental e social dos jovens, que enfrentaram estressores como doença e morte na família e na comunidade, mudanças nos hábitos de trabalho dos pais, interrupções na vida escolar, diminuição da interação social e aumento do medo e da incerteza. Um estudo de 2022 descobriu que esses estressores relacionados à pandemia “podem aumentar os sintomas de desatenção, impulsividade e hiperatividade.”
A pandemia de COVID-19 provavelmente ajudou a incentivar um aumento nos diagnósticos, pois sintomas de TDAH previamente não observados estavam em destaque nos lares quando as crianças frequentavam a escola virtualmente, de acordo com o novo estudo.
Por outro lado, durante a pandemia, as escolas enfrentaram maiores desafios em fornecer apoio para esses alunos, “o que pode ter levado mais pais a buscar diagnósticos para garantir acesso ao apoio para seu filho,” escreveu a equipe de pesquisa.
O que é necessário para um diagnóstico infantil
O TDAH é uma das condições de desenvolvimento mais comuns que afetam crianças nos EUA. No período de três anos antes da pandemia de COVID-19, quase uma em cada dez crianças recebeu um diagnóstico. Para ser diagnosticada com a condição, uma criança deve exibir pelo menos seis sintomas de desatenção ou hiperatividade-impulsividade por pelo menos seis meses.
Os sintomas devem ser graves o suficiente para serem “maladaptativos e inconsistentes com o nível de desenvolvimento” ou impactar negativamente as atividades sociais, acadêmicas e ocupacionais, de acordo com o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais.
Sintomas comuns de desatenção incluem dificuldade em manter a atenção durante tarefas ou brincadeiras, não seguir instruções, perder frequentemente itens necessários para uma atividade ou tarefa (como um lápis para o dever de casa), ou ser esquecido em atividades diárias.
Exemplos de hiperatividade incluem mexer com as mãos ou pés, sair do assento na sala de aula ou em situações onde se espera que permaneçam sentados, ou ter dificuldade em brincar silenciosamente. Exemplos de impulsividade incluem dificuldade em esperar a vez ou interromper frequentemente os outros.
A lacuna de gênero do TDAH se estreita
Nos EUA, mais meninos do que meninas geralmente foram diagnosticados com TDAH, mas novos dados mostram que a diferença entre os dois sexos está se estreitando. Antes de 2022, a proporção de diagnósticos menino-menina era de 2:1, enquanto em 2022, caiu ligeiramente para 1,8:1, de acordo com o estudo.
Entre as crianças de 3 a 17 anos com TDAH, 41,9% tiveram casos leves, 45,3% moderados e 12,8% graves. Certos fatores foram relacionados a TDAH mais graves: ter entre 6-11 anos (em comparação com adolescentes), viver em domicílios com menor nível de educação ou renda, e ter um transtorno mental/comportamental/de desenvolvimento concomitante.
Mais crianças americanas brancas são diagnosticadas com TDAH do que crianças de minorias, embora a equipe de pesquisa tenha observado que “com maior conscientização, essas lacunas nos diagnósticos têm se estreitado ou fechado.”
Crianças com seguro de saúde pública tiveram os níveis mais altos de prevalência, assim como crianças cujo maior nível de educação dos cuidadores era o ensino médio.
O TDAH em crianças era mais comum no Nordeste, Centro-Oeste e Sul, em comparação com crianças que vivem no Oeste.
O relatório observa que a prevalência de TDAH em crianças nos Estados Unidos é mais alta do que em outros países. A razão “pode ser o resultado da variação na disponibilidade de clínicos treinados para diagnosticar e manejar o TDAH, políticas estaduais e locais, e diferenças regionais nas características demográficas,” escreveu a equipe de pesquisa. Pesquisas futuras poderiam determinar as diferenças entre diretrizes clínicas e práticas em diferentes países.
