Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Em uma descoberta recente que desafia as crenças de longa data sobre a regeneração cardíaca, os pesquisadores encontraram um mecanismo de cura oculto no coração humano.
Um coração saudável tem uma taxa de regeneração de células cardíacas de cerca de 0,5% ao ano, mas essa porcentagem diminui drasticamente após um ataque cardíaco ou outras lesões.
No entanto, os pesquisadores descobriram que um coração com problemas, equipado com um dispositivo que o ajuda a bombear sangue, poderia se regenerar a uma taxa de 3,1% ao ano, aproximadamente seis vezes maior do que a taxa de renovação de corações saudáveis.
“Durante décadas, a crença predominante foi a de que os corações adultos não conseguem regenerar um número significativo de células do músculo cardíaco, fazendo com que a recuperação da função cardíaca após um ataque cardíaco pareça impossível”, disse o Dr. Marschall Runge, vice-presidente executivo de assuntos médicos da Universidade de Michigan, que não participou do estudo, ao Epoch Times por e-mail.
Como resultado, grande parte da pesquisa sobre regeneração cardíaca concentrou-se em transplantes de células-tronco, terapia genética e métodos de engenharia de tecidos. Ainda assim, essas técnicas ainda não obtiveram sucesso significativo na terapia humana.
“O estudo traz uma nova e surpreendente esperança para os pacientes com insuficiência cardíaca”, disse Runge.
A bomba cardíaca dá início ao mecanismo de reparo do coração
O estudo, publicado na Circulation no final de novembro, analisou o tecido cardíaco de pacientes com insuficiência cardíaca avançada e de pessoas saudáveis.
Pesquisadores do Karolinska Institutet, uma das principais universidades de pesquisa médica da Suécia, descobriram que a taxa de renovação cardíaca cai de 18 a 50 vezes após uma lesão relacionada ao coração. Ela cai para 0,01% em pessoas que sofrem de insuficiência cardíaca devido ao endurecimento das artérias e à redução do fluxo sanguíneo. A taxa de renovação cai para 0,03% em pacientes com cardiomiopatia não isquêmica, que ocorre quando as pessoas sofrem uma lesão cardíaca que não se deve à redução do fluxo sanguíneo.
Por si só, o coração não é capaz de se renovar suficientemente. Por padrão, ele tentará se reparar produzindo mais DNA, mas isso pode, na verdade, tornar as células menos eficientes, pois células com mais DNA e núcleos precisam de mais energia e, portanto, são mais vulneráveis a danos.
No entanto, os pesquisadores descobriram que os pacientes cujos corações tinham um dispositivo de assistência ventricular esquerda (LVAD, na sigla em inglês), uma bomba mecânica implantada cirurgicamente que ajuda o coração a circular o sangue e a aliviar a tensão em um coração com insuficiência cardíaca, tinham seis vezes a capacidade de regeneração de pessoas saudáveis.
Os autores descobriram que essa intervenção leva a um processo conhecido como remodelamento reverso, no qual o coração com insuficiência cardíaca passa por melhorias estruturais, celulares e moleculares.
“Sabe-se que alguns pacientes com um LVAD recuperaram a função cardíaca o suficiente para não precisar mais de um transplante e, em casos raros, até mesmo remover o LVAD”, disse Runge. “Apesar de muitas teorias, o mecanismo por trás desse fenômeno ainda não está claro.”
Os pesquisadores teorizam que a descarga mecânica, ou a assistência fornecida pelo LVAD, reverte as cadeias prejudiciais de reações químicas nas células danificadas. Isso evita processos que danificam o DNA e impedem a formação de novas células. Assim, a descarga mecânica cria um ambiente mais favorável para a regeneração das células do músculo cardíaco.
No estudo, isso resultou em células cardíacas menores e menos estressadas, com menos mitocôndrias, o que indica menor demanda de energia e menor estresse celular.
Os autores também descobriram que os pacientes com um DAVE tinham células mais jovens, medidas por meio da datação de nascimento por carbono-14 (14C).
O carbono-14 no corpo vem do 14C radioativo inalado da atmosfera. O 14C radioativo foi liberado no ar durante a Guerra Fria devido aos testes de bombas nucleares e vem diminuindo gradualmente desde então.
Portanto, as células mais antigas do coração teriam sido criadas quando a atmosfera tinha uma concentração mais alta de 14C e, portanto, teriam mais 14C. Enquanto isso, as células mais jovens têm menos 14C em seu DNA.
A cada ano, as células recém-formadas contêm menos desse carbono, o que permite aos pesquisadores distinguir entre as células antigas, de vida longa, e as novas, fornecendo informações sobre a frequência com que as células são substituídas.
Possibilidades terapêuticas futuras
A descoberta da capacidade latente do coração de se regenerar sob determinadas condições, como a descarga mecânica, abre caminho para terapias direcionadas destinadas a aprimorar esse mecanismo de reparo intrínseco.
Essa descoberta é “monumental” por dois motivos, de acordo com Runge. “Primeiro, ela ajuda a explicar como a função cardíaca pode melhorar durante o suporte do LVAD e, segundo, abre a porta para entender o que torna essas células regeneradoras diferentes”, escreveu ele em um e-mail.
“Com os avanços da medicina genética e da IA (inteligência artificial), essa descoberta oferece possibilidades interessantes para o desenvolvimento de tratamentos melhores e de longo prazo para a insuficiência cardíaca. Essas terapias podem salvar vidas, reduzir a dependência de corações de doadores e enfrentar os desafios de transplantes complexos e caros.”
Os pesquisadores esperam que suas descobertas inspirem outros estudos para descobrir os mecanismos moleculares por trás da recuperação do miocárdio e identificar estratégias para promovê-la.
