Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Os cogumelos, há muito tempo venerados pelo seu valor nutricional, podem ser a chave para uma vida mais longa. Eles são a parte frutífera de certos fungos e não são vegetais nem animais. Os cogumelos são frequentemente elogiados pelo seu teor de vitamina D (aqueles expostos à luz solar) e altas doses do antioxidante glutationa (vital para apoiar a desintoxicação).
O verdadeiro segredo de seus amplos benefícios à saúde pode ser o antioxidante menos conhecido ergotioneína (ergo). No entanto, os métodos agrícolas modernos podem estar a privar-nos de ergo suficiente na nossa dieta.
Uma mistura complexa de nutrientes
Cogumelos medicinais são um tema quente atualmente com espécies como reishi, cordyceps, juba de leão, chaga e maitake estudadas por suas propriedades para a saúde. Eles foram até rotulados como “alimentos funcionais”, com uma grande variedade de suplementos contendo cogumelos disponíveis para tratar problemas de saúde específicos ou fornecer suporte terapêutico.
O interesse pelos cogumelos é fundado. Ao longo das centenas de clínicas estudos concluídos até o momento, os cogumelos demonstraram ter propriedades antiinflamatórias, antivirais, reguladoras do metabolismo, de reforço imunológico e de combate ao câncer.
A vasta gama de compostos bioativos nos cogumelos inclui várias vitaminas e minerais, polifenóis, flavonóides e aminoácidos. Eles são particularmente elevados em beta-glucanos— creditado com a maioria das propriedades de reforço imunológico dos cogumelos, bem como com seus efeitos positivos na saúde metabólica e na atividade antitumoral. Em termos do seu conteúdo antioxidante, normalmente é a glutationa que chama mais atenção.
A glutationa é frequentemente referida como o “desintoxicante mestre”, dado o seu papel crítico na proteção das células contra danos oxidativos e a toxicidade associada a produtos químicos e agentes infecciosos. O papel da glutationa no corpo foi destacado durante a pandemia de COVID-19 quando se descobriu que N-acetilcisteína, um precursor que permite ao corpo sintetizar glutationa, foi um preventivo e tratamento eficaz para a COVID-19.
Pesquisas mais recentes destacam como o ergo pode contribuir significativamente para esses efeitos.
“Vitamina da longevidade” única dos cogumelos
Os cogumelos são únicos na sua construção biológica como não usam clorofila ou fotossíntese como as plantas, nem ingerem alimentos como os animais – em vez disso, “absorvem” matéria em decomposição. Embora isso leve a um perfil nutricional único, a maioria dos nutrientes que eles contêm podem ser encontrados em outros alimentos. Contudo, de acordo com um análise publicado na Nutrition Research Reviews, o ergo é sintetizado apenas por cogumelos e certas bactérias – não por plantas, animais ou pelo corpo humano.
Esta fonte quase exclusiva de ergo é o que o torna tão fascinante e torna os cogumelos potencialmente significativos para a saúde humana, disse o professor Robert Beelman, da Penn State University, ao Epoch Times. Beelman passou a maior parte de sua carreira estudando cogumelos e seu impacto na saúde.
Embora o ergo tenha sido descoberto há décadas, a sua importância só foi percebida em 2005, quando foi feita uma descoberta que os humanos (e outros mamíferos) possuem uma proteína transportadora especializada para ergo. Apelidado de “transportador de ergo”, demonstrou ser responsável pela extração rápida e eficiente de Ergo dos alimentos nos intestinos para os glóbulos vermelhos que o transportam por todo o corpo.
Uma pesquisa publicada em uma edição da Biochemical and Biophysical Research Communications descobriu que o ergo é absorvido diretamente em nossas mitocôndrias celulares. As mitocôndrias são a potência da célula, criando toda a energia que precisamos para o funcionamento celular. A pesquisa também descobriu que o ergo protege as células contra doenças e previne danos mitocondriais.
Beelman apóia a primeira hipótese proposta pelo renomado bioquímico e biólogo molecular, Bruce Ames, que, portanto, deveria ser considerada uma “vitamina da longevidade”. Em parte, porque uma deficiência foi demonstrada em uma variedade de condições degenerativas, como declínio cognitivo, condições neurológicas, doença cardiovascular, e disfunção mitocondrial.
Ames observou em um artigo publicado na PNAS em 2018 que o ergo “atua como um antioxidante adaptativo para a proteção de tecidos lesionados” e pode desempenhar um papel importante na proteção das células contra danos oxidativos.
Um estudo sueco analisou doenças cardiovasculares em 3.236 indivíduos e monitorou mais de 100 metabólitos diferentes para ver se algum deles poderia prever riscos cardíacos. Níveis mais elevados de ergotioneína foram considerados um marcador independente para menor risco de doença cardiovascular e mortalidade.
Esses estudos sobre o ergo também mostraram que ele se acumula gradualmente no corpo e é excretado muito lentamente. Este fato, juntamente com a proteína transportadora especializada, implica que ela tenha um importante papel fisiológico mesmo que a extensão das suas funções ainda não seja totalmente conhecida.
Embora muitos estudos tenham se concentrado nos efeitos dos cogumelos na saúde em geral, esses estudos mais recentes concentram-se no ergo – sua ação no corpo e disponibilidade para as células.
A ligação entre o solo e a saúde humana
A intriga aumenta quando se considera o papel dos fungos e bactérias no nosso solo. Solo saudável e intocado está repleto de trilhões de bactérias, além do micélio de cogumelos e fungos. O micélio é semelhante ao sistema radicular de uma planta e consiste em uma massa entrelaçada de minúsculas hifas (filamentos ramificados) que absorvem nutrientes do solo. Eles então passam nutrientes para outras partes da colônia por meio de uma intrincada troca com as raízes das plantas.
Este mecanismo parece depositar ergo em solo saudável, que é então absorvido pelas plantas ou culturas, disse Beelman. Isso também pode explicar como os animais criados em pastagens que comem grama cultivada em solo não cultivado que possui ricas redes de fungos abaixo dele têm, portanto, em suas células, mas os de criação industrial não, acrescentou Beelman.
Estudos demonstraram que o ergo é encontrado em alguns alimentos vegetais, principalmente no tempeh, que é um produto de soja fermentado com fungos. Quantidades menores são encontradas em certos tipos de aspargos, dependendo das condições em que são cultivados. Alguns feijões e aveia têm quantidades mensuráveis. Embora esses alimentos não possam sintetizar ergo, eles são capazes de retirá-lo do solo, onde é produzido pelo micélio do cogumelo e por muitos tipos de bactérias.
Embora haja um interesse crescente em agricultura regenerativa, a ênfase tende a ser colocada na sustentabilidade do solo e na prevenção de pesticidas químicos que são tóxicos para os seres humanos. Embora seja um esforço nobre, diz Beelman, o aumento dos níveis de ergo precisa ser adicionado à conversa.
As práticas regenerativas incluem a redução da perturbação do solo através de abordagens de plantio direto, culturas de cobertura e rotação de culturas, todas elas contribuindo para o acúmulo e a diversidade de matéria orgânica.
Experimentos centrando-se nas práticas de lavoura (aragem) utilizadas pela agricultura industrial mostram que uma maior intensidade de lavoura do solo leva a uma redução associada na biomassa de fungos e a uma redução na concentração de ergo nas culturas cultivadas. Beelman disse que gostaria de ver mais pesquisas nesta área, bem como nas concentrações de ergo nos produtos orgânicos e em todo o abastecimento alimentar.
A crescente consciência da importância do ergo para a saúde humana destaca ainda mais a necessidade de saber de onde veio a sua comida, conforme descrito no livro What Your Food Ate (O Que Sua Comida Come), do geólogo David Montgomery e da bióloga Anne Bikle. Beelman diz que a leitura deste livro deve ser recomendada para qualquer pessoa envolvida na agricultura, especialmente se quiser melhorar a sustentabilidade e a qualidade nutricional dos alimentos cultivados.
Você pode testar seus níveis de ergo?
Embora atualmente não existam testes comercialmente disponíveis para medir os nossos níveis de ergo, como existem para a vitamina D, Beelman acha que isto deve mudar. Ele comenta que o teste não é difícil se você tiver o equipamento certo.
Como aumentar seus níveis de ergo
1. Coma cogumelos
A abordagem mais simples é comer cogumelos com a maior frequência possível, dado o seu papel único na produção de ergo. Todos os cogumelos contêm ergo, mas alguns têm quantidades muito maiores do que outros. Ostras douradas, porcini e shiitake são boas escolhas, especialmente se você puder obtê-los no mercado de um fazendeiro ou saber que são de uma fonte limpa.
Os cogumelos são especialmente absorventes de quaisquer contaminantes do solo ou do ar, como pesticidas. Os cogumelos brancos são uma das fontes mais baixas de ergo.
2. Escolha alimentos orgânicos e cultivados regenerativamente
Os produtos cultivados de forma regenerativa geralmente vêm de pequenas propriedades locais sem cultivo direto e métodos naturais, em vez do uso de fertilizantes e pesticidas. Isto significa que as redes de micélio fúngico no solo podem permanecer intactas e converter melhor a matéria vegetal em decomposição em nutrientes importantes, como o ergo. Orgânicos e criados a pasto também são boas opções.
3. Suplementos
Tal como acontece com qualquer nutriente identificado, estão disponíveis produtos comerciais. Certifique-se de pesquisar como o ergo é obtido e sua biodisponibilidade mensurável em seu corpo. Ainda assim, não desista de tentar comer cogumelos por causa de todas as suas outras propriedades fantásticas e benefícios para a saúde.
Considerações finais
A ergotioneína, com a sua fonte única e evidência de importância para a saúde humana, enfatiza o papel crítico que os cogumelos e as bactérias têm neste ecossistema a que chamamos natureza e vida. O homem pode estar no topo da cadeia alimentar, mas não podemos sobreviver sem o sistema natural que foi concebido para nos apoiar. Nossa boa saúde depende de abraçarmos todos os aspectos que a Terra nos proporcionou.
Como comer mais cogumelos
- Os cogumelos Portobello são uma ótima alternativa ao hambúrguer.
- Adicione alguns cogumelos shiitake ou cremini picados à carne moída em praticamente qualquer receita.
- Adicione um pouco de proteína em pó com cogumelos aos seus smoothies.
- Experimente alguns magníficos cogumelos ostra do mercado local, salteados em alho e manteiga e colocados em cima de um bife alimentado com capim.
- Embarque em um projeto para cultivar seus próprios cogumelos em casa. Por segurança, é melhor começar com um kit de uma empresa confiável.
