Um teste de gripe de 30 minutos que está sendo testado em lares de idosos pode ajudar a evitar que médicos prescrevam muitos antibióticos, além de prevenir internações hospitalares ao tratar a doença em pessoas mais vulneráveis mais cedo.
Os testes de fluxo lateral, que são relatados como funcionando da mesma forma que os kits de COVID-19 ao usar amostras de saliva, estão sendo testados em lares de idosos na região de Yorkshire e Humber.
Os antibióticos não têm efeito em infecções virais, mas seu uso excessivo pode ter impactos negativos na saúde, além de levar à resistência aos antibióticos, onde deixam de ter qualquer efeito, mesmo quando podem ser necessários para tratar e prevenir infecções bacterianas.
A gripe pode ter consequências graves em idosos, pessoas com certas condições de saúde subjacentes e, muito ocasionalmente, em crianças, o que significa que sua detecção precoce é importante para os vulneráveis, para que o tratamento adequado possa ser administrado.
Um novo teste rápido de antígeno foi desenvolvido pela gigante farmacêutica suíça Roche, que afirma poder diagnosticar tanto a gripe quanto a COVID-19—e distingui-las—ajudando os médicos a descartar ambos os vírus ou a tratar os pacientes de maneira rápida e eficaz com antivirais, se necessário.
A Roche Diagnostics no Reino Unido e Irlanda disse: “O diagnóstico e tratamento mais rápidos da gripe podem prevenir doenças graves, reduzir o uso de antibióticos e aliviar a pressão sobre o NHS.
“Os resultados mostraram que diagnosticar os pacientes mais cedo permite intervenções mais rápidas, taxas reduzidas de hospitalização e a capacidade de fornecer tratamentos adequados aos pacientes de maneira mais rápida.
“Testes que podem detectar ou diagnosticar doenças precocemente, ou em alguns casos preveni-las totalmente, podem desempenhar um papel vital no enfrentamento dos desafios enfrentados pelo NHS, preservando recursos preciosos para as pessoas que mais precisam deles.”
Às vezes, os médicos usam o teste de PCR, ou reação em cadeia da polimerase, para diagnosticar a gripe, mas os resultados podem levar 48 horas para serem recebidos do laboratório, momento em que pode ser tarde demais para administrar antivirais.
Os testes rápidos de fluxo lateral para COVID-19 foram amplamente utilizados durante a era de lockdowns e restrições, embora sua confiabilidade tenha sido questionada por alguns usuários, com alegações de que o consumo de bebidas gaseificadas poderia resultar em resultados falsos positivos.
O governo do Reino Unido gastou cerca de £4 bilhões nos testes de fluxo lateral Innova, fabricados na China e fornecidos pelos EUA desde 2020, com questionamentos sobre sua eficácia surgindo em junho de 2021, quando a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA emitiu um aviso ao público: “Parar de Usar o Teste Rápido Qualitativo de Antígeno SARS-CoV-2 do Grupo Médico Innova” e instou as pessoas a “destruir os testes colocando-os no lixo”.
A FDA afirmou ter preocupações significativas sobre o desempenho dos testes, que não haviam sido adequadamente estabelecidos. Além disso, “os rótulos distribuídos com certas configurações do teste incluem alegações de desempenho que não refletiam com precisão as estimativas de desempenho observadas durante os estudos clínicos dos testes”.
O mercado de testes para consumidores, abrangendo doenças e condições de todos os tipos, explodiu nos últimos anos, com ofertas que vão desde kits de teste genético até ferramentas de diagnóstico domiciliar para doenças graves.
Em 2022, a Roche lançou um novo teste diagnóstico duplo de antígeno e anticorpo para hepatite C, que, segundo ela, proporciona um diagnóstico mais precoce do vírus.
A Roche planeja executar seu teste piloto atual para a gripe e COVID-19 até março, e, dependendo dos resultados, um teste domiciliar poderia estar disponível no futuro.
