Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Os cuidados de saúde centram-se frequentemente no tratamento de doenças em vez de considerar o paciente como um todo, negligenciando a saúde psicológica e o seu impacto no bem-estar geral.
Está bem estabelecido que os pacientes com ataque cardíaco enfrentam complicações mentais e físicas, com o seu estado psicológico afetando significativamente o curso e o prognóstico da doença.
Embora a ligação negativa entre a saúde psicológica e cardiovascular esteja bem documentada, poderá haver uma ligação positiva? A saúde psicológica pode melhorar a saúde do coração? Isso é o que os pesquisadores pretendiam descobrir em um novo estudo com animais publicado na sexta-feira (5).
Os pesquisadores descobriram que a ativação de áreas do cérebro responsáveis pela motivação e pelas perspectivas positivas melhorou a recuperação de um ataque cardíaco.
“O estudo oferece uma compreensão mecanicista de um fenômeno emergente de estudos epidemiológicos”, escreveu Asya Rolls, psiconeuroimunologista e professora associada do Instituto de Tecnologia Technion Israel, em um e-mail ao Epoch Times.
O estudo, publicado em julho na edição da Nature Cardiovascular Research, explorou os mecanismos que ligam o sistema de recompensa do cérebro à saúde cardiovascular. Os pesquisadores estavam particularmente interessados na estrutura cerebral chamada área tegmental ventral (VTA), responsável pelo processamento de recompensas.
O VTA vincula objetos e eventos resultados positivos, incentivando comportamentos que busquem essas recompensas. Este processo depende da liberação de neurotransmissores, principalmente dopamina. Estudos anteriores demonstraram que o sistema de recompensa também influencia a resposta imunológica, essencial para a reparação e cura dos tecidos após um ataque cardíaco.
A motivação promove a cura e a recuperação
Para explorar como a estimulação do sistema de recompensa do cérebro afeta a recuperação do coração, os pesquisadores ativaram neurônios de dopamina na VTA de alguns ratos, mas não de outros, após induzirem um ataque cardíaco simulado.
No primeiro dia após o ataque cardíaco, ambos os grupos apresentaram danos cardíacos comparáveis. No entanto, no dia 14, os ratos ativados por VTA mostraram melhorias significativas no seu desempenho cardíaco em comparação com os ratos de controle, demonstrando os efeitos positivos da ativação de VTA na função cardíaca e na recuperação.
“Observamos que a estimulação da ATV leva a melhores processos de remodelação e desempenho cardíaco”, escreveram os pesquisadores no estudo. Em particular, os corações dos ratos VTA mostraram redução da formação de tecido cicatricial, aumento da formação de novos vasos sanguíneos e melhoria da função cardíaca em comparação com os ratos de controle.
Descobriram também que estes efeitos benéficos são mediados por alterações na função hepática, particularmente através do aumento da produção e secreção de uma proteína produzida pelo fígado chamada componente 3 do complemento (C3).
Embora os pesquisadores não tenham observado melhores resultados de sobrevivência nos ratos estimulados com VTA em comparação com o grupo de controle dentro de 15 dias, eles esperam que os ratos sobreviventes com VTA apresentem melhor sobrevivência a longo prazo com observação prolongada, dado o seu melhor desempenho cardíaco.
Papel das recompensas na recuperação cardíaca
O estudo com animais descobriu como o aproveitamento do sistema de recompensa do corpo pode influenciar positivamente os processos fisiológicos cruciais para a cura. “Nossos resultados sugeriram uma abordagem terapêutica potencial que pode melhorar os resultados do IAM [ataque cardíaco agudo]”, escreveram os pesquisadores, acrescentando que suas descobertas são uma grande promessa para melhorar o atendimento ao paciente, a recuperação e as estratégias de tratamento, uma vez aplicadas clinicamente.
Quando questionada sobre a possibilidade de replicar o estudo em humanos, Rolls disse: “As manipulações do sistema de recompensa em humanos levarão um tempo”. O estudo também sugere encontrar formas não invasivas de ativar o sistema de recompensa do cérebro para a resposta imunológica e a cura dos tecidos.
“Uma forma será o uso de estimulações cerebrais não invasivas, que é um campo emergente que ainda levará tempo para ser traduzido”, disse Rolls. Outras intervenções possíveis incluem estimulação magnética transcraniana, ultrassom focalizado e neurofeedback funcional guiado por ressonância magnética.
Enquanto isso, algumas atividades fáceis que podem aumentar os níveis de dopamina e ativar o sistema de recompensa do cérebro incluem exercitar mais, dormir o suficiente, passar um tempo ao sol, e envolver-se em comportamentos pró-sociais como cuidar dos outros.
Outros estudos exploraram o papel da motivação na recuperação de pacientes cardíacos.
Por exemplo, um estudo descobriu que níveis mais elevados de motivação estavam associados a melhores resultados e desempenho no exercício, sugerindo que aumentar a motivação poderia melhorar os benefícios da reabilitação cardíaca. Da mesma forma, uma revisão sistemática de 2022 descobriram que a entrevista motivacional, uma intervenção de aconselhamento que aumenta a motivação em direção aos objetivos de saúde, tem um impacto positivo nos resultados do programa de reabilitação cardíaca.
Aplicações potenciais e direções futuras
O novo estudo abre possibilidades de utilização do sistema de recompensa do cérebro para influenciar os resultados clínicos de doenças para além dos ataques cardíacos, modulando o sistema imunitário. Por exemplo, os mesmos pesquisadores descobriram em estudos anteriores que a ativação da VTA em camundongos aumentou sua imunidade contra infecções bacterianas e reduziu o tamanho do tumor em ratos.
O estudo também ilumina o papel ativo do indivíduo em sua própria saúde. Embora medicamentos e tratamentos médicos estejam disponíveis, o estudo revela o papel significativo da motivação na cura e recuperação física. Esta descoberta pode inaugurar a exploração de outros meios para promover a saúde, tais como a procura de apoio e a exploração de tratamentos não medicamentosos, como aconselhamento, programas comportamentais e terapias cognitivas.
Quando questionada sobre direções de pesquisas futuras, Rolls disse ao Epoch Times: “Agora estamos tentando entender como o cérebro decodifica o estado fisiológico e o estado do sistema imunológico e como ele pode usar essas informações para controlar a imunidade, um conceito que chamamos de imunocepção.” Isto pode levar a melhores insights sobre como o cérebro afeta a função imunológica, resultando potencialmente em novos tratamentos para doenças relacionadas ao sistema imunológico e melhorando o gerenciamento geral da saúde.
