Após atingir sua taxa mais alta em anos no início da pandemia de COVID-19, um novo estudo mostra que a taxa de crianças nascidas com síndrome de abstinência neonatal diminuiu, surpreendendo os pesquisadores.
Durante o primeiro ano da pandemia (2020-2021), 229 bebês na Colúmbia Britânica (BC) nasceram com síndrome de abstinência neonatal, ultrapassando o antigo recorde de 221 bebês entre 2017 e 2018. O pico da crise de opioides também ocorreu durante a pandemia, mas os pesquisadores afirmaram: “O aumento contínuo na mortalidade relacionada a opioides entre homens e mulheres na Colúmbia Britânica não foi acompanhado por um aumento contínuo na incidência de [síndrome de abstinência neonatal], que diminuiu em 2021 e 2022”.
Isso significa que mais bebês nasceram com a condição antes do auge das overdoses de opioides que vieram depois, no auge da pandemia. Os pesquisadores listaram possíveis explicações para esse achado, como diferenças no comportamento de uso de substâncias entre mulheres grávidas e outros usuários, mudanças na taxa de fertilidade em usuários e mortalidade neonatal entre essas mulheres.
O que é a Síndrome de Abstinência Neonatal?
A síndrome de abstinência neonatal ocorre quando uma mulher grávida toma drogas como heroína, codeína, oxicodona, metadona ou buprenorfina. Enquanto ela está grávida e usando drogas, as substâncias passam pela placenta da mulher que conecta a mãe e o feto. Durante esse processo, o bebê em crescimento pode se tornar dependente da droga.
Caso o uso da droga continue durante a gravidez, o bebê ficará dependente da droga no nascimento. Como o bebê não está mais recebendo a droga após o nascimento, sintomas de abstinência ocorrem. Os sintomas e sinais variam dependendo da droga, mas podem incluir pele manchada, diarreia, choro excessivo ou agudo, febre, aumento do tônus muscular, irritabilidade, má alimentação, respiração rápida, convulsões e problemas de sono.
O estudo transversal, publicado na JAMA Network Open, observou que a taxa de crianças nascidas com síndrome de abstinência neonatal aumentou uniformemente em toda a Colúmbia Britânica, independentemente do status socioeconômico das mulheres ou se uma mãe morava em área urbana ou rural. De 2020 a 2021, a taxa de bebês com síndrome de abstinência neonatal nascidos em uma baixa condição socioeconômica foi de 12,9 por 1.000 nascidos vivos, em comparação com a taxa geral de 5,6 por 1.000 nascidos vivos. A taxa de bebês com dependência de drogas nascidos em baixa condição socioeconômica foi consistentemente maior do que a média geral entre 2010 e 2022.
A taxa de bebês nascidos em áreas urbanas com síndrome de abstinência neonatal não diferiu significativamente da taxa de todos os bebês nascidos com a condição na Colúmbia Britânica.
O tratamento da Síndrome de Abstinência Neonatal é caro
O custo do tratamento de crianças com síndrome de abstinência neonatal é alto. Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, em 2020, os bebês expostos a opioides permaneceram no hospital por uma média de nove dias, em comparação com dois dias para recém-nascidos não expostos. O custo do cuidado de um bebê nascido com a condição foi em média de quase US$ 8.000, em comparação com US$ 1.100 para um bebê saudável.
O tratamento da síndrome de abstinência neonatal depende do tipo de droga que a mãe usou durante a gravidez, da saúde geral do bebê e dos índices de abstinência, e se o bebê nasceu a termo ou prematuro. Às vezes, um recém-nascido precisará de líquidos se estiver desidratado devido a vômitos ou outros problemas de alimentação. Frequentemente, os bebês com síndrome de abstinência neonatal ficam agitados e difíceis de acalmar, exigindo atenção e cuidados extras. Os métodos calmantes não medicamentosos podem incluir contato pele a pele e amamentação, desde que a mãe esteja em um programa de tratamento com metadona ou buprenorfina.
Às vezes, um bebê que sofre de síndrome de abstinência neonatal precisará de tratamento médico, como metadona ou morfina, para tratar os sintomas de abstinência. Esses bebês requerem hospitalização adicional. O tratamento geralmente dura de uma semana a seis meses.
O prognóstico a longo prazo para bebês com síndrome de abstinência neonatal inclui problemas de saúde como defeitos congênitos, baixo peso ao nascer, circunferência craniana pequena, síndrome da morte súbita do lactente (SMSL) e problemas posteriores na vida com desenvolvimento e comportamento.
