Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O antioxidante n-acetilcisteína (NAC) está emergindo como um tratamento promissor para o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), oferecendo uma nova esperança para aproximadamente 50% dos adultos com TOC que não respondem aos tratamentos habituais. Pesquisadores vêm acumulando evidências nos últimos anos de que a NAC, um derivado do aminoácido cisteína disponível como suplemento sem prescrição, poderia ajudar pessoas com TOC.
Ela também mostra promessa no tratamento de pacientes com o transtorno de arrancar cabelos, a tricotilomania, e está sendo investigada como tratamento para jogadores e alcoólatras compulsivos.
No entanto, a pesquisa sobre a NAC tem sido lenta, em parte porque o medicamento, agora disponível sem prescrição, tem potencial comercial limitado, de acordo com o Dr. Massimo Caroll, farmacologista e toxicologista clínico do Departamento de Diagnóstico e Saúde Pública da Universidade de Verona, na Itália.
Atualmente, os tratamentos de primeira linha para TOC geralmente são inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS) e terapia cognitivo-comportamental (TCC). No entanto, “aproximadamente 40% a 60% dos pacientes com TOC não obtêm alívio adequado dos sintomas com os tratamentos de primeira linha ou experimentam eventos adversos/reações que impedem a continuidade da terapia”, disse o Dr. Carollo ao Epoch Times.
“Essa alta taxa de resistência ao tratamento destaca a complexidade do TOC e a necessidade de abordagens terapêuticas alternativas”, disse ele. Essa complexidade, ele escreveu em uma carta na edição de fevereiro da revista CNS Neuroscience & Therapeutics, “provavelmente surge de uma interação multifacetada de fatores, incluindo desequilíbrios neuroquímicos, predisposições genéticas, gatilhos ambientais e influências psicológicas.” Dr. Carollo e colegas publicaram a carta para aumentar a conscientização sobre o uso da NAC para tratar o TOC.
Nela, eles escreveram que, até onde sabem, apesar da potencial eficácia da NAC, “apenas cinco ensaios clínicos randomizados testaram a potencial eficácia da NAC como tratamento adjuvante no TOC.” Quatro desses estudos relataram uma melhora significativa dos sintomas, medida pelas pontuações da Escala de Obsessão-Compulsão de Yale-Brown (Y-BOCS), com dosagens de 2.000 miligramas (mg) a 3.000 mg por dia, escreveram.
Eles afirmam que a NAC demonstrou ser segura mesmo nessas dosagens altas. Mas, como os produtos de NAC atualmente disponíveis no mercado geralmente contêm 200 mg a 600 mg, a praticidade de se alcançar uma dose terapêutica é limitada.
TOC e serotonina
A potencial eficácia da NAC no tratamento do TOC sugere que a causa do transtorno pode estar no sistema glutamatérgico do corpo, de acordo com o Dr. Carollo. Alguns pesquisadores acreditam que o TOC pode ser devido a problemas com o neurotransmissor excitatório glutamato, e não com o neurotransmissor inibitório serotonina, e assim pode ser melhor tratado com NAC do que com ISRS. Mas a investigação sobre o papel do glutamato no TOC tem sido limitada, disse o Dr. Carollo.
“A maioria dos tratamentos para TOC tradicionalmente focou na modulação dos níveis de serotonina, como evidenciado pelo uso generalizado de ISRS [para tratar o TOC]”, disse o Dr. Carollo ao Epoch Times. “Essa ênfase nos ISRS não é única para o TOC, mas se estende a outros transtornos psiquiátricos como depressão e ansiedade, onde a disfunção serotoninérgica também é um alvo chave.”
Níveis anormais de glutamato foram observados em regiões específicas do cérebro de pessoas com TOC, como o córtex cingulado anterior, crucial para a alocação da atenção e regulação das emoções, disse o Dr. Carollo. Essas descobertas, juntamente com o funcionamento alterado documentado dos receptores e transportadores de glutamato, sugerem que a disfunção glutamatérgica desempenha um papel significativo no TOC, ele explicou, embora provavelmente não explique todo o transtorno. “Mais pesquisas são necessárias para explorar tratamentos direcionados ao glutamato”, disse ele.
Mais evidências e financiamento necessários
O Dr. Carollo citou três razões para a falta de ensaios em larga escala sobre o uso da NAC para TOC:
Incentivos financeiros limitados para a realização de ensaios em larga escala caros. “As empresas farmacêuticas geralmente financiam grandes ensaios para novos medicamentos com forte potencial comercial, um cenário menos aplicável à NAC”, disse ele.
A necessidade de mais evidências conclusivas sobre as dosagens ideais da NAC, sua eficácia a longo prazo e segurança no tratamento do TOC. “Isso exige estudos de fase II e III, que requerem tempo e recursos consideráveis”, disse ele.
O foco histórico nos mecanismos serotoninérgicos por trás do TOC, que pode ter desviado a atenção e os recursos da exploração de vias alternativas.
A NAC ajuda crianças com TOC?
A NAC pode ser menos útil para crianças com TOC, de acordo com um artigo de revisão publicado na edição de junho da revista Pediatric Drugs.
Em crianças, as diretrizes de prática recomendam a monoterapia com TCC para jovens com TOC leve a moderado e o tratamento combinado para aqueles com apresentações mais graves, de acordo com o coautor Eric Storch, professor, vice-presidente e chefe de psicologia no Departamento de Psiquiatria e Ciências do Comportamento Menninger no Baylor College of Medicine, em Houston, Texas.
“A NAC não deve ser um tratamento de primeira linha, dados os dados muito limitados de suporte para jovens com TOC (bem como adultos com TOC)”, disse Storch, que tem doutorado em psicologia clínica, ao Epoch Times. “Certamente espero que haja mais pesquisas, mas, ao mesmo tempo, o que foi relatado não tem sido favorável à NAC para o tratamento do TOC pediátrico”, disse ele. “Compreender melhor os mecanismos subjacentes seria uma via útil. Pesquisar a disseminação de tratamentos eficazes também seria útil.”
Cerca de 10% das crianças são refratárias ao tratamento, disse ele, e um estudo recente (publicado em maio no Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry) mostrou que 90% dos jovens com TOC estavam em remissão ou muito melhorados três anos depois.
