Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Um novo estudo da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford descobriu que um suplemento nutricional derivado do açafrão-da-terra reduz significativamente o risco de degeneração macular relacionada à idade (DMRI), a principal causa de perda de visão entre os americanos.
O estudo de coorte retrospectivo acompanhou quase 2 milhões de pessoas com mais de 50 anos. Ele constatou que as pessoas que tomaram suplementos de curcumina reduziram em mais de 50% o risco de desenvolver DMRI e cegueira.
“Fiquei surpreso com a magnitude dos resultados e com a redução do risco para os pacientes que tomam CBNS”, disse o líder do estudo e oftalmologista Dr. Ehsan Rahimy ao Epoch Times.
Os suplementos nutricionais à base de curcuma (CBNS, na sigla em inglês) são infundidos com curcumina, o ingrediente ativo. A curcumina é derivada da raiz da Curcuma longa, o nome científico da planta açafrão-da-terra. Esse tempero amarelo brilhante, amplamente usado na culinária indiana, há muito tempo é valorizado nas práticas tradicionais de bem-estar.
Os resultados do estudo foram publicados on-line na quinta-feira no JAMA Ophthalmology.
A degeneração macular afeta cerca de 20 milhões de americanos e causa aproximadamente 9% da cegueira em todo o mundo. A doença danifica a retina, resultando em visão central embaçada. Embora o estudo não sugira que a curcumina possa reverter os danos existentes, ela se mostra promissora na prevenção da progressão da doença.
O maior estudo do gênero
Embora tenham sido realizados outros estudos de menor escala sobre curcumina e degeneração macular, esse foi o maior até o momento. A equipe de pesquisa analisou os registros médicos de mais de 1,8 milhão de pacientes de 2003 a 2024. Mais de 66.000 deles haviam tomado suplementos de curcumina, enquanto o restante serviu como grupo de controle.
De acordo com os pesquisadores, a escala do estudo e o uso de registros médicos humanos em vez de estudos em laboratório ou em animais o diferenciam de pesquisas anteriores na área.
A nova pesquisa constatou que os pacientes com 50 anos ou mais com prescrição de CBNS reduziram o risco de cegueira em mais da metade. Mais especificamente, houve uma redução de 77% no risco de DMRI seca, uma forma mais comum e de progressão mais lenta da doença, e uma redução de 89% na DMRI seca avançada.
Os resultados também mostraram uma redução de 72% na DMRI úmida, uma forma mais grave e de progressão rápida da doença.
Rahimy, especialista em doenças da retina, disse que se interessou pela pesquisa sobre esse suplemento porque muitos de seus pacientes estão explorando medicamentos e suplementos alternativos para ajudar a atenuar a progressão da doença.
“Embora a pesquisa sugira que a genética, a idade e o tabagismo desempenhem um papel nessa condição, evidências emergentes nos últimos anos sustentam que a inflamação crônica no corpo também pode contribuir para a formação e a progressão da degeneração macular”, disse Rahimy, autor de vários capítulos de livros e publicações sobre doenças da retina.
“Como a curcumina e o açafrão-da-terra são agentes anti-inflamatórios potentes, além de possuírem propriedades antioxidantes, isso os tornou candidatos lógicos a serem explorados quanto aos possíveis benefícios oculares”, disse ele.
“Nosso estudo, dada sua escala, ajuda a apoiar parte da literatura existente sobre esse tópico”, disse Rahimy. “Além disso, esperamos que ele inspire outras investigações sobre os possíveis benefícios do CBNS.”
A curcumina tem poucos efeitos adversos
Rahimy não viu dados que sugiram que a curcumina reverta a degeneração macular relacionada à idade, mas ele espera que ela possa ser uma ferramenta valiosa na prevenção da progressão da doença.
O perfil de segurança do suplemento é forte, dada a sua origem como um tempero amplamente utilizado. A cúrcuma tem sido usada na alimentação e na medicina há mais de 5.000 anos. Entretanto, Rahimy observa algumas considerações importantes.
“Em casos raros, há um pequeno risco de lesão hepática ao tomar esse suplemento em doses mais altas”, disse ele. “Se alguém estiver planejando tomá-lo como suplemento, deve consultar seu médico para se certificar de que não há contraindicações para o uso em doses mais altas.”
No entanto, existem alguns desafios com relação ao uso de um suplemento contendo curcumina.
“Ela tem uma biodisponibilidade relativamente baixa no corpo devido a uma baixa taxa de absorção, pois é rapidamente metabolizada e eliminada do corpo”, disse Rahimy. “Certas formulações do suplemento, por exemplo, se combinadas com pimenta-do-reino, podem ajudar a aumentar significativamente a absorção da curcumina pelo intestino.”
Recomenda-se consultar um profissional de saúde antes de iniciar a suplementação. A curcumina também demonstrou ser eficaz em várias outras aplicações medicinais. “Há um precedente para o uso do CBNS em outros campos da medicina, por exemplo, para ajudar na saúde das articulações e na dor e recuperação dos músculos esqueléticos”, acrescentou Rahimy.
A equipe de Stanford planeja realizar estudos de acompanhamento para confirmar as descobertas.
“Estamos entusiasmados com o entusiasmo em torno desse projeto e esperamos fazer estudos adicionais no futuro para verificar ainda mais essas descobertas”, disse Rahimy.
