Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Os meses de primavera e verão, que normalmente significam conectar-se com amigos e familiares, tendem a ser a estação de pico da solidão.
Mas uma nova terapia pode ajudar a aliviar esses sentimentos angustiantes de desconexão. Os pesquisadores descobriram que a ocitocina – o chamado “hormônio da ligação” – pode melhorar a capacidade das pessoas de formar conexões sociais significativas e diminuir a solidão aguda.
“A ocitocina foi capaz de fortalecer o relacionamento positivo com os outros membros do grupo e reduzir os sentimentos agudos de solidão desde o início”, disse Jana Lieberz, doutora em psicologia e autora sênior do recente estudo de prova de conceito, disse em um comunicado à imprensa.
Borrife a solidão para longe
Com as crescentes preocupações sobre os riscos da solidão para a saúde, uma equipe de médicos alemães e israelenses investigou se a oxitocina, um neurotransmissor ligado a comportamentos de ligação que promove a busca de relacionamentos sociais, poderia aumentar a eficácia da terapia de grupo para tratar a solidão.
O estudo controlado e randomizado, publicado na revista Psychotherapy and Psychosomatics, incluiu 56 mulheres e 22 homens com níveis variados de solidão. Os participantes foram submetidos a cinco sessões semanais de terapia em grupo, complementadas com ocitocina na forma de spray nasal ou com uma preparação placebo para o grupo de controle.
As preparações intranasais de ocitocina sintética são medicamentos de prescrição amplamente estudados por seus efeitos no comportamento social. Os pesquisadores descobriram que os participantes que receberam a dose do hormônio de ligação tiveram mais facilidade para se conectar com outras pessoas durante as sessões de terapia.
“A intervenção psicológica foi associada a uma percepção reduzida de estresse e a uma melhora na solidão geral em todos os grupos de tratamento”, disse Lieberz. Os participantes que receberam a intervenção relataram uma redução nos sentimentos agudos de solidão em comparação com o grupo placebo, e esse efeito “ainda era visível no exame de acompanhamento após três meses”, observou ela.
Estudos anteriores sobre a ocitocina intranasal mostraram que ela pode aumentar a conectividade da área de recompensa do cérebro, processamento responsivo da memória emocional e o foco em sinais faciais positivos.
No início do estudo, os participantes relataram sentimentos de solidão por meio de autoavaliações. Elas foram repetidas após cada sessão semanal e novamente em dois acompanhamentos (três semanas e três meses).
Os pesquisadores observaram que a diferenciação entre solidão “percebida” e “aguda” pode ser um desafio. No entanto, eles estão otimistas quanto ao fato de que a ocitocina pode ser um auxílio de apoio porque ajuda a reduzir a solidão. De acordo com a Sra. Lieberz, a redução mais notável foi observada no início das sessões de terapia, quando os pacientes geralmente se sentem mais angustiados.
“Isso porque sabemos que os pacientes podem inicialmente se sentir pior do que antes de iniciar a terapia, assim que os problemas são identificados”, disse ela, observando que a suplementação com ocitocina intranasal durante a terapia pode “ajudar as pessoas afetadas a se manterem firmes e continuarem”.
A trifeta da solidão
Uma revisão científica recente publicada na Neuroscience & Biobehavioral Reviews sugere que “indivíduos solitários podem ter um desequilíbrio de ocitocina, o que, por sua vez, afeta sua saúde e bem-estar”.
A revisão analisou a solidão a partir de várias disciplinas, incluindo neurociência, sociologia e medicina clínica, e apresentou três fontes de solidão – interação social prejudicada, sistema de ocitocina e doença – que estão interconectadas em pessoas solitárias.
A seguir, os principais resultados da análise:
– As pessoas solitárias tendem a reagir de forma diferente a situações sociais, dependendo da duração da solidão. A solidão de curto prazo motiva as pessoas a buscar conexões, enquanto a solidão crônica leva a evitar os outros.
– A desregulação do sistema de ocitocina contribui para percepções negativas em pessoas solitárias. Ela afeta vários processos, como busca social, união de pares, confiança e reconhecimento emocional, que são essenciais para a construção de relacionamentos.
– Com doenças físicas ou mentais, os pacientes entram em um ciclo vicioso de isolamento-solidão-isolamento que é difícil de superar.
1 em cada 4 adultos é atormentado pela solidão
A solidão é um sentimento subjetivo e angustiante de falta de conexão e de desejo de relacionamentos sociais mais satisfatórios, conforme descrito pela Iniciativa Global sobre Solidão e Conexão. Essa organização internacional trabalha para aumentar a conscientização sobre a solidão e o isolamento social como parte de problemas sociais, econômicos e de saúde. Ela pode se originar de pressões sociais, tristeza ou isolamento emocional, fazendo com que as pessoas participem de eventos ou se dediquem a hobbies sozinhas.
Mesmo assim, é possível estar sozinho sem se sentir solitário. Também é possível estar cercado de amigos e colegas, ou até mesmo casado, e ainda assim se sentir solitário.
De acordo com uma pesquisa recente da pesquisa da Meta e da Gallup, quase um em cada quatro adultos se sente solitário ou não tem nenhuma conexão emocional.
A solidão crônica é um marcador de depressão, acelera a demência e o declínio cognitivo e apresenta riscos à saúde tão mortais quanto o tabagismo, de acordo com o cirurgião geral dos EUA, Dr. Vivek H. Murthy. Esse efeito pode ser ampliado durante os meses mais quentes, quando as atividades ao ar livre são mais bem aproveitadas com outras pessoas. Independentemente da estação, certas atividades podem trazer pouco prazer quando realizadas sozinhas.
Conexão cura a solidão
Pesquisas sugerem que conexões sociais significativas beneficiam a saúde mental. O Dr. Murthy recomenda que os americanos fortaleçam suas conexões sociais para aliviar a solidão e o isolamento.
As recomendações típicas para se conectar com outras pessoas quando se sentir solitário incluem:
– Participar de um grupo: Busque seus interesses entrando em um clube ou grupo, como um coral, aula de dança ou clube do livro. Transformar uma atividade individual em uma experiência social pode promover conexões.
– Voluntariado: Ajudar os outros pode nos dar uma perspectiva mais positiva. Estudos mostram que os voluntários vivem mais e se sentem menos solitários.
– Comprar experiências sociais: Assista a apresentações, passeios em museus ou degustações de alimentos. As experiências compartilhadas criam um senso de afinidade.
