Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
As pessoas têm a mesma chance de desenvolver a síndrome da fadiga crônica após a COVID-19 que após qualquer outra infecção, de acordo com um estudo publicado na quarta-feira.
“A COVID-19 pode desencadear EM/SFC (encefalomielite miálgica/síndrome da fadiga crônica), mas há outras doenças infecciosas que também levam à EM/SFC”, disse a autora principal do estudo, Dra. Beth Unger, do Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC), ao Epoch Times por e-mail.
O novo estudo descobriu que 2-3% das pessoas desenvolveram sintomas de EM/SFC, comumente associados à COVID longa, um ano após contrair a COVID-19. Isso foi semelhante aos 3-4% das pessoas que relataram sintomas após adoecerem com doenças não relacionadas à COVID.
A EM/SFC é uma condição de fadiga crônica caracterizada por uma série de sintomas que incluem fadiga crônica, problemas de sono, confusão mental, mal-estar pós-esforço, entre outros.
“Embora as taxas de prevalência da doença semelhante à EM/SFC após ter tido COVID possam ser consideradas baixas, dado o número de milhões de pessoas que tiveram COVID-19, isso sugere que um número extremamente grande de indivíduos pode ter doenças semelhantes à EM/SFC”, disse a Dra. Joann Elmore, coautora sênior e professora de medicina na divisão de medicina interna geral e pesquisa de serviços de saúde na Universidade da Califórnia – Los Angeles (UCLA), ao Epoch Times.
O estudo foi conduzido por pesquisadores do CDC e da UCLA.
Taxas semelhantes de doença
O estudo, publicado no JAMA Network Open, é um dos vários que sugerem que a prevalência de EM/SFC após a COVID-19 pode ser menor do que se pensava anteriormente.
O estudo acompanhou mais de 4.700 pessoas por até 12 meses, de dezembro de 2020 a agosto de 2022.
Os participantes foram pesquisados a cada três meses sobre seus sintomas. Os pesquisadores seguiram os critérios do Instituto de Medicina de 2015 para EM/SFC para determinar se os participantes tinham fadiga crônica com base em sintomas auto-relatados.
Alguns critérios incluíam redução do nível de atividade por mais de seis meses, fadiga, sono não reparador e mal-estar pós-esforço.
De todos os participantes estudados que desenvolveram sintomas semelhantes à COVID, cerca de metade testou positivo para COVID-19 e foram considerados infectados.
Três meses após a infecção, mais de 3% dos grupos positivos e negativos para COVID-19 relataram experimentar doença semelhante à EM/SFC.
Dentro de 12 meses de acompanhamento após a infecção inicial, 2,8% a 3,7% do grupo positivo para COVID-19 relataram sintomas semelhantes à EM/SFC, enquanto 3,1% a 4,5% daqueles no grupo negativo para COVID-19 relataram sintomas semelhantes à EM/SFC.
Resultados contraditórios?
Pesquisas anteriores sugeriram que cerca de 10% das pessoas que contraem COVID-19 desenvolverão COVID longa, uma condição que compartilha muitas características sobrepostas com a EM/SFC.
Lauren Wisk, uma das principais coautoras do estudo, destacou que os achados do estudo não contradizem os anteriores.
“Não estamos realmente comentando especificamente sobre a prevalência da COVID longa aqui, mas sim sobre um tipo de condição separada que tem critérios clínicos muito claros para diagnóstico”, disse ela ao Epoch Times. “Acho que há provavelmente muita sobreposição entre esses dois grupos, mas não acho que podemos realmente dizer nada a partir dessas estimativas de prevalência sobre a prevalência da COVID longa.”
Ela acrescentou que a atual definição vaga de COVID longa é um fator importante na dificuldade de estimar a prevalência da COVID longa.
Outro estudo anterior do CDC, publicado em março de 2024, que avaliou os dados de saúde eletrônicos de mais de 4.500 pacientes com COVID-19 encontrou um aumento significativo na fadiga crônica pós-infecção.
O estudo mostrou que as pessoas que contraíram COVID-19 tinham um risco 68% maior de fadiga e um risco 330% maior de fadiga crônica do que aquelas que não contraíram a infecção.
A Dra. Elmore disse que o estudo anterior difere do novo em que se baseava em registros de saúde eletrônicos.
A Dra. Unger explicou as diferenças de forma semelhante, acrescentando que os dois estudos não são comparáveis porque o anterior apenas examinou as taxas de fadiga e sintomas de fadiga crônica. Em contraste, o estudo atual investigou a prevalência do diagnóstico de EM/SFC após a COVID-19.
“É importante notar que ‘fadiga’ e ‘fadiga crônica’ são diferentes de EM/SFC. Para ser diagnosticada com EM/SFC, uma pessoa deve ter uma doença que afete múltiplos sistemas corporais … Os sintomas de EM/SFC são muito mais do que apenas ‘estar cansado’, que é o que a fadiga e até mesmo a fadiga crônica referem-se”, disse a Dra. Unger.
Os autores escreveram em seu estudo que a EM/SFC pode ser negligenciada no diagnóstico clínico, tornando os registros de saúde eletrônicos potencialmente não confiáveis. No entanto, eles também notaram que sua pesquisa pode subestimar a prevalência da condição em pacientes que contraíram COVID-19, pois alguns podem não relatar os sintomas corretamente e outros podem testar negativo para a doença.
A Dra. Elmore disse que está aberta à possibilidade de que dados futuros possam contradizer suas descobertas atuais.
“Provavelmente haverá variabilidade nas taxas de prevalência futuras devido a diferenças nas populações de estudo e nos tipos de dados usados para definir a EM/SFC [após a COVID-19]”, disse ela ao Epoch Times.
