Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O selênio desempenha um papel fundamental em inúmeros processos metabólicos. Este micronutriente protege o corpo contra poluentes ambientais, estresse oxidativo e efeitos colaterais indesejados de medicamentos. Na verdade, o sistema imunológico depende do selênio na dieta para obter respostas adequadas a intrusos externos.
Níveis baixos de selênio fazem com que nossos sistemas fisiológicos sofram. Os tecidos do cérebro e do sistema endócrino utilizam o mineral para o funcionamento adequado. Todos nós desejamos saúde cognitiva e hormonal, redução da dor e melhorias físicas – portanto, é importante compreender os efeitos do selênio no nosso bem-estar geral.
Benefícios para a saúde do selênio
A selenocisteína e as selenoproteínas são formas orgânicas de selênio presentes em nosso corpo. “As selenoproteínas atuam como guerreiros antioxidantes para a regulação da tireóide, aumento da fertilidade masculina e ações antiinflamatórias”, disse uma revisão publicada na revista Inflammopharmacology.
Ao regular as quantidades excessivas de radicais livres à vista de uma lesão, estas proteínas controlam as citocinas inflamatórias e reduzem o stress oxidativo, tornando-as essenciais para os processos de cicatrização de feridas.
Um recentemente publicado estudo de coorte foi o tema em um artigo escrito pela repórter de saúde do Epoch Times, Jennifer Sweenie, e detalha a conexão entre o selênio e a doença de Parkinson. Além disso, esse micronutriente também pode combater doenças da tireoide, Alzheimer e câncer.
Glândula tireoide e reprodução humana
Sendo um dos oligoelementos essenciais, o selênio estabiliza os desequilíbrios hormonais, que frequentemente afetam a fertilidade. Infelizmente, o mineral raramente é estudado em relação ao sistema endócrino e à infertilidade – uma crítica que os investigadores colocam numa revisão de 2021. Eles enfatizam a importância de fazer exatamente essa ligação, pois a deficiência de selênio pode levar a vários distúrbios da tireoide, incluindo problemas reprodutivos.
De acordo com o estudo, os dados sugerem “que a suplementação de Se [selênio] é benéfica para restaurar a função ovariana e minimizar complicações relacionadas à gravidez”. Da mesma forma, afirma o estudo, a suplementação de selênio aumenta a fertilidade do esperma.
Outra revisão de 2021 publicada na revista Molecules confirma essas descobertas e chama o mineral traço de “um pilar para o funcionamento da tireoide”. Os pesquisadores também observam o potencial do selênio para efeitos positivos em doenças autoimunes da tireoide, como a doença de Graves e a tireoidite de Hashimoto.
Um artigo de 2023 publicado na revista Frontiers in Endocrinology indica que o tratamento com selênio aumenta “a qualidade de vida” em pacientes com doença de Graves e retarda o avanço do distúrbio.
Pessoas que sofrem de tireoidite de Hashimoto também devem se beneficiar de suplementos de selênio. Segundo o artigo, o elemento está ligado à “melhor estrutura do ultrassom da tireoide” e a níveis mais baixos de peroxidase tireoidiana, um tipo de anticorpo tireoidiano que pode se formar em doenças autoimunes da tireoide.
Imunoestimulante e saúde cerebral
Os benefícios do chamado “elemento da vida,” vão além. Uma revisão de 2023 destaca o importante papel do micronutriente no apoio às funções fisiológicas essenciais.
A revisão aponta para as capacidades imunoestimulantes do selênio, mas também destaca seus efeitos positivos na “função cerebral, doenças cardiovasculares (DCV), câncer e doenças baseadas em metais pesados”.
Os cientistas descobriram que o selênio apresenta suas qualidades antioxidantes especificamente em órgãos como o coração, o fígado e os rins, bem como na glândula tireóide e no cérebro, removendo os radicais livres produzidos pelas mitocôndrias.
Dois pequenos estudos de coorte citados em outra revisão indicaram que o selênio plasmático “foi relatado como sendo mais baixo em pacientes com DA [doença de Alzheimer] em comparação com idosos saudáveis”. Isto confirma descobertas de um estudo anterior Estudo animal japonês que observou que uma deficiência de selênio “poderia promover o aparecimento e/ou progressão da demência da doença de Alzheimer (DA)”.
Dois pequenos estudos de coorte citados em outra revisão indicaram que o selênio plasmático “foi relatado como mais baixo em pacientes com DA [doença de Alzheimer] em comparação com idosos saudáveis”. Isso confirma as descobertas de um estudo anterior com animais japoneses que observou que uma deficiência de selênio “poderia possivelmente promover o início e/ou progressão da demência da doença de Alzheimer (DA)”.
Sistemas fisiológicos e doenças intestinais
O International Journal of Molecular Science apresentou um artigo investigando o impacto do selênio nas doenças intestinais. Os pesquisadores afirmam que o elemento alivia doenças inflamatórias intestinais. Além disso, os organismos podem absorver facilmente o micronutriente para utilização imediata.
Da mesma forma, estudos epidemiológicos, observa o artigo, demonstraram que pacientes que sofrem de colite ulcerativa e doença de Crohn apresentam níveis séricos de selênio reduzidos.
Tanto a colite ulcerativa quanto a doença de Crohn são tipos de doenças do intestino irritável. Enquanto a colite ulcerosa é caracteristicamente limitada à inflamação no cólon, a doença de Crohn envolve todo o trato digestivo, incluindo as vias gastrointestinais superiores.
Um estudo piloto enfatizou a importância da suplementação dietética com selênio para aliviar a colite. Modelos animais associaram a deficiência de selênio à perda de camadas epiteliais e à inflamação grave do cólon.
Os investigadores apontaram para estudos adicionais in vitro e in vivo que concluem que o selénio pode ser um “potencial medicamento terapêutico” para pacientes que sofrem da doença de Crohn, uma vez que as evidências clínicas revelaram que estes indivíduos apresentam níveis baixos de selênio no sangue.
Qualidades anticancerígenas do selênio
O selênio tem sido estudado há décadas. Já em 1997, um ensaio clínico com 41 pacientes com câncer descobriram que o elemento foi capaz de proteger os rins dos efeitos colaterais do medicamento quimioterápico cisplatina, ao mesmo tempo em que reduziu a supressão da medula óssea.
Em um estudo com animais em 2023, os pesquisadores observaram os efeitos anticancerígenos do selenito de sódio em altas doses, que é a forma inorgânica de selênio produzida em laboratório, em relação ao câncer de ovário. Neste caso, o selenito de sódio foi administrado por via intravenosa. Os resultados indicaram que o tratamento induziu “morte celular em células cancerígenas do ovário”.
Descobriu-se também que o selênio e as variantes genéticas das selenoproteínas influenciam o risco de câncer colorretal. Um artigo de jornal de 2012 apresenta o papel fundamental do elemento na saúde epitelial do cólon e, consequentemente, na capacidade de combater o estresse oxidativo e microbiano intestinal.
Os investigadores chegam ao ponto de afirmar que a baixa ingestão de selénio pode “levar ao aumento do risco de lesões pré-neoplásicas”.
Advertências sobre selênio e educação nutricional
Quer se trate da qualidade antioxidante, anti-inflamatória, anticancerígena ou de produção de hormônios da tireoide do selênio, todos nós podemos nos beneficiar ao verificar nossos níveis de selênio. Principalmente porque muito selênio pode causar reações adversas.
Pesquisadores que elogiam o elemento em sua publicação na revista Advances in Clinical and Experimental Medicine, também trazem palavras de advertência: “A estreita faixa entre doses terapêuticas e tóxicas de selênio, bem como a dependência de seu efeito na forma aplicada, dose e método de tratamento, fazem a escolha do suplemento mais eficaz é uma questão muito complexa.”
Risco de diabetes II
Um artigo na Lancet enfatizou que aqueles com níveis adequados ou elevados de selênio não deveriam tomar suplementos deste micronutriente. Apenas indivíduos com baixo nível de selênio se beneficiam da ingestão suplementar.
Embora estudos anteriores tenham frequentemente associado níveis elevados de selênio a um potencial aumento no risco de diabetes tipo 2, uma revisão de 2022 afirma que “estudos clínicos e em animais recentes indicaram que tanto a ingestão insuficiente quanto a excessiva de Se[selênio] podem aumentar o risco de diabetes tipo 2…”
Faça sua escolha.
Pessoalmente, continuo com a abordagem “tudo com moderação”. Uma dieta equilibrada inclui selênio na dieta, que é importante para a saúde humana de várias maneiras, como outra revisão descreve detalhadamente.
Você pode pedir ao seu médico para verificar seus níveis de selênio na próxima vez que fizer exames de sangue. Você também pode verificar as dosagens diárias recomendadas no site do Instituto Nacional de Saúde.
Fontes de selênio na dieta
É obrigatório notar que o selênio não pode ser sintetizado em nossos corpos, ele precisa ser absorvido no trato gastrointestinal através de processos digestivos – seja através de alimentos ou suplementação. De acordo com um artigo no American Journal of Physiology, o fígado desempenha um papel crucial, “devido à [sua] alta capacidade de extração e ao fato de ser o primeiro órgão por onde passa o sangue do intestino”.
Portanto, eduque-se sobre como se alimentar de maneira saudável ou pergunte ao seu médico se um suplemento de selênio seria benéfico para você.
O selênio é encontrado em grãos e laticínios, carnes e ovos, bem como em frutos do mar.
Uma única castanha do Pará pode satisfazer a dose diária recomendada. Outras fontes nutricionais de selênio incluem beterraba, uma variedade de nozes, abóboras, couve, pimenta preta e cogumelos shitake.
Ervas ricas em selênio
Em uma análise de 26 ervas e plantas aromáticas pelo seu teor de selénio, uma equipe de cientistas turcos destacou o manjericão doce como o vencedor na sua publicação na revista Natural Product Communications.
A tradicional erva chinesa dong quai, também conhecida pelo nome botânico Angelica sinensis, e comumente chamada de ginseng feminino, foi tema de um estudo de 2024. Nanopartículas de selênio modificadas foram extraídas dos polissacarídeos da planta e confirmaram as qualidades antioxidantes do selênio mencionadas anteriormente e também seus efeitos nos “níveis de estresse oxidativo e na inibição da produção de inflamação”, tornando-o protetor para o fígado.
Outras ervas e especiarias que apresentam qualidades medicinais de selênio são: beldroega, sementes de erva-doce, alecrim, açafrão, e eucommia.
Fazer escolhas culinárias inteligentes e saborosas, como adicionar manjericão à sua próxima salada, alecrim a um prato de frango ou açafrão ao seu café com leite matinal, ajudará na ingestão extra de selênio, se necessário.
Fatos históricos do selênio
O selênio foi descoberto pela primeira vez pelo “Pai da química sueca” Jöns Jacob Berzelius em 1817. Ele deu ao elemento semimetálico o nome de selènè, o nome grego para lua.
Embora raramente encontrado em sua forma elementar, pesquisadores aprenderam que o selênio era um composto ativo em forragens e grãos animais na década de 1930.
Estudos realizados em animais de laboratório indicaram em 1936 que altos níveis dietéticos do elemento inibiam o crescimento, causavam vômitos e espasmos, dispneia e possível morte. Os agricultores receberam uma resposta sobre a razão pela qual o seu gado sofria de níveis elevados de selênio; os animais estavam comendo muitas plantas do gênero astrágalo.
Em 1937, um estudo de campo foi conduzido na população rural de Wyoming, Dakota do Sul e Nebraska, investigando o que o título chama de “Problema do Selênio em Relação à Saúde Pública”. As conclusões foram indefiníveis e os investigadores não descobriram qualquer relação causal entre a urina enriquecida com selênio e os problemas de saúde dos participantes.
No entanto, a narrativa dizia que o selênio não só causava doenças alcalinas no gado, mas também sintomas de envenenamento em humanos.
Até 1958, quando o cientista Klaus Schwarz e o seu colega Calvin Foltz pesquisaram os impactos do selênio na saúde dos ratos e observaram no sua publicação que o elemento preveniu a necrose hepática. Estes resultados positivos foram posteriormente confirmados em outro estudo em animais.
Daí em diante, a pesquisa sobre o selênio e seus efeitos na saúde humana tornou-se mais focada e ainda está em andamento.
Observação: Este artigo não se destina a diagnosticar ou tratar. Sempre consulte seu médico antes de iniciar um programa de suplementação.
