Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Beber uma xícara de chá pode trazer mais do que apenas um efeito calmante, na verdade, traz muitos benefícios à saúde. No entanto, dada a grande variedade de chás, selecionar o mais adequado pode ser um desafio. Serene Feng, médica do Northern Medical Center e acupunturista e fitoterapeuta registrada em Nova Iorque, descreveu seis tipos de chá e seus respectivos benefícios à saúde durante uma entrevista ao Epoch Times.
Quase tudo pode ser mergulhado e chamado de chá. Porém, a rigor, apenas as folhas da planta do chá (Camellia sinensis) podem ser chamadas de folhas de chá. A planta de chá, nativa da China, é um arbusto ou árvore e folha perene.
As principais regiões produtoras de chá do mundo são China, Japão, Taiwan, Índia e Sri Lanka. Embora as plantas de chá normalmente prosperem em áreas tropicais e subtropicais, existem exceções. No Japão, por exemplo, as temperaturas são geralmente mais baixas do que as preferidas pelas plantas de chá. No entanto, a produção de chá no Japão continua elevada devido ao cultivo de muitas variedades de plantas de chá altamente resistentes ao frio, como a Yabukita.
Benefícios para a saúde das folhas de chá
As substâncias funcionais e a composição das folhas de chá podem variar devido a diferenças na origem, métodos de processamento e grau de fermentação. Geralmente, as folhas de chá proporcionam os seguintes benefícios à saúde.
1. Aumente o estado de alerta e a clareza mental
Os seis tipos de folhas de chá que apresentaremos compartilham um benefício comum: podem aumentar o estado de alerta e a clareza mental.
As substâncias funcionais das folhas de chá que aumentam o estado de alerta e a clareza mental incluem a teofilina, um derivado da cafeína. No entanto, ao contrário da cafeína pura, a teofilina tem um efeito mais suave e dura mais tempo.
Além disso, as folhas de chá contêm teanina, que potencializa seu efeito estimulante quando combinada com cafeína. Uma pesquisa descobriu que a teanina tem um efeito relaxante, que pode neutralizar o efeito da cafeína no aumento da pressão arterial. Portanto, depois de tomar chá, as pessoas muitas vezes se sentem mais alertas e calmas, enquanto depois de tomar café podem se sentir mais estimuladas e excitadas.
2. Antibacteriano
Alguns produtos de pasta de dente contém extratos de chá branco ou verde. Esses extratos são adicionados porque o chá branco e verde possuem excelentes propriedades antibacterianas e anti-inflamatórias. O chá branco, em particular, é conhecido pelos seus potentes efeitos antibacterianos.
A pesquisa descobriu que enxaguar a boca com chá branco, preto ou verde pode inibir as bactérias responsáveis pela formação da placa dentária. O chá branco, em particular, apresenta o efeito antibacteriano mais potente.
3. Anti-inflamatório
Na medicina tradicional chinesa (MTC), acredita-se que os alimentos possuem propriedades de resfriamento ou aquecimento. Os alimentos resfriados ajudam a diminuir a temperatura corporal, enquanto os alimentos aquecidos ajudam a aquecer o corpo. Portanto, consumir alimentos que correspondam à sua condição corporal específica é essencial.
Do ponto de vista da MTC, o chá branco e o verde são considerados refrescantes. Eles podem desintoxicar, reduzir o calor interno e aliviar a inflamação. Portanto, ao vivenciar altos níveis de estresse no trabalho, agitação mental ou irritabilidade, é aconselhável consumir chá branco ou verde.
6 tipos de folhas de chá e seus benefícios para a saúde
O chá é classificado em seis categorias – branco, verde, amarelo, oolong, preto e pu-erh – com base nas diferenças de matérias-primas, técnicas de processamento, cor do chá e níveis de oxidação.
1. Chá Branco
Normalmente, a produção do chá envolve processos como “matar o verde” (ou fixar) e enrolar para liberar totalmente as substâncias nutritivas e saborosas das folhas do chá. Porém, o chá branco não passa por esses processos e é simplesmente seco naturalmente ou com calor mínimo.
O chá branco é normalmente feito a partir dos botões roliços e saudáveis da planta do chá. Esses botões são frequentemente cobertos por finos pelos brancos. O chá branco é conhecido por seu sabor leve e delicado e sabor doce.
O chá branco sofre fermentação e oxidação mínimas. Pode ajudar a resfriar o corpo, promover a diurese e melhorar a saúde bucal, fortalecendo os dentes e prevenindo a cárie dentária.
2. Chá Verde
A produção de chá verde inclui processos como matar o verde, enrolar e secar.
Matar o verde é uma etapa crítica na produção de chá verde. Ajuda a manter a cor verde fresca das folhas de chá, melhora o sabor do chá e previne a oxidação das catequinas, os principais nutrientes funcionais do chá verde. Em outras palavras, matar o verde é um passo essencial para preservar as propriedades antioxidantes do chá verde. Na China, o chá verde geralmente é cozido em panela, enquanto no Japão geralmente é cozido no vapor.
Assim como o branco, o chá verde é um chá não fermentado com baixos níveis de oxidação. Promove a degradação da gordura, tornando-o adequado para beber após refeições gordurosas.
Estudos têm mostrado que o chá verde é rico em catequinas, que oferecem uma série de benefícios à saúde, incluindo efeitos antioxidantes, antitumorais e antienvelhecimento, bem como a capacidade de melhorar os lipídios no sangue e reduzir o açúcar no sangue. O chá verde também é benéfico para prevenir e tratar câncer, diabetes, doenças cardiovasculares e doenças neurológicas.
O chá verde contém a maior concentração de galato de epigalocatequina (EGCG). Em contraste, os chás preto e oolong sofrem oxidação durante a fermentação, levando a níveis mais baixos de EGCG. Uma pesquisa descobriu que o EGCG possui propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes, que podem ajudar a proteger as células nervosas e prevenir doenças neurodegenerativas como as doenças de Alzheimer e Parkinson.
3. Chá Amarelo
O chá amarelo é um chá levemente fermentado, processado de forma semelhante ao chá verde, mas com a adição de uma etapa de “sufocação”. Trata-se de embrulhar ou cobrir as folhas de chá depois de matar o verde e enrolar, seja com papel ou empilhando-as e cobrindo-as com um pano úmido. As folhas do chá passam por um processo de oxidação durante várias horas, o que as torna amarelas.
O chá amarelo é frequentemente usado para tratar a deficiência do baço e do estômago, estagnação alimentar e distensão do estômago. Também reduz o catarro, interrompe a tosse, elimina o calor e desintoxica.
4. Chá Oolong
O chá Oolong é semifermentado e classificado como de natureza neutra na MTC, o que significa que não esfria nem aquece.
Um estudo descobriu que o chá oolong pode regular o metabolismo da gordura no corpo, tornando-o adequado para indivíduos com condições como colesterol alto, pressão alta e açúcar elevado no sangue. Além disso, o chá oolong também oferece benefícios de beleza e perda de peso.
5. Chá Preto
O chá preto é totalmente fermentado, normalmente fermentado por cinco a seis horas. Este processo oxida os polifenóis das folhas de chá, tornando-as vermelhas. O chá preto pode aquecer o estômago, dissipar o frio, ajudar na digestão e promover a circulação sanguínea, tornando-o adequado para beber no inverno.
Os britânicos têm um gosto especial pelo chá preto. Um estudo revelou que o aumento do consumo de chá estava associado a um risco reduzido de mortalidade por doenças cardiovasculares e outras condições. Este efeito foi mais pronunciado em indivíduos que consumiram chá sem açúcar ou leite. Especificamente, aqueles que bebiam duas ou mais xícaras de chá por dia tinham um risco de mortalidade 9% a 13% menor em comparação com os que não bebiam chá.
6. Chá Pu-Erh
O chá Pu-erh pode ser dividido em dois tipos: cru e maduro. O chá pu-erh maduro passa por fermentação artificial completa, enquanto o pu-erh cru tem um menor grau de fermentação e envelhece naturalmente através da oxidação do ar. Quando armazenado corretamente, o chá pu-erh cru pode ser guardado por muitos anos, e seu sabor fica mais rico e suave com o tempo.
Um estudo descobriu que, embora o chá pu-erh envelhecido contenha menos antioxidantes, como catequinas, do que o chá verde, ele exibiu efeitos antienvelhecimento significativos em experimentos com animais. Estes efeitos incluem a inibição da formação de proteínas amilóides associadas ao comprometimento cognitivo, com resultados superiores aos do chá verde.
O chá Pu-erh, também conhecido como “Chá da Longevidade”, é particularmente adequado para pessoas idosas. Seu sabor rico e suave pode aquecer e nutrir o baço e o estômago, auxiliando na digestão. Além disso, o chá pu-erh pode ajudar a eliminar os radicais livres no corpo, proporcionando efeitos embelezadores e antienvelhecimento.
