Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Os alimentos orgânicos são frequentemente considerados a melhor escolha alimentar, mas alguns especialistas dizem que o rótulo pode não ter o mesmo valor de antes.
A mudança do significado de orgânico
Em termos gerais, alimentos orgânicos são alimentos que foram cultivados ou produzidos sem o uso de certos pesticidas e fertilizantes. Para alimentos de origem animal, normalmente significa que produtos como carne, peixe, aves, ovos e laticínios estão livres de hormônios sintéticos e alimentos geneticamente modificados.
O movimento orgânico começou na década de 1940, depois que os agricultores começaram a usar fertilizantes sintéticos e pesticidas durante a Revolução Verde para produzir rendimentos mais elevados, em vez de depender de metodologias mais tradicionais, como compostagem, rotação de culturas, culturas de cobertura e pastoreio de animais em pastagens, técnicas que garantiam a saúde e a vitalidade do solo. À medida que crescia a preocupação com a erosão do solo e os seus efeitos adversos sobre o ambiente, também crescia o movimento.
Alguns dizem que orgânico não tem o mesmo significado que tinha quando foi inicialmente introduzido no sistema de abastecimento alimentar.
Marion Nestle, ex-professora de nutrição, estudos alimentares e saúde pública na Universidade de Nova Iorque e ex-conselheira sênior de política nutricional do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, disse ao Epoch Times que o significado original de orgânico se assemelha mais ao que muitos rotulam hoje de agricultura regenerativa – uma forma de agricultura que se baseia nas práticas agrícolas mais tradicionais para restabelecer a saúde do solo, aumentar a resiliência da terra, gerir os recursos naturais e garantir a biodiversidade e a subsistência dos agricultores. Ela observa que o que o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) chama de “orgânico” muitas vezes não garante essas coisas.
“Os padrões orgânicos do USDA restringem pesticidas, modificações genéticas e lodo de esgoto, mas não exigem necessariamente práticas regenerativas, embora alguns agricultores orgânicos as utilizem”, comentou a Sra. Nestle.
Ela diz que o orgânico industrial pode contornar os requisitos orgânicos, acrescentando: “O orgânico industrial segue as regras orgânicas na medida do necessário, mas corta gastos para reduzir custos”.
A redução de custos e as economias de escala colocam as explorações agrícolas industriais de maior dimensão e o que a Sra. Nestle chama de “Grandes Orgânicas” em uma vantagem significativa sobre as explorações agrícolas familiares menores. Quando questionada se havia brechas no sistema orgânico que as empresas maiores poderiam explorar, a Sra. Nestle respondeu: “Sim. Cada uma que puderem.
Os alimentos orgânicos são mais nutritivos?
Ainda há debate entre as comunidades médica e científica sobre se os alimentos orgânicos são realmente mais nutritivos do que os alimentos cultivados convencionalmente.
“Até o momento, não existem ensaios clínicos de longo prazo que meçam os resultados diretos para a saúde de uma dieta orgânica”, disse Kerry Torrens, nutricionista registrada e colaboradora regular da revista e do programa “Good Food” da BBC, ao Epoch Times. A Sra. Torrens destacou a complexidade de tais comparações, e observou que há pouca diferença entre os dois no nível de macronutrientes.
“Dito isso”, continuou ela, “a pesquisa observacional parece estar fazendo algumas descobertas importantes que ligam a ingestão de alimentos orgânicos a benefícios para a saúde”. Esses benefícios parecem mais relacionados ao que não está nos alimentos orgânicos do que ao que eles contêm.
A Sra. Torrens diz que os consumidores têm razão em se preocupar com a exposição aos pesticidas, não apenas para a sua própria saúde, mas também para a das gerações futuras. Os pesticidas têm sido associados a infecções de ouvido em crianças, problemas de fertilidade e alergias, entre outras preocupações. “O conhecimento atual confirma a toxicidade desses produtos químicos, por isso parece plausível que a redução da exposição se traduza em benefícios para a saúde. Além disso, a saúde do solo é crítica para a saúde do planeta e das populações futuras”, acrescentou a Sra. Torrens.
Um estudo observacional publicado em Medicina Interna JAMA em 2018, acompanhou quase 70.000 adultos franceses e descobriu que aqueles com maior consumo de alimentos orgânicos tiveram um risco 25% reduzido de câncer durante os sete anos do estudo. No entanto, este tipo de estudo não pode provar causa e efeito, por isso são necessárias mais pesquisas.
A maioria dos nutricionistas afirma que, particularmente no atual panorama alimentar, com fácil acesso a uma grande variedade de alimentos processados, a ênfase deveria ser colocada em uma dieta baseada em alimentos integrais, em vez de se preocupar com a rotulagem orgânica.
Fazendo a escolha
Com tanta confusão em torno da rotulagem orgânica, alguns estão tentando tornar mais fácil para os consumidores decidirem o que comprar.
Grupos de defesa, incluindo o Grupo de Trabalho Ambiental (GTA), criaram ferramentas para ajudar os consumidores a discernir quais produtos orgânicos valem a pena comprar. Uma fonte popular conhecida como “Dirty dozen” (Os doze sujos) lista frutas e vegetais que têm maior probabilidade de serem contaminados por produtos químicos e têm altos níveis de pesticidas, geralmente devido à sua casca fina ou inexistente. A versão mais recente da lista inclui frutas vermelhas, verduras como espinafre e couve, maçãs, pêssegos e feijão verde.
Alternativamente, “The Clean Fifteen” (Os 15 limpos) lista frutas e vegetais não orgânicos que são relativamente seguros para consumo devido aos níveis mais baixos de resíduos de pesticidas, de acordo com a análise do GTA dos dados mais recentes do USDA. Abacate, milho doce, abacaxi e cebola estão no topo dessa lista.
A escolha de comer alimentos cultivados de forma orgânica ou convencional também pode ser influenciada por fatores como preocupações pessoais, considerações financeiras, localização geográfica e disponibilidade de alimentos. Em grandes cidades como Nova Iorque ou Los Angeles há feiras de agricultores frequentes que oferecem produtos agrícolas e produtos de origem animal de fazendas que operam fora das cidades. Aqueles que vivem em áreas menores e mais remotas podem ter que se esforçar mais para obter opções orgânicas. Nessas áreas, pode ser dada maior ênfase à substituição de alimentos processados por mais frutas e vegetais. Uma melhor compreensão do suprimento de alimentos, como ele afeta a saúde e quais as opções disponíveis podem ajudar os compradores a tomar decisões conscientes.
