Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Opinião sobre saúde
Ao revisar o debate em curso sobre a legislação americana das redes sociais para adolescentes, fica claro que não estamos levando a sério o desenvolvimento infantil e os danos associados ao uso de redes sociais por adolescentes.
No artigo “Benefícios e Danos da Legislação Proposta sobre Redes Sociais”, publicado em 22 de julho na revista JAMA Pediatrics, a Dra. Megan Moreno e a Dra. Jenny Radesky argumentam que abordagens políticas que não apoiam adequadamente a autonomia dos adolescentes “podem fazer mais mal do que bem”.
Exemplos de legislação prejudicial listados por essas médicas incluem aquelas que fecham sites específicos de redes sociais, impõem restrições de idade para uso de redes sociais ou exigem permissão dos pais para o uso de redes sociais.
“É importante reconhecer que existem múltiplos fatores complexos que contribuem para a saúde mental dos adolescentes, e a legislação baseada em tecnologia sozinha não resolverá a atual crise de saúde mental”, observa o artigo da JAMA.
A questão não é inteiramente sobre legislação, no entanto. Trata-se de reconhecer os verdadeiros efeitos que essas tecnologias têm sobre as crianças. Nesse aspecto, as Dras. Moreno e Radesky, co-diretoras médicas do Centro de Excelência em Redes Sociais e Saúde Mental dos Jovens da Academia Americana de Pediatria, podem não ser cautelosas o suficiente.
O cerne do problema
O cerne do problema reside na natureza viciante das redes sociais e no centro de julgamento subdesenvolvido do cérebro adolescente. Até que esses dois fatos sejam levados a sério, um consenso sobre a solução permanecerá elusivo.
Os dados mostram claramente que o uso prolongado de redes sociais correlaciona-se com o aumento da ansiedade e depressão entre adolescentes.
Os cérebros dos adolescentes não são iguais aos dos adultos. Os adolescentes são mais propensos a assumir riscos, comparar-se com os outros e lutar com o controle dos impulsos, razão pela qual a exposição prolongada às redes sociais é prejudicial para essa faixa etária.
Do ponto de vista médico, os adolescentes são os receptores dos aspectos mais prejudiciais das redes sociais. Desde ansiedade, estresse, predadores e falta de sono, os adolescentes são os mais prejudicados quando se trata do uso de redes sociais.
Muitos dos pontos legislativos propostos delineados no artigo da JAMA Pediatrics são válidos:
- As plataformas de tecnologia devem ser projetadas em torno das necessidades de desenvolvimento dos adolescentes
- Incluir proteções de privacidade contra predadores e traficantes de drogas
- Tornar as contas privadas por padrão
- Oferecer melhores configurações de controle
- Verificar idades
- Permitir controle sobre o conteúdo pessoal e algoritmos
No entanto, mesmo os adolescentes não estão totalmente preparados para os efeitos completos da exposição ilimitada às redes sociais, assim como não os consideraríamos prontos para acesso irrestrito ao álcool ou armas de fogo. Não importa o que façamos ao álcool ou às armas, sua natureza básica cria riscos que os adolescentes não estão prontos para enfrentar sozinhos.
Sugerir o contrário é como dizer que fumar não seria prejudicial para os adolescentes se pudéssemos eliminar a fumaça.
Ter uma lista tão extensa de proteções necessárias indica que as redes sociais simplesmente não são adequadas para os adolescentes. Precisamos nos unir como cultura e reconhecer o óbvio: Com ou sem leis, as redes sociais não são uma boa opção para os adolescentes.
O argumento da superproteção
O artigo da JAMA afirma que os cuidadores podem enfrentar um desafio ao lidar com as demandas dos adolescentes por maior independência.
“Os adultos querem protegê-los enquanto suas habilidades de autocontrole e pensamento ainda estão se desenvolvendo, ao mesmo tempo em que fornecem autonomia e suporte suficientes para que os adolescentes possam se lançar independentemente na vida adulta”, observa o artigo.
No entanto, os autores argumentam contra as restrições de idade nas redes sociais: “Algumas abordagens políticas — especialmente aquelas que não apoiam a autonomia dos adolescentes — podem fazer mais mal do que bem.”
Em particular, eles apontam que “adolescentes de comunidades marginalizadas se beneficiam de comunidades online afirmativas quando não percebem esse apoio em casa ou na escola”.
Quando se trata de redes sociais, no entanto, a ideia de superproteção pelos pais pode facilmente ser exagerada. Afinal, os adolescentes também são prejudicados por comunidades online, e a atividade nesses espaços pode se tornar uma fonte importante de ansiedade.
Os adolescentes estão em uma crise de saúde mental, e os pais que limitam as atividades online de seus filhos não estão tentando protegê-los da vida real, mas sim do dano de curto prazo e da dependência de longo prazo causados pelo uso excessivo de telas.
Guiar os adolescentes para longe das plataformas de tela mais tóxicas — redes sociais e pornografia — não se trata de superproteção parental; trata-se de salvaguardar o bem-estar dos adolescentes, o trabalho de todos os pais e adultos responsáveis.
Pular as redes sociais durante a adolescência não é superprotetor, mas sim prudente. Os adolescentes não têm maturidade para lidar com comportamentos viciantes sozinhos — eles precisam do apoio dos pais e, às vezes, dos legisladores. Por mais que desejemos o contrário, não podemos forçar a maturidade.
O argumento da autonomia
Os adolescentes precisam de autonomia, é claro, mas a autonomia deve ser experimentada no mundo real. Autonomia dentro de uma plataforma de rede social — onde o conteúdo é curado algoritmicamente para manipular os usuários — não é autonomia. É falsa autonomia. A autonomia saudável é conquistada através de experiências no mundo real, não em ambientes digitais artificiais. É conquistada através do autocontrole, não da exposição a tecnologias que comprometem o autocontrole.
Apoiar a autonomia dos adolescentes não deve envolver colocá-los em perigo, mas direcioná-los para caminhos saudáveis e seguros onde possam crescer e aprender sem riscos desnecessários.
O argumento da independência
A verdadeira independência para os adolescentes significa que eles desenvolvem seu próprio senso de identidade, confiança e habilidades para a vida. Cada minuto gasto rolando as redes sociais corroi essas qualidades, tornando os adolescentes menos independentes e mais dependentes da “droga” da tela e suscetíveis à ansiedade e depressão.
Devemos dissipar o mito de que o uso do telefone equivale à independência. O uso excessivo das redes sociais fomenta a dependência de fontes externas para o “pensamento independente”, minando o desenvolvimento de habilidades de pensamento crítico e autossuficiência.
Adolescentes que dependem das redes sociais para validação e respostas às questões da vida tornam-se menos seguros de si mesmos e de seu lugar no mundo. Tornam-se mais fracos e dependentes, não mais fortes e independentes.
Leis vs. Educação
As Dras. Moreno e Radesky fazem ótimos pontos sobre como as plataformas de redes sociais devem ser adaptadas para serem menos problemáticas, mas é difícil fazer um caso claro de que exigir permissão dos pais para o uso de redes sociais seria prejudicial.
Atividades online podem ser comparadas a uma forma de automedicação entre os adolescentes. O cérebro adolescente não está equipado para lidar com essas responsabilidades de forma independente — é por isso que eles têm pais para guiá-los por 18 anos.
A alternativa ao acesso irrestrito às redes sociais não é “restritiva”, mas sim, oferece a liberdade de experimentar uma adolescência saudável, livre de influências tóxicas. As redes sociais não são essenciais para ninguém, muito menos para os adolescentes.
Esta questão não é complicada. Se a abordássemos com o mesmo rigor que o uso de tabaco, drogas ou álcool por adolescentes, o caminho a seguir seria evidente. Não sonharíamos em permitir que os adolescentes exercessem autonomia com drogas ou álcool só porque alguns poderiam lidar bem com isso ou têm “lares ou escolas não solidários”.
Mais leis vs. Mais educação
Mais leis são a solução, ou precisamos de mais educação?
Quer precisemos ou não de leis para definir limites e ajudar nossos adolescentes, precisamos ainda mais de educação. Com informações suficientes, os pais podem basear suas decisões em fatos, tomar uma posição e abandonar as redes sociais completamente durante os anos de adolescência.
Como a conscientização é a base de toda mudança cultural e solução, os pais devem se educar. Em seguida, devem educar seus pré-adolescentes e adolescentes e, como um bom treinador, explicar o novo plano de jogo para que as crianças possam prosperar durante a curta temporada da adolescência e não sejam sobrecarregadas pelas redes sociais.
Com ou sem leis, em última análise, os pais devem pesar os riscos e benefícios do uso de redes sociais por adolescentes. E não temos muito tempo — os 48 meses do ensino médio passam num piscar de olhos.
As balanças não estão equilibradas; os riscos superam em muito os benefícios do uso de redes sociais por adolescentes. É hora de parar o sofrimento e defender o bem-estar dos nossos adolescentes. Vamos protegê-los, educá-los e permitir que cresçam sem o fardo e a dor das redes sociais.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
