Por Conan Milner, Epoch Times
Frio é a estação dos suéteres e casacos pesados, assim como das gripes e dos resfriados. Mas o que o clima frio tem a ver com pegar um resfriado?
Por gerações, mães em todo o mundo aconselharam seus familiares a se agasalharem no intuito de evitar gripes. No entanto, os especialistas consideram esta associação como sendo o conto do vigário. Apesar da prevalência de tosse e nariz escorrendo durante os meses frios do ano, os cientistas afirmam que uma queda na temperatura não é responsável pelo aumento das infecções respiratórias. São os vírus que causam doenças, afirmam eles. Frio é apenas uma coincidência.
Uma explicação para o maior número de resfriados durante o outono e o inverno é que passamos mais tempo dentro de casa. As pessoas se enclausuram dentro de suas casas com as janelas fechadas. À medida que o mesmo ar circula em uma sala fechada, ficamos mais expostos a patógenos e, portanto, a mais doenças.
No entanto, descobertas recentes sugerem que o frio desempenha um papel mais importante em nos tornar doentes do que se pensava anteriormente. Um exemplo que os pesquisadores observaram é que os rinovírus — a causa mais comum de resfriados — se reproduzem mais efetivamente em temperaturas mais baixas.
Nenhum estudo foi capaz de provar que a exposição ao frio aumenta a probabilidade de doença. No entanto, para os médicos que olham além da explicação do vírus, as evidências mostram que o frio pode desempenhar um papel fundamental. Segundo a Dra. Renee Miranda, médica do Center for Integrative Medicine da Ohio State University, o frio enfraquece nossas defesas.
“O tempo frio é apenas a gota d’água em termos de ter mais estresse e diminuir sua imunidade”, disse ela.
O mundo está cheio de potenciais micróbios causadores de infecção, mas poucos levam a doenças, graças ao nosso sistema imunológico. Quando estamos sobrecarregados, desidratados, privados de sono e comendo predominantemente junk food, esgotamos os recursos que nosso corpo precisa para ter imunidade, diz Miranda. Quando a estação muda e um novo estresse é adicionado à mistura na forma de resfriado, ela pode pesar na balança, tornando mais provável que uma infecção se instale no organismo.
Impacto ambiental
Antes da descoberta dos micróbios, médicos antigos buscavam outras causas mais sutis de doenças, como estilo de vida e desequilíbrios ambientais. Na medicina tradicional chinesa — sistema de diagnóstico e tratamento baseado em observações da natureza — o frio é uma força contra a qual devemos proteger nossos corpos ou, então, nos arriscar a desenvolver problemas de saúde.
“Frio é o que chamamos de um fator patogênico exterior”, disse Brandon LaGreca, acupunturista e praticante de medicina oriental em East Troy, Wisconsin. “É uma força elementar que pode causar uma mudança no corpo”.
A disputa sobre se o frio provoca resfriados decorre de debates científicos na França do século XIX, observa LaGreca. Para Louis Pasteur, que promoveu a ideia da teoria dos germes na medicina moderna, o vírus era primário. No entanto, Claude Bernard, contemporâneo de Pasteur, argumentou que as infecções não dependem de micróbios, mas de condições ambientais que permitem que os invasores microbianos floresçam.
No século 20, os cientistas apoiaram esmagadoramente a posição de Pasteur. Eles se concentraram no patógeno como a raiz da doença e confiaram exclusivamente em medicamentos que destroem micróbios — como antibióticos — para o tratamento.
No entanto, pesquisas emergentes sobre o micro-bioma e nossa compreensão evolutiva de como o sistema imunológico funciona dão cada vez mais crédito à visão de Bernard de que as condições ambientais afetam profundamente a doença. É a mesma visão que a medicina chinesa antiga manteve por séculos.
“O terreno é tremendamente importante e é exatamente assim que os chineses pensam”, disse LaGreca.
Inverno e “Wei Qi”
Se você passou algum tempo enfrentando uma ventania em temperaturas abaixo de zero, com as bochechas e os dedos ardendo de dor, você observou claramente que o frio é uma força formidável. Frio é estresse, e os médicos chineses levam isso muito a sério. Eles até mesmo desencorajam a ingestão de bebidas frias, porque nosso corpo precisa gastar energia extra para aquecer esses líquidos à nossa temperatura interna.
Para lidar com o estresse adicional do inverno, textos chineses antigos dão instruções sobre como viver de forma saudável durante a temporada. Quando a natureza está fria, escura e silenciosa, também somos encorajados a nos tornar mais alinhados com essa energia yin. Isso significa descansar mais e cultivar um espírito mais gentil e contemplativo.
No entanto, esses conselhos que minimizam o estresse podem ser difíceis de seguir em nossa sociedade moderna predominantemente yang, que exige que mantenhamos um ritmo acelerado durante todo o ano.
“Não devemos manter o mesmo cronograma, mas esse é o mundo em que vivemos”, disse LaGreca.
Estas recomendações sobre o estilo de vida no inverno destinam-se a preservar e fortalecer algo que a medicina chinesa chama de wei qi, ou energia defensiva. Pense no wei qi como uma camada protetora de energia que cobre todo o seu corpo. Muitas vezes é comparado com a noção moderna do sistema imunológico.
O wei qi forte evita que os efeitos prejudiciais do frio invadam o corpo, enquanto o wei qi fraco nos deixa suscetíveis a doenças.
O praticante de medicina chinesa, Dr. Andrew Miles, diz que, se nos recusarmos a desacelerar durante o inverno, nosso wei qi vai nos forçar a obedecer. Em uma recente transmissão do Biohacking Botânico, um podcast dedicado à medicina chinesa, Miles refere-se a um estudo de 2016 que descobriu que, quando nossa imunidade é comprometida, nosso comportamento social se torna mais introvertido.
“Faz sentido que haja conversa cruzada entre o nosso sistema imunológico e as emoções de uma forma que nos proteja”, disse Miles. “Se o seu wei qi é deficiente, você sente vontade de se aconchegar, ficar em casa e não estar perto de pessoas. Mas se seu wei qi está saudável, você sente vontade de dar uma festa e convidar as pessoas”.
Uma forma de apoiar a função wei qi é usar roupas quentes. Considere o wei qi como sua camada base, enquanto seu suéter, echarpe e qualquer outra coisa que você empilhe ajudam a fornecer isolamento adicional. Os chineses acreditam que é especialmente importante manter o pescoço e o abdômen cobertos porque essas áreas são particularmente vulneráveis ao frio.
No entanto, mesmo o melhor casaco não substitui o bom wei qi. Você pode reabastecer seu wei qi com refeições quentes e nutritivas. Miles recomenda alimentos pungentes e amargos (como alho e cogumelos shiitake) para ajudar a fortalecer o wei qi.
Para aqueles que precisam de suporte extra wei qi, os chineses recomendam remédios à base de ervas ou outros tratamentos tradicionais. A moxabustão, por exemplo, é um tratamento que se origina das regiões notoriamente frias do norte da China. Trata-se de queimar pedaços de ervas aromáticas sobre pontos de acupuntura no corpo ou perto dele, e foi demonstrado que ele aumenta a produção de glóbulos brancos — um sinal de que o sistema imunológico está entrando em ação.
Outras maneiras de se proteger do frio
Parece contraditório, mas a exposição ao frio também pode fortalecer nossa capacidade de tolerá-lo.
Pense em como um dia de 50 graus Fahrenheit é considerado agradável no Alasca, mas insuportável em Nova Orleans. A razão é a hormese, um princípio biológico no qual a função do corpo melhora com pequenas doses de algo que de outra forma a prejudicaria. Por exemplo, muito peso pode ferir um músculo, mas submetê-lo repetidamente a uma pequena resistência pode torná-lo mais forte. O mesmo acontece com o frio.
“Dizemos que o frio revigora o yang, o que significa que ele o chama à superfície”, disse LaGreca. “Se você ficar no chuveiro com água fria batendo em você, em algum momento você vai sentir algum calor vindo para aquela área como se o seu corpo compensasse esse frio”.
Usar o princípio hormético a seu favor requer que você sinta o frio que pode suportar. Assumir mais estresse quando você já está cansado é uma tolice. Mas para o seu wei qi se fortalecer, recomenda-se passar algum tempo lá fora.
Esse mesmo senso de equilíbrio se aplica à atividade física. Enquanto o inverno é tempo de descanso, não podemos ficar totalmente relaxados. Miranda aconselha seus pacientes a manter uma rotina de exercícios sustentáveis.
“Mesmo que seja só andar por 10 minutos, isso vai melhorar a circulação, mas também é para aliviar o estresse”, disse ela. “Quando as pessoas estão estressadas, o sistema imunológico enfraquece”.
Outro hábito de inverno para se manter diligente é o de lavar as mãos. Isso não estimula seu sistema imunológico, mas minimiza sua exposição aos vírus e bactérias que podem causar doenças.
No entanto, não há necessidade de microgerenciar quando se trata de se proteger. Na medicina chinesa, prestar atenção ao equilíbrio em todas as áreas da vida é o objetivo final e o principal protetor contra as doenças.
“Apenas esteja atento”, disse Miranda.
