Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Um simples exercício — ficar em pé em uma perna — pode revelar muito sobre como envelhecemos, segundo novas pesquisas da Mayo Clinic.
Ficar em pé em uma perna é uma boa medida da sua saúde geral, pois o equilíbrio reflete como os sistemas do corpo trabalham juntos, disse o autor principal do estudo, Kenton Kaufman, cientista sênior da Mayo Clinic, em comunicado à imprensa.
O estudo, publicado na quarta-feira no periódico PLOS One, encontrou um “declínio significativo com a idade” na capacidade de se equilibrar em uma perna.
“O equilíbrio é essencial para todos os aspectos da vida e influencia a participação e o bem-estar”, afirmou Anat Lubetzky, professora associada de fisioterapia na Universidade de Nova York, ao Epoch Times em um e-mail. “Ele nos ajuda a subir escadas, carregar mantimentos e evitar quedas ou ferimentos graves.”
Conforme envelhecemos, nossos músculos, coordenação e sentidos enfraquecem, tornando mais difícil manter o equilíbrio. Quedas acidentais são a principal causa de lesões entre adultos com 65 anos ou mais, e a maioria das quedas resulta de perda de equilíbrio. Compreender essas mudanças é essencial para manter a saúde e a independência.
Declínio do equilíbrio: um indicador-chave do envelhecimento
Segundo o estudo, à medida que envelhecemos, nossa capacidade de se equilibrar em uma perna diminui. Entre 40 participantes com mais de 50 anos — todos em boa saúde e sem distúrbios neuromusculares — o tempo que conseguiram manter o equilíbrio em uma perna diminuiu dois segundos por década. Por exemplo, se alguém conseguia se equilibrar por 30 segundos aos 50 anos, provavelmente conseguirá apenas 28 segundos aos 60 anos e cerca de 26 segundos aos 70.
Os participantes realizaram vários exercícios de equilíbrio, incluindo ficar de pé em ambas as pernas com os olhos abertos, em ambas as pernas com os olhos fechados, e em uma perna só, em cada perna, por 30 segundos.
Além do equilíbrio, os pesquisadores compararam outros fatores, como velocidade de caminhada, força de preensão e força do joelho. Descobriram que o equilíbrio e a força do joelho mostram declínios significativos com o envelhecimento. A força de preensão dominante e a força do joelho também diminuíram a cada década, com o equilíbrio em uma perna deteriorando-se mais rapidamente.
Esse declínio no equilíbrio “pode servir como uma medida confiável e independente de gênero do envelhecimento neuromuscular”, disseram os pesquisadores, frequentemente ocorrendo antes de mudanças perceptíveis em outras habilidades físicas, como força muscular e velocidade de caminhada.
Kaufman acredita que medidas proativas podem melhorar o equilíbrio: ficar em pé em uma perna ajuda a treinar os músculos e as respostas vestibulares para manter o equilíbrio. Se você consegue ficar em pé em uma perna por 30 segundos, você está indo bem, disse ele.
Compreendendo e monitorando o equilíbrio
Embora a perda de equilíbrio em uma perna esteja correlacionada com o envelhecimento, isso não significa que treinar para esse exercício interromperá o envelhecimento ou o envelhecimento dos nervos, segundo pesquisadores que não participaram do estudo.
Embora exercícios como ficar em pé em uma perna possam ser úteis, o Dr. Clifford Segil, neurologista do Centro de Saúde Providence Saint John, adverte contra confiar apenas nesses testes para decisões clínicas.
“Problemas de equilíbrio geralmente são multifatoriais, influenciados por fraqueza muscular, neuropatia e condições neurológicas”, disse Segil ao Epoch Times. A neuropatia, que envolve o desgaste dos nervos ao longo do tempo, é uma causa comum de problemas de equilíbrio.
“Quando os pacientes apresentam neuropatia, procuramos causas reversíveis, como diabetes ou deficiências de vitaminas”, acrescentou Segil. “Identificar e tratar esses problemas pode levar a melhorias significativas.”
Segil e Lubetzky concordam que experimentar uma incapacidade ou declínio na habilidade de se equilibrar em uma perna nem sempre indica um problema de saúde; muitas vezes, isso reflete o desafio da tarefa em si, que tende a ser menos praticada que atividades como caminhar ou ficar em pé em ambas as pernas.
À medida que envelhecemos, os desafios de equilíbrio se tornam mais complexos, por isso é crucial abordar múltiplos aspectos de força e coordenação, disse Lubetzky. “Se praticarmos ficar em pé em uma perna, vamos melhorar nisso. Isso é ótimo, mas não resolverá todos os problemas de equilíbrio e riscos de queda que surgem com o envelhecimento.”
“Se você não usa, perde”, disse Segil. “Quando você anda, garante que seus ossos não fiquem frágeis, lubrifica suas articulações e mantém sua massa muscular. Então, no meu ponto de vista, a atividade mais importante é caminhar. Digo aos meus pacientes todos os dias, às 10 da manhã e às 2 da tarde, saiam para caminhar.”
“Acredito também que não devemos ignorar a diminuição da força do joelho e da força de preensão. O treino de resistência é muito importante conforme envelhecemos e pode melhorar a funcionalidade na idade avançada”, acrescentou Lubetzky.
Treinamento de equilíbrio para idosos
Para melhorar o equilíbrio em casa, Lubetzky, que já ministrou oficinas para idosos sobre treinamento de equilíbrio e prevenção de quedas, recomenda praticar um programa de exercícios diversificado que desafie as pessoas sem sobrecarregá-las.
“Em meu laboratório, estamos desenvolvendo tecnologia para criar uma ferramenta acessível de monitoramento de equilíbrio. Isso permitiria que as pessoas avaliassem seu equilíbrio de forma mais eficaz em casa, além do tempo de equilíbrio em uma perna”, ela acrescentou, observando que um fisioterapeuta pode avaliar seu equilíbrio e ajudar a desenvolver um programa personalizado de acordo com suas necessidades.
Segil sugere que, se você estiver enfrentando dificuldades para caminhar ou se equilibrar, consulte um médico ou neurologista para avaliar condições subjacentes.
Começando
A Mayo Clinic sugere incorporar exercícios simples como equilibrar-se em uma perna enquanto escova os dentes. Outros exercícios eficazes incluem levantar-se de uma posição sentada sem usar as mãos ou caminhar de calcanhar a ponta dos pés por uma curta distância.
Eles recomendam começar com estes exercícios:
- Transferência de peso: Fique em pé com os pés afastados na largura dos quadris, transfira o peso para a direita e levante o pé esquerdo do chão. Repita do outro lado. Aumente as repetições conforme seu equilíbrio melhora.
- Equilíbrio em uma perna: Pratique ficar em pé em uma perna enquanto segura em uma superfície firme para apoio. Aumente gradualmente a duração conforme seu equilíbrio melhora.
- Rosca de bíceps: Fique com os pés afastados na largura dos quadris, segurando um halter em uma mão. Levante a perna oposta e dobre-a no joelho enquanto realiza a rosca. Depois, troque de lado. À medida que melhora, aumente as repetições ou o peso.
