Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Enquanto Mohamed Elmasry, professor emérito de engenharia da computação da Universidade de Waterloo, observava seus netos de 11 e 10 anos de idade mexendo em seus smartphones, ele fez uma pergunta simples: “O que é um terço de nove?”
Em vez de parar para pensar, eles abriam imediatamente seus aplicativos de calculadora, escreve ele em seu livro iMind Artificial and Real Intelligence (iMind Inteligência Artificial e Real).
Mais tarde, depois de passar férias com a família em Cuba, ele pediu que dissessem o nome da capital da ilha. Mais uma vez, seus dedos voaram para seus dispositivos, “pesquisando” a resposta no Google em vez de se lembrarem da experiência recente.
Com 60% da população global – e 97% das pessoas com menos de 30 anos – usando smartphones, a tecnologia se tornou inadvertidamente uma extensão do nosso processo de pensamento.
No entanto, tudo tem um custo. A terceirização cognitiva, que envolve a dependência de sistemas externos para coletar ou processar informações, pode aumentar o risco de declínio cognitivo.
O uso habitual de GPS (sistema de posicionamento global), por exemplo, tem sido associado a uma diminuição significativa da memória espacial, reduzindo a capacidade de navegar de forma independente. À medida que os aplicativos de IA, como o ChatGPT, se tornam uma norma doméstica – com 55% dos americanos relatando o uso regular de IA -, estudos recentes descobriram que isso está resultando em habilidades de pensamento crítico prejudicadas, dependência, perda de tomada de decisões e preguiça.
Os especialistas enfatizam o cultivo e a priorização de habilidades humanas inatas que a tecnologia não pode reproduzir.
Inteligência real negligenciada
Referindo-se a seus netos e à dependência excessiva deles em relação à tecnologia, Elmasry explica que eles estão longe de ser “estúpidos”.
O problema é que eles não estão usando sua inteligência real.
Eles e o restante de sua geração se acostumaram a usar aplicativos e dispositivos digitais, usando inconscientemente os mecanismos de busca da Internet, como o Google, em vez de pensar bem.
Assim como os músculos físicos se atrofiam sem uso, nossas habilidades cognitivas também se enfraquecem quando deixamos a tecnologia pensar por nós.
Um caso revelador é agora chamado de “efeito Google”, ou amnésia digital, conforme demonstrado em um estudo de 2011 da Universidade de Columbia.
Betsy Sparrow e seus colegas da Universidade de Columbia descobriram que as pessoas tendem a esquecer facilmente as informações que estão prontamente disponíveis na Internet.
Suas descobertas mostraram que as pessoas têm maior probabilidade de se lembrar de coisas que acham que não estão disponíveis on-line. Elas também são melhores em lembrar onde encontrar informações na Internet do que em lembrar as informações em si.
Um estudo de 2021 testou ainda mais os efeitos do uso do Google e descobriu que os participantes que confiaram em mecanismos de busca como o Google tiveram um desempenho pior em avaliações de aprendizado e recuperação de memória do que aqueles que não fizeram buscas on-line.
O estudo também mostrou que os usuários do Google geralmente tinham mais confiança de que haviam “dominado” o material de estudo, o que indica uma superestimação do aprendizado e a ignorância de seu déficit de aprendizado. O excesso de confiança pode ser o resultado de um viés de “ilusão de conhecimento” – o acesso a informações por meio de mecanismos de busca cria uma falsa sensação de conhecimento pessoal e diminui o esforço das pessoas para aprender.
A dependência excessiva da tecnologia é parte do problema, mas tê-la por perto pode ser igualmente prejudicial. Um estudo publicado no Journal of the Association for Consumer Research descobriu que “a mera presença” de um smartphone reduziu a “capacidade cognitiva disponível” – mesmo que o telefone estivesse desligado ou colocado em uma bolsa.
Esse efeito de “fuga dos cérebros” provavelmente ocorre porque a presença de um smartphone utiliza nossos recursos cognitivos, alocando sutilmente nossa atenção e dificultando a concentração total na tarefa em questão, afirmam os pesquisadores. O uso excessivo de tecnologia não apenas prejudica nossa cognição, mas clínicos e pesquisadores também notaram que ele está ligado à inteligência social prejudicada – os aspectos inatos que nos tornam humanos.
Tornando-se semelhante a uma máquina
Nos Estados Unidos, crianças de 8 a 12 anos normalmente passam de 4 a 6 horas por dia em telas, enquanto os adolescentes podem passar até 9 horas diárias em telas. Além disso, 44% dos adolescentes se sentem ansiosos e 39% se sentem solitários sem seus telefones.
O tempo excessivo de uso de telas reduz as interações sociais e a inteligência emocional e tem sido associado a sintomas semelhantes aos do autismo, sendo que períodos mais longos de uso de telas estão correlacionados a sintomas mais graves.
O dr. Jason Liu, médico que também tem doutorado em neurociência, é cientista pesquisador e presidente fundador do Mind-Body Science Institute International. Liu disse ao The Epoch Times que está particularmente preocupado com o uso da mídia digital pelas crianças.
Ele disse que observou irregularidades em seus pacientes jovens que passam tempo excessivo no mundo digital – notando sua fala mecânica, falta de expressão emocional, pouco contato visual e dificuldade em formar conexões humanas genuínas. Muitos apresentam sintomas de TDAH, respondendo com distanciamento e lutando contra a fragilidade emocional.
“Não devemos permitir que a tecnologia substitua nossa natureza humana”, disse Liu.
Corroborando as observações de Liu, um estudo da JAMA acompanhou cerca de 3.000 adolescentes sem sintomas anteriores de TDAH durante 24 meses e descobriu que uma frequência maior de uso de mídia digital moderna estava associada a chances significativamente maiores de desenvolver sintomas de TDAH.
Já em 1988, os cientistas introduziram o conceito do “Paradoxo da Internet”, um fenômeno no qual a Internet, apesar de ser uma “ferramenta social”, leva a um comportamento antissocial.
Observando 73 famílias durante seus primeiros anos on-line, os pesquisadores notaram que o aumento do uso da Internet estava associado à redução da comunicação com os membros da família, círculos sociais menores e aumento da depressão e da solidão.
No entanto, um acompanhamento de três anos revelou que a maioria dos efeitos adversos se dissipou. O pesquisador explicou isso por meio de um modelo “rico fica mais rico”, em que os introvertidos sofreram mais efeitos negativos da Internet, enquanto os extrovertidos, com redes sociais mais fortes, se beneficiaram mais e se envolveram mais em comunidades on-line, atenuando os impactos negativos.
Manuel Garcia-Garcia, líder global de neurociência da Ipsos, que tem doutorado em neurociência, disse ao Epoch Times que as conexões entre pessoas são vitais para a construção de conexões mais profundas. Embora as ferramentas de comunicação digital facilitem a conectividade, elas podem levar a interações superficiais e impedir as sugestões sociais.
Apoiando a observação de Liu sobre os pacientes se tornarem “semelhantes a máquinas”, um experimento de contágio emocional do Facebook, realizado com quase 700.000 usuários, manipulou os feeds de notícias para mostrar publicações mais positivas ou negativas. Os usuários expostos a conteúdo mais positivo publicaram mais atualizações positivas, enquanto os que viram conteúdo mais negativo publicaram mais atualizações negativas.
Isso demonstrou que a tecnologia pode estimular o comportamento humano de forma sutil, porém sistemática. Esse estímulo, de acordo com especialistas, pode tornar nossas ações e emoções previsíveis, semelhantes a respostas programadas.
O momento Eureka
“Sentado em seus ombros está o objeto mais complicado do universo conhecido”, afirmou o físico teórico Michio Kaku.
Embora as tecnologias mais avançadas, incluindo a IA, possam parecer sofisticadas, elas são incomensuráveis com a mente humana.
“A IA é muito inteligente, mas não realmente”, disse Kathy Hirsh-Pasek, professora de psicologia da Temple University e membro sênior da Brookings Institution, ao Epoch Times. “É um algoritmo de máquina que é muito bom em prever a próxima palavra. Ponto final”.
O cérebro humano é construído durante o desenvolvimento e “não é simplesmente dado a nós como se fosse um computador em uma caixa”, disse Hirsh-Pasek. Nosso ambiente e nossas experiências moldam a intrincada rede de conexões neurais, 100 bilhões de neurônios interconectados por 100 trilhões de sinapses.
O aprendizado humano prospera com significado, emoção e interação social. Hirsh-Pasek observa que os sistemas de computador, como a IA, são indiferentes a esses elementos. As máquinas apenas “aprendem” com os dados que recebem, otimizando para obter o melhor resultado possível.
Um dos pilares da inteligência humana é a capacidade de aprender por meio dos sentidos, disse Jessica Russo, psicóloga clínica, em uma entrevista ao Epoch Times. Quando interagimos com nosso ambiente, processamos uma grande quantidade de dados a partir do que vemos, ouvimos, saboreamos e tocamos.
Os sistemas de IA não podem ir além das informações que lhes foram fornecidas e, portanto, não podem realmente produzir algo novo, disse Hirsh-Pasek.
“[A IA] é um sintetizador extremamente bom. Não um pensador extremamente bom”, disse ela.
Os seres humanos, no entanto, são.
A IA não tem a capacidade intuitiva dos seres humanos para compreender de fato a profundidade e a autenticidade das emoções, disse o dr. Sai Zuo, psiquiatra em antropologia médica e medicina social, ao The Epoch Times.
Ele disse que certos aspectos da inteligência humana transcendem a compreensão atual dos cientistas, sugerindo que conceitos como inspiração se originam de “um nível superior do universo”.
Muitos momentos de eureca, inspiração espontânea sem fonte aparente, serviram como avanços para o desenvolvimento da ciência. Enquanto tomava banho, o antigo matemático grego Arquimedes percebeu que o volume de um objeto poderia ser determinado pela água que ele deslocava, levando-o a gritar “Eureca!” – uma descoberta que estabeleceu o princípio da flutuabilidade. Enquanto fazia uma pausa, Albert Einstein imaginou um experimento mental de dois raios, o que levou à teoria da relatividade especial.
O entretenimento e a tecnologia modernos, entretanto, obstruem a geração de novas ideias, reduzindo a criatividade.
Por exemplo, em nosso mundo continuamente estimulado, não há espaço ou tempo para o tédio. Entretanto, o tédio aumenta a criatividade e permite que se pense em soluções novas.
Felizmente, há maneiras eficazes de neutralizar as influências negativas da tecnologia e nutrir nossas capacidades humanas inatas.
Recuperação da inteligência humana
Os especialistas sugerem que o jejum de tela, em que a tecnologia é removida, pode ajudar a cultivar vidas focadas e intencionais.
Um estudo mostrou que alunos da sexta série que passaram cinco dias em um acampamento natural sem tecnologia demonstraram melhorias significativas em sinais emocionais não verbais, como a leitura de emoções faciais, em comparação com seus colegas que não foram.
Até mesmo a definição de limites razoáveis pode atenuar os efeitos adversos.
Jovens adultos cujo uso de mídias sociais foi limitado a 30 minutos por dia durante duas semanas apresentaram menor dependência de smartphones e melhor sono, satisfação com a vida, estresse e relacionamentos. De acordo com Hirsh-Pasek, o segredo é o equilíbrio.
Além disso, pesquisas recentes descobriram que intervenções simples, como desativar notificações não essenciais, manter o telefone no modo silencioso, desativar o Touch ID/Face ID, ocultar aplicativos de mídia social e mudar o telefone para escala de cinza ajudam a reduzir o tempo de tela.
Se uma desintoxicação digital não for viável, as pesquisas mostram que há outras maneiras de ajudar.
Dormir
Ter uma boa noite de sono é essencial para o aprendizado e a consolidação da memória. Até mesmo uma noite de déficit de sono pode prejudicar significativamente a capacidade de memorização.
Nosso cérebro se envolve em um processo de limpeza vital durante o sono. Os resíduos neurotóxicos se acumulam ao longo do dia e são eliminados, contribuindo para a função saudável das células cerebrais.
Espiritualidade
A tecnologia digital moderna é sinônimo de estímulo sem fim, separando-nos de aspectos importantes da vida, como uma mente tranquila.
Russo ressaltou: “Não há muito espaço para ser espiritual quando estamos tão ocupados fazendo as coisas”. Ela acrescentou que esta cultura está sobrecarregada de distrações – e-mails, notificações e alertas de notícias excessivas. Isso faz com que nossos corpos se afoguem em dopamina.
Essa estimulação constante nos mantém presos em uma resposta de estresse elevado, a resposta de “lutar ou fugir”, inundando nossos sistemas com cortisol e adrenalina. Com o passar do tempo, isso esgota nossa mente e nosso corpo, prejudicando nossa capacidade de pensar e se conectar mais profundamente.
A espiritualidade, disse Russo, tem a ver com redescobrir o significado de “espírito” – derivado de spiritus, a palavra latina para “respiração”. Trata-se de diminuir a velocidade, respirar fundo e estar totalmente presente em cada momento.
As práticas espirituais estimulam conexões significativas, incluindo empatia e inteligência emocional.
Elas também podem aprimorar as habilidades cognitivas, como criatividade, atenção, criação de significado e propósito. Essas práticas envolvem nossas mentes de maneiras diferentes e que podem complementar a recuperação de informações comum em nosso mundo centrado na tecnologia.
A escolha diante de nós
Estamos em um precipício de avanço tecnológico, observou Hirsh-Pasek, com coisas como a IA e o metaverso avançando diariamente. O desafio e a oportunidade estão em garantir que a tecnologia aprimore e não diminua nossa humanidade.
A tecnologia pode proporcionar enormes benefícios e, no futuro, “haverá muitas, muitas coisas maravilhosas”, disse Hirsh-Pasek. Entretanto, ela acrescenta que “a espécie humana [tem] um cérebro social – é assim que somos. Quanto mais destruímos essa natureza social da humanidade, mais reduzimos nossas possibilidades como espécie”.
Liu adverte contra a fé cega na tecnologia digital, inclusive na IA.
“Conhecemos apenas parte da inteligência ilimitada do universo”, disse ele, e uma dependência excessiva da tecnologia digital corre o risco de limitar nossa busca por um conhecimento mais profundo, inexplicável e inspirado.
Os seres humanos possuem um espírito, uma alma, uma moralidade e um coração únicos que nos conectam com o divino. A dependência excessiva da tecnologia ameaça atrofiar esses aspectos de nosso ser, disse ele.
Além disso, Liu observou que, se a moral humana for perdida, inadvertidamente ensinaremos a IA a fazer coisas ruins e a usar a tecnologia para cometer erros.
“Acima de tudo, o mais importante é que os seres humanos se concentrem em seu próprio cultivo – o aprimoramento de sua natureza humana”. Isso inclui o cultivo do “amor humano, da compaixão, da compreensão mútua e do perdão”.
Ele acredita que esses valores são a verdadeira força da humanidade e as chaves para desbloquear um futuro em que a tecnologia sirva, em vez de controlar, o nosso destino. A escolha, como sempre, é nossa.
