Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
“Quando sua saúde metabólica está prejudicada, isso se manifesta na forma como seu cérebro funciona — desde o foco e a energia até o equilíbrio emocional”, disse Jodi Duval, médica naturopata com mais de 15 anos de experiência e proprietária da Revital Health, ao Epoch Times.
A saúde mental e a saúde metabólica não são apenas primas distantes; elas estão profundamente interligadas, influenciando-se mutuamente de maneiras que estamos apenas começando a desvendar. Seu humor também não é apenas uma questão de química cerebral — ele também está intimamente ligado a fatores metabólicos como açúcar no sangue, pressão arterial e gordura abdominal.
Efeitos metabólicos na saúde
Problemas metabólicos, como pressão alta, resistência à insulina e obesidade abdominal, bem como doenças cardiovasculares, podem afetar a saúde mental.
Um estudo transversal que envolveu aproximadamente 10.000 homens e mais de 13.000 mulheres descobriu que homens e mulheres com problemas cardiovasculares tinham um risco maior de ter pensamentos suicidas e depressão. Os homens também apresentaram um risco maior de estresse.
Além disso, um artigo de 2023 na Translational Psychiatry, uma revista da Nature, destacou uma conexão entre a obesidade e a saúde mental. O estudo, que incluiu mais de 160.000 pacientes com obesidade e mais de 3 milhões sem obesidade, descobriu que a obesidade aumenta em mais de 50% o risco de uma variedade de condições mentais. Especificamente, ela aumenta o risco de esquizofrenia em 75%, de transtorno depressivo em 152% e de ansiedade em 113%.
Um estudo de 2021 descobriu que a resistência à insulina desencadeia inflamação no cérebro, conhecida como neuroinflamação. Esse estado inflamatório pode contribuir para a diminuição dos níveis de serotonina e o declínio cognitivo, ambos ligados à depressão.
O estudo também revelou uma forte associação entre marcadores metabólicos e resultados de saúde mental. Os pesquisadores descobriram que, para cada aumento de 5 centímetros na circunferência da cintura, havia um risco 11% maior de desenvolver depressão maior em um período de acompanhamento de nove anos. Da mesma forma, um aumento de uma unidade nos níveis de glicose no sangue foi associado a um risco 37% maior de depressão.
A saúde metabólica desempenha um papel crucial na função cerebral, principalmente porque o cérebro depende de um suprimento contínuo de energia na forma de glicose, disse Duval.
“Processos bioquímicos específicos estão em jogo aqui; a insulina é necessária para transportar a glicose para as células, e qualquer problema com a sensibilidade ou resistência à insulina pode causar grandes problemas para a função cerebral”, disse ela.
“Portanto, quando sua saúde metabólica está debilitada, isso se manifesta na forma como seu cérebro funciona, desde o foco e a energia até o equilíbrio emocional”, explicou Duval.
Efeitos na saúde mental
A relação inversa também é verdadeira: A saúde mental afeta a saúde metabólica.
Um estudo observacional de 2021 descobriu que os pacientes hospitalizados com doença mental grave enfrentavam um risco significativamente maior de doenças cardiovasculares e metabólicas, além de maiores taxas de mortalidade relacionadas à hipertensão e ao diabetes, em comparação com a população em geral.
A ativação prolongada do ramo simpático do sistema nervoso autônomo (SNA) — a resposta de luta ou fuga — devido ao estresse ou à ansiedade pode resultar em um estado de alerta elevado crônico.
“Essa condição prejudica a capacidade do corpo de descansar, reparar e regular o metabolismo, levando a uma cascata de resultados negativos para a saúde, incluindo desequilíbrios de açúcar no sangue e acúmulo de gordura”, disse Nasha Winters, médica naturopata, especialista em oncologia integrativa e apresentadora do podcast “Metabolic Matters”, ao Epoch Times.
O estresse crônico, a ansiedade e a depressão elevam os níveis de cortisol, influenciando diretamente a saúde metabólica. O cortisol elevado faz com que o fígado libere mais glicose na corrente sanguínea, aumentando os níveis de açúcar no sangue, disse Duval.
“Com o tempo, essa demanda constante pela regulação da glicose pode levar à resistência à insulina, e o cortisol elevado aumenta a inflamação e perturba o equilíbrio hormonal, afetando ainda mais os processos metabólicos, como o armazenamento de gordura e a utilização de energia”, acrescentou. A resistência à insulina aumenta o risco de diabetes tipo 2.
Ambientes com alto nível de estresse, em particular, podem promover o acúmulo de gordura visceral, aumentando o risco de distúrbios metabólicos. As pessoas que sofrem mais estresse têm maior probabilidade de desenvolver doenças metabólicas do que as pessoas com níveis mais baixos de estresse.
O papel da nutrição
Os nutrientes são vitais para o cérebro, portanto, uma ingestão desequilibrada de nutrientes e uma dieta de baixa qualidade podem contribuir para o desenvolvimento de transtornos mentais.
Tanto os micro quanto os macronutrientes são cruciais para o funcionamento adequado do nosso sistema nervoso, disse Theresa Gentile, nutricionista dietista registrada com mestrado e porta-voz da Academy of Nutrition and Dietetics, ao Epoch Times.
“Embora possamos estar consumindo calorias mais do que suficientes, muitas vezes nos faltam quantidades adequadas de micronutrientes essenciais para abastecer o cérebro”, acrescentou Gentile.
Uma dieta de alta qualidade é um dos fatores de estilo de vida promissores no combate aos transtornos de saúde mental.
Um estudo de 2024 publicado na Nature Communications acompanhou mais de 180.000 adultos do Reino Unido por mais de 11 anos e descobriu que uma maior adesão à dieta EAT-Lancet estava associada a um menor risco de ansiedade, depressão e uma coocorrência das duas. A dieta EAT-Lancet enfatiza nozes, grãos integrais, legumes e frutas, bem como uma ingestão moderada de aves e frutos do mar, limitando a carne vermelha, gorduras saturadas e açúcares adicionados.
Para melhorar a saúde metabólica e mental, Winters sugere concentrar-se na incorporação de alimentos anti-inflamatórios, como peixes gordurosos (ricos em ômega-3), açafrão, gengibre e frutas vermelhas ricas em antioxidantes. Ela também aconselha a redução ou eliminação de alimentos que promovem a inflamação, incluindo óleos refinados (como canola e soja), açúcar e alimentos processados.
Os alimentos também desempenham um papel significativo no bem-estar mental por meio de seu impacto no microbioma intestinal. As dietas ricas em fibras e polifenois, que têm efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios, podem promover o crescimento de bactérias benéficas, ajudando a regular as emoções no cérebro.
“O microbioma produz neurotransmissores, regula as respostas imunológicas e ajuda a controlar a inflamação. Um microbioma desregulado — causado por fatores como má nutrição, estresse ou exposição a toxinas ambientais — pode resultar em alterações no humor, na função cognitiva e no bem-estar mental geral”, explicou Winters.
Outras maneiras de aumentar a saúde metabólica e mental
“Ao melhorar a saúde metabólica — por meio da estabilização do açúcar no sangue, da redução da inflamação crônica e do aumento da produção de energia nas células — criamos um ambiente ideal para o cérebro florescer”, disse Duval.
Ela forneceu as seguintes dicas para melhorar a saúde metabólica:
- Equilibrar o açúcar no sangue: Concentre-se em refeições que incorporem gorduras saudáveis (como abacate e azeite de oliva), proteínas e fibras para retardar a absorção de glicose. Nutrientes como cromo e magnésio ajudam a regular o açúcar no sangue, e evitar açúcares refinados e alimentos processados ajudará a evitar picos de insulina.
- Movimente-se diariamente: Procure fazer uma combinação de treinamento de resistência e exercícios aeróbicos moderados, como caminhada ou natação. O treinamento de resistência aumenta a sensibilidade muscular à insulina, enquanto o exercício aeróbico melhora a função mitocondrial e a saúde cardiovascular — ambos cruciais para manter o equilíbrio metabólico.
- Apoio à saúde intestinal: A saúde intestinal é fundamental para o metabolismo. Priorize uma variedade de alimentos integrais orgânicos, inclusive opções fermentadas como kimchi e chucrute, evitando conservantes. Uma dieta diversificada e rica em fibras apoia a microbiota intestinal, influenciando significativamente a saúde metabólica e cerebral.
- Durma o suficiente: Qualidade de sono é essencial para redefinir a saúde metabólica e mental. Ele ajuda a regular hormônios como o cortisol e a insulina, preparando o corpo para um melhor controle do açúcar no sangue no dia seguinte.
- Gerencie o estresse: Gerenciar o estresse por meio da atenção plena, do trabalho de respiração ou de passar tempo na natureza é essencial para apoiar o bem-estar metabólico e mental.
Winters recomendou estar atento ao seu entorno, minimizando a exposição a toxinas ambientais. Escolha alimentos orgânicos sempre que possível, use produtos domésticos não tóxicos e filtre a água. Apoie seu fígado e sistema linfático por meio de práticas regulares de desintoxicação, hidratação, escovação a seco e movimento.
“Está tudo interconectado! A saúde metabólica e a saúde mental trabalham juntas e, ao se concentrar em mudanças pequenas e consistentes na dieta, no movimento, no sono e no controle do estresse, é possível observar grandes melhorias ao longo do tempo”, disse Duval. “No início, pode parecer desafiador fazer essas mudanças no estilo de vida, mas os benefícios valerão a pena. Confie em mim, quando começar a se sentir melhor mental e fisicamente, você ficará feliz por ter feito esse esforço.”
