Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Quando o estudante de medicina de Harvard Nick Norwitz trocou sua dieta cetogênica habitual baseada em carne por uma versão vegana, seu colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL) — o chamado colesterol “ruim” — disparou 14% em apenas uma semana. Da mesma forma, o colega pesquisador Dave Feldman viu seu LDL mais que dobrar após a transição de uma dieta rica em pizza e doces para a dieta cetogênica vegana.
Essas descobertas desafiam a crença convencional de que dietas baseadas em vegetais sempre reduzem os níveis de colesterol. Tanto Norwitz quanto Feldman argumentam que suas experiências destacam a importância de se afastar de conselhos dietéticos universais em direção a uma nutrição personalizada que considere perfis metabólicos, genética e estilo de vida únicos.
Quando uma dieta baseada em vegetais falha em reduzir o colesterol
Norwitz conduziu recentemente um experimento “n=1” — um estudo de caso pessoal projetado para observar como seu corpo responderia a uma dieta cetogênica vegana. Isso envolveu a substituição de sua dieta típica de carne bovina, ovos e manteiga por alternativas baseadas em vegetais, como tofu, couve de Bruxelas e óleo de gergelim.
Ao contrário das dietas veganas padrão, tipicamente ricas em carboidratos de grãos e leguminosas, uma dieta cetogênica vegana requer manter os carboidratos muito baixos para manter a cetose. Nesse estado metabólico, o corpo queima gordura para obter energia em vez de glicose. Essa abordagem depende de alimentos ricos em gordura e pobres em carboidratos, como nozes, sementes e óleos.
“Apesar de comer menos gordura total, menos gordura saturada, mais fibras — e zero colesterol — na dieta cetogênica vegana, meu colesterol LDL realmente aumentou”, disse Norwitz ao Epoch Times.
Esse aumento é o que Feldman e Norwitz esperavam, ele observou, por causa de seus perfis metabólicos. Norwitz, por exemplo, se identifica como um “hiper-respondedor de massa magra” (LMHR) — um subgrupo de indivíduos magros cujos níveis de LDL aumentam significativamente em dietas de baixo carboidrato e alto teor de gordura. LMHRs geralmente apresentam altos níveis de lipoproteína de alta densidade (HDL) (o colesterol “bom”) e baixos triglicerídeos, indicando que, para esses indivíduos, a ausência de carboidratos em vez da ingestão de gorduras saturadas parece desencadear picos de LDL.
Os resultados de Feldman foram ainda mais pronunciados. Seu colesterol LDL saltou de 97 para 215 miligramas por decilitro (mg/dL) após apenas uma semana na dieta cetogênica vegana. De acordo com a American Heart Association, um nível ideal de colesterol LDL é geralmente considerado igual ou inferior a 100 mg/dL.Dave Feldman comendo um hambúrguer antes de fazer a dieta cetogênica vegana. (Foto cortesia de Dave Feldman)
A dieta americana padrão (SAD) rica em junk food de Feldman não foi aleatória; ele a adotou intencionalmente para testar seu “modelo de energia lipídica“. Sua hipótese propôs que os níveis de colesterol flutuam com base nas demandas de energia do corpo e na mobilização de gordura.
Depois de estabelecer uma linha de base de LDL baixa na dieta SAD, ele fez a transição para a dieta cetogênica vegana para observar como o corte de carboidratos afetaria seus níveis de LDL. Como esperado, seu LDL aumentou acentuadamente, apoiando a previsão de seu modelo.
Ambos os pesquisadores atribuíram seus aumentos de colesterol a mudanças metabólicas. Norwitz vinculou seu aumento de LDL à redução de calorias e perda de peso na dieta cetogênica vegana, o que fez com que seu corpo liberasse mais gordura na corrente sanguínea.
Da mesma forma, Feldman descobriu que o corte de carboidratos elevou seu LDL, enquanto dietas ricas em carboidratos — sejam de alimentos integrais ou junk food — mantiveram seu colesterol estável, desafiando suposições convencionais sobre a relação entre composição da dieta e níveis de colesterol.
Repensando o colesterol e o dogma da dieta
Essas observações estimulam uma reavaliação mais ampla da suposição de que dietas baseadas em vegetais são universalmente saudáveis para o coração. As respostas metabólicas únicas de Norwitz e Feldman desafiam a noção de que as diretrizes alimentares podem ser aplicadas uniformemente, sugerindo que as reações individuais às dietas podem variar significativamente.
Uma revisão de 2023 no European Heart Journal descobriu que dietas vegetarianas e veganas geralmente reduzem o colesterol LDL e outros marcadores de doenças cardíacas; no entanto, as experiências de Norwitz e Feldman ilustram a natureza complexa da ciência da nutrição.
Norwitz argumenta que as diretrizes alimentares generalizadas geralmente carecem de nuances. “As pessoas recebem essas platitudes, essas ideias que na verdade não têm profundidade”, disse ele, acrescentando que termos como “dieta balanceada” podem soar atraentes, mas carecem de profundidade significativa, resultando em recomendações gerais que ignoram a complexidade da biologia individual.
O Dr. Bret Scher, cardiologista preventivo e diretor da Metabolic Mind, concorda que estruturas alimentares rígidas geralmente não refletem a variabilidade individual. “Fomos levados a acreditar que existem alimentos ‘bons’ e alimentos ‘ruins’ que são generalizáveis para toda a população”, ele escreveu em um e-mail para o Epoch Times. “Mas essas suposições ignoram completamente como somos todos indivíduos e não reagimos todos da mesma forma aos mesmos alimentos ou dietas.”
O dogma da dieta muitas vezes simplifica demais as complexidades da nutrição, especialmente quando se trata de terapias low-carb ou cetogênicas, observou Scher. “O dogma da dieta pressupõe que tudo o que precisamos fazer para melhorar nossa saúde é comer melhor. Essa suposição ignora a mudança metabólica dramática e as mudanças na energia cerebral que ocorrem com a terapia cetogênica”, acrescentou.
Os experimentos de Feldman e Norwitz também questionam o foco singular no colesterol LDL como um indicador da saúde cardíaca. Embora o LDL seja frequentemente rotulado como “ruim”, Feldman ressalta que outros marcadores para o coração e a saúde geral frequentemente melhoram em dietas low-carb — mesmo para aqueles com níveis crescentes de LDL.
“A saúde é mais do que um número”, disse Feldman ao The Epoch Times. “Precisamos olhar para o panorama geral ao avaliar o impacto de qualquer dieta.”
Levando a ciência ao público
Para Norwitz e Feldman, a mídia social é uma ferramenta para desafiar dogmas dietéticos arraigados e encorajar o público a repensar os conselhos nutricionais tradicionais. Ao compartilhar seus experimentos pessoais “n=1” online, eles geraram interesse em questões científicas que, de outra forma, poderiam passar despercebidas.
“Esses experimentos pessoais direcionam a atenção para a literatura existente e despertam o interesse popular para obter mais ensaios financiados e executados”, disse Norwitz. “Não se trata de ter todas as respostas; trata-se de fazer perguntas melhores e fazer as pessoas pensarem criticamente sobre sua saúde.”
Sua abordagem não convencional convida o público a se envolver com a ciência e questionar as narrativas tradicionais. “Se minhas credenciais como estudante de medicina de Harvard e Ph.D. de Oxford ajudarem a despertar a curiosidade e motivar as pessoas a pensar como cientistas, eu as usarei”, acrescentou Norwitz.
Um novo capítulo na saúde personalizada
No final das contas, Norwitz e Feldman esperam que seu trabalho inspire uma nova era de nutrição personalizada, encorajando as pessoas a se verem como participantes ativos na exploração científica em vez de receptores passivos de conselhos de saúde. Ao rastrear seus próprios dados de saúde — como níveis de colesterol ou respostas a dietas específicas — as pessoas podem ir além das recomendações universais e descobrir o que funciona melhor para elas.
“Nossos experimentos não significam que todos verão os mesmos resultados”, disse Norwitz, “mas eles encorajam as pessoas a perguntar: ‘O que é saudável para mim?'”
