Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Há duas décadas, o melhor conselho que Dragana Skokovic-Sunjic podia oferecer aos pacientes que usavam antibióticos era comer iogurte enquanto tomavam o medicamento.
Em geral, o iogurte contém probióticos ou micróbios que ocorrem naturalmente. Micróbios como esses se instalam no trato gastrointestinal (GI) humano e contribuem para um microbioma intestinal saudável. Skokovic-Sunjic, um farmacêutico clínico, acreditava que o iogurte poderia ajudar a compensar os efeitos colaterais dos antibióticos.
Desde então, pesquisas em desenvolvimento têm demonstrado que os probióticos podem ser fundamentais na prevenção da diarreia associada a antibióticos e na compensação dos danos causados pela morte de micróbios saudáveis secundária ao uso de antibióticos, às vezes chamada de disbiose. Essas alterações em nossa flora intestinal, tanto nas espécies presentes quanto no tamanho da população de várias espécies, também podem levar a uma variedade de doenças.
Entretanto, poucas pessoas — inclusive profissionais da área de saúde — sabem como aplicar na prática o conhecimento sobre probióticos para melhorar a saúde intestinal. Os probióticos também são cultivados e adicionados a suplementos e alimentos funcionais em um setor em expansão e não regulamentado que é difícil de ser navegado por pacientes e médicos.
“Não podemos dizer aos pacientes: ‘Tomem alguns probióticos’. É quase o mesmo que mandá-los para a farmácia e dizer que tomem alguns medicamentos”, disse Skokovic-Sunjic ao Epoch Times. “Com os probióticos, eu digo aos meus colegas que devemos ser muito específicos no que recomendamos.”
A boa notícia é que, em um mar de desinformação sobre marketing, os especialistas dizem que há vários recursos respeitáveis e baseados em evidências usados por médicos e farmacêuticos aos quais os consumidores também podem recorrer para aliviar os efeitos colaterais e as consequências dos antibióticos. Além disso, os suplementos talvez nem sejam necessários. A nutrição é fundamental, e um melhor entendimento e uso de antibióticos pode nos ajudar a preservar nosso microbioma intestinal e a saúde imunológica.
Evitar antibióticos
As conversas sobre como proteger o microbioma ao tomar antibióticos começam com a questão de saber se os antibióticos são necessários em primeiro lugar, disse o Dr. John Damianos, pesquisador de gastroenterologia e hepatologia da Mayo Clinic, ao Epoch Times.
A maioria dos antibióticos também mata bactérias e fungos saudáveis, deixando-nos vulneráveis, pois esses micróbios nos ajudam a digerir os alimentos, protegem nosso sistema imunológico e desempenham outras funções.
“A administração de antibióticos é realmente o alicerce de tudo isso. Só devemos administrá-los em cenários bem definidos, nos quais sabemos que há uma infecção bacteriana em jogo”, disse ele.
Como é 42% mais provável que lhe seja receitado um antibiótico durante uma visita a uma clínica em fevereiro do que em setembro, essa época do ano deve aumentar a conscientização sobre o uso excessivo de antibióticos. Deve-se tomar cuidado ao usar antibióticos em crianças, de acordo com Johns Hopkins Medicine. Os antibióticos são inúteis para infecções virais como resfriados, dores de garganta e gripe, que levam de 10 a 14 dias para melhorar os sintomas.
As infecções comuns que requerem antibióticos são:
- Infecções da corrente sanguínea
- Abscesso cutâneo ou impetigo
- Pneumonia bacteriana
- Infecções do trato urinário
- Faringite estreptocócica
- Algumas infecções do ouvido médio
Prevenção de infecções
Outra maneira pela qual os pacientes podem evitar os antibióticos é fazer escolhas saudáveis de estilo de vida que podem ajudar a prevenir infecções. Os probióticos desempenham um papel importante — de preferência por meio dos alimentos, disse Damianos. E, embora os antibióticos sejam eficazes apenas com infecções bacterianas, ele disse que os probióticos foram encontrados para prevenir infecções virais.
“Eu sempre começo com a dieta. Como sabemos que, de todas as terapias do microbioma, a dieta é a mais confiável, sustentável e robusta”, disse ele. “Há muitos estudos que mostram que, poucas horas após uma mudança na dieta, há mudanças significativas no microbioma.”
Em termos práticos, Damianos disse que essa dieta incluiria:
- Alimentos ricos em probióticos, ou frutas, legumes, sementes e nozes ricos em fibras, porque isso fornece o alimento para os probióticos
- Alimentos fermentados, como iogurte, kombucha, kefir ou chucrute
“Sabemos que o consumo de alimentos fermentados é uma forma potente de modular o microbioma e melhorar o sistema imunológico inato. Acho que esse é um componente muito importante de uma dieta saudável para o microbioma”, disse Damianos. “Isso realmente deveria ser a base e não apenas quando alguém está tomando um antibiótico, mas sempre.”
Os alimentos funcionais, nos quais os probióticos são adicionados a um alimento não fermentado, e os suplementos também podem ajudar a prevenir infecções adquiridas na comunidade.
Damianos disse que tenta oferecer alimentos funcionais como uma opção, especialmente para crianças ou pacientes que não gostam de alimentos fermentados. Um exemplo são os sucos probióticos GoodBelly, que contêm Lactobacillus plantarum 299v — uma cepa benéfica da bactéria que alivia os sintomas da síndrome do intestino irritável (SII) e evita a diarreia associada a antibióticos e a diarreia associada à infecção por Clostridium difficile (C. diff).
A C. diff é facilmente transmissível e mortal entre as pessoas cujo sistema imunológico está comprometido devido à idade ou ao uso recente de antibióticos. Ela causa inflamação no cólon, levando a febre e diarreia grave.
“Sei que, para muitas pessoas, o kimchi e o chucrute são um gosto adquirido, e simplesmente não são palatáveis para elas. Usar alimentos funcionais é uma boa alternativa”, disse Damianos.
Essas informações estão disponíveis em um guia desenvolvido por Skokovic-Sunjic em 2008, que compila os probióticos disponíveis comercialmente por categorias. Uma tradução prática das evidências para médicos, farmacêuticos e pacientes, o guia da Alliance for Education on Probiotics (AEProbio) lista várias opções de probióticos para adultos e crianças que foram clinicamente eficazes na prevenção de doenças infecciosas comuns.
A AEProbio é uma organização sem fins lucrativos que disponibiliza seu guia on-line e por meio de um aplicativo móvel. Um comitê consultivo científico o atualiza anualmente à medida que novas pesquisas são publicadas.
O objetivo, segundo Skokovic-Sunjic, é oferecer aos médicos, farmacêuticos e consumidores um guia que funcione de forma semelhante aos produtos farmacêuticos. Os estudos são classificados de acordo com a qualidade das evidências; os guias estão disponíveis para adultos, crianças e saúde vaginal da mulher; e as indicações — ou razões — estão incluídas para condições como constipação, prevenção de diarreia e vários supercrescimentos bacterianos.
Por exemplo, o Align Chewables pode ser tomado para a SII em adultos. O suplemento probiótico Florastor Dual Action pode ser tomado para prevenir a C. diff e a diarreia do viajante e tratar a colite ulcerativa.
“As pessoas não devem usar [probióticos] só porque são populares. Elas devem apoiar a boa saúde com uma boa dieta e um bom estilo de vida e, quando necessário, com probióticos ou alimentos fermentados ou bactérias vivas como apoio”, disse Skokovic-Sunjic.
Prevenir a diarreia associada a antibióticos
A AEProbio lista vários produtos eficazes na prevenção de várias formas de diarreia, especialmente a diarreia associada a antibióticos.
Damianos disse que o Lactobacillus rhamnosus GG (LGG), encontrado em vários produtos Culturelle, é uma das melhores cepas probióticas para diarreia associada a antibióticos.
Ele destacou uma revisão sistemática e uma meta-análise que examinou 12 estudos com 1.499 participantes, comparando o tratamento com LGG ao placebo ou a nenhum tratamento. Aqueles que usaram LGG tiveram um risco reduzido de diarreia associada a antibióticos de 22,4% para 12,3%.
“Esses números são significativos e muito animadores”, disse Damianos. “Quando as pessoas estão tomando antibióticos e estamos pensando em prevenir a diarreia associada a antibióticos, o LGG é uma ótima opção, o Saccharomyces boulardii [fungos] é uma ótima opção, o Lactobacillus casei é uma ótima opção.”
Tanto a AEProbio quanto a Organização Mundial de Gastroenterologia, que tem seu próprio guia clínico para o uso de probióticos, se sobrepõem nas recomendações, reforçando a validade, de acordo com Damianos.
Os antibióticos também afetam a saúde ao alterar nossa comunidade microbiana intestinal, disse ele. Isso significa que mesmo indivíduos saudáveis que estejam tomando antibióticos devem considerar o uso de probióticos.
“Mesmo que não desenvolvamos diarreia clinicamente significativa, os antibióticos ainda têm um efeito profundo sobre a composição e o funcionamento da microbiota. Essa é uma espécie de questão separada ou, pelo menos, paralela”, disse ele, acrescentando que tanto o LGG quanto o Saccharomyces boulardii demonstraram prevenir a disbiose.
Cuidado com os probióticos
A American Gastroenterological Association alerta os médicos e os consumidores para o fato de que as informações tendenciosas sobre os probióticos estão espalhadas por toda parte.
Em suas diretrizes mais recentes, publicadas na revista oficial da AGA, Gastroenterology, os especialistas sugerem o uso de probióticos em três situações:
- Para bebês prematuros sob certas condições
- Para o tratamento de pouchitis, uma complicação da doença inflamatória intestinal (DII)
- Para a prevenção da infecção por C. diff durante o uso de antibióticos em adultos e crianças
Entretanto, a AGA não faz recomendações para o uso de probióticos no tratamento de infecções por C. diff, SII, DII ou outros sintomas relacionados ao intestino.
A presidente do painel de diretrizes da AGA, Dra. Grace L. Su, da Universidade de Michigan, disse em um comunicado à imprensa que os pacientes que tomam probióticos para distúrbios relacionados ao intestino devem considerar parar.
“Os suplementos podem ser caros, e não há evidências suficientes para provar um benefício ou confirmar a ausência de danos. Converse com seu médico”, disse ela. “Embora nossa diretriz destaque alguns casos de uso de probióticos, ela ressalta, mais importante, que as suposições do público sobre os benefícios dos probióticos não são bem fundamentadas e que também há uma grande variação nos resultados com base na formulação do produto probiótico.”
Com a discordância generalizada sobre o uso de probióticos, é comum ver os probióticos serem vistos de forma negativa pelos profissionais de saúde. Esse foi o caso de um vídeo do TikTok que Damianos viu em uma recente conferência de gastroenterologia, na qual os médicos foram questionados sobre probióticos.
“A grande maioria deles rejeitou completamente a ideia dos probióticos: ‘Não há evidências’. ‘Eles não são regulamentados’. ‘São terríveis’. ‘Eles não fazem nada'”, disse ele. “Isso é lamentável, porque sabemos que isso não é verdade.”
“A razão pela qual as pessoas estão dizendo isso é porque há tanta coisa por aí que não é baseada em evidências que muitos provedores jogam fora o bebê junto com a água do banho, por assim dizer.”
Grande parte da controvérsia sobre probióticos decorre de um artigo de 2018 que recebeu considerável cobertura da mídia, apresentando um probiótico de 11 cepas que era prejudicial à microbiota intestinal.
A International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics (ISAPP), uma organização sem fins lucrativos que atende médicos e consumidores, tentou resolver a questão de saber se os probióticos são úteis ou prejudiciais ao microbioma intestinal. Ela não encontrou nenhuma evidência causal de que os probióticos melhorem a função ou a composição da microbiota. O ISAPP concluiu em uma revisão publicada em dezembro de 2024 que não há nenhuma evidência atualmente de que os probióticos possam restaurar a microbiota intestinal à sua composição pré-antibiótica.
Recursos do consumidor
É fácil ver por que é comum os profissionais da área de saúde rejeitarem os probióticos. Os consumidores estão desperdiçando dinheiro com probióticos ineficazes ou usando os probióticos errados, disse Damianos. Eles são especialmente vulneráveis às mensagens de marketing se não dispuserem de recursos baseados em evidências.
Cerca de um terço dos americanos usa probióticos, de acordo com uma pesquisa realizada pela Food Insight. A pesquisa também constatou que as pessoas nem sempre identificam corretamente o que é um probiótico.
Damianos atuou em um comitê consultivo científico da AEProbio, dá palestras e sessões de treinamento sobre a saúde do microbioma e escreve recursos acadêmicos sobre probióticos. A AEProbio, a WGO e a ISAPP compartilham o objetivo comum de educar consumidores e profissionais de saúde.
Quando se trata de tomar um probiótico, é melhor saber por que você o está tomando e o que as evidências dizem sobre sua eficácia. Os guias são uma ótima maneira de obter uma visão geral das pesquisas, disse Damianos.
“Não é preciso analisar a literatura científica porque — acredite, mesmo para nós que fazemos isso todos os dias como parte de nossa especialização profissional — ela é muito complicada”, disse ele. “É muito difícil de entender e analisar. Há muitas nuances e controvérsias na literatura.”
